Потом он оттер губы, благодарно улыбнулся, на щеках его заиграл девичий румянец:

– Теперь хватит лет на сто.

– Может быть, еще стаканчик? – гостеприимно предложил Борматуха.

– Ни-ни! – сурово сказал старик. – Я свою норму знаю.

– Присаживайтесь, – Борматуха указал на турецкую оттоманку.

Старик, брякнув кандалами, сел.

– Снять железяки? – спросил Борматуха.

– Нельзя! Дано свыше! – отреагировал старик, приглаживая свою лохматую бороду.

– Так кто ж вы? – Борматуха с искренним любопытством рассматривал старика. – Приведение? Вампир?

– Приведение-вампир.

– За какие, простите, грехи?

– Триста лет назад, еще при Петре Великом, был газетным магнатом. Создавал ложные имиджи. Дурманил ложью простых россиян. Призывал стричь купцам бороды.

– Только?

– Я и к вам направлен для устрашения.

– Как глупо! – Борматуха развел могучие длани. – Стану я бояться обыкновенного вурдалака?! Я знаете с какими людьми работаю? Палец протянешь, руку отгрызут. И ничего!

Олег Борматуха откинулся в кресле, закурил «Гавану», выпустил к янтарной люстре огромный клуб белоснежного дыма:

– Знаете, батенька, а у меня к вам деловое предложение.

– Это вы мне?

– Вам, вам! Не откажитесь ли поучаствовать в моем шоу об инфернальных явлениях.

– В качестве?

– Ну, я не знаю… Эксперта, почетного гостя…

– Я бы предпочел быть экспертом. Всё-таки возраст, опыт.

– Отличненько! Гонорар – по высшему разряду. Это вам обещаю.

– Да мне всего-то нужно стаканчик крови. Раз в сто лет.

– Заметано. Давайте, сейчас же подпишем договор.

С этого дня дела Олега Борматухи пошли круто вверх.

Шоу «Глаз на затылке» о потусторонних явлениях с живым, всамоделишним вурдалаком било все рекорды смотрибельности.

Индекс упоминаемости этой программы в средствах массовой информации держался на самой верхней строчке вот уже месяцев пять.

Рекламодатели бились насмерть, чтобы пристроить раскрутку памперсов и прокладок именно в «Глаз на затылке».

Денег у Олега Борматухи стало так много, что он уже задумался о покупке одной небольшой кинокомпании Голливуда.

Старику же, вурдалаку, работа явно нравилась.

Его суховатые и точные рассказы о загробной жизни западали в душу и школьникам, и пенсионерам.

Почти на все вопросы старик давал взвешенные и исключительно честные ответы.

Людям это нравится.

Нравилось это и Олегу Борматухе.

Он полюбил старика, все хотел его перевести на ударное питание, но дедушка упорно отбрыкивался. Олег Олегович вместе с симпатией почувствовал к своему протеже еще и громадное уважение.

Бескорыстных тружеников – их так мало!

Все хорошо, но однажды… старик исчез.

Нужно было срочно ехать на съемку, а вурдалака будто корова слизнула.

Олег Олегович обшарил весь замок, но нашел лишь на столике записку с коряво выведенным: «Олежка, прощай».

Передача явно срывалась, пришлось для рекламодателей сослаться на гриппозную простуду вурдалака-эксперта.

Рекламодатели и публика были весьма недовольны.

Дальше – больше.

Через неделю-другую рейтинг шоу «Глаз на затылке» резко покатился вниз, а индекс упоминаемости уже просто валялся под ногами.

Еще немного и могло бы случиться непоправимое, сорвалась бы покупка небольшой кинокомпании Голливуда.

И тогда Олег Олегович принял мужественное и единственно верное решение – он сам станет вурдалаком-экспертом.

Кровушку, конечно, он не стал пить, ни-ни, но наклеил себе длинную лохматую бороду, согнулся крючком, губы же слегка испачкал куриной кровью.

Успех в Останкино был феноменальным.

Публика приняла Олега Олеговича Борматуху даже горячее, чем реального кровопийцу.

Рукоплескания и счастливый свист часами не смолкали после прямого эфира.

У Олега Олеговича рука уставала раздавать автографы, а глаза слепли от вспышек, после позирования для совместных фото.

Кривая рейтинга опять резко пошла вверх, индекс упоминаемости вообще взметнулся под облака.

И тут вернулся старик.

Он имел бледный и затравленный вид.

– Ну, – гневно спросил его Олег Олегович, – где был?

– Увлекся одной начинающей вампиршей из передачи. Месяц в Сочи. Пансионат «Жемчужина», – виновато потупился вурдалак.