– Хайсен Дакс, – повторил лорд Нейт, и сановники захихикали. – Хайсен любит всякие шалости. От него, безусловно, много пользы, но он еще слишком зелен.

Когда хихиканье наконец затихло, два Зодайских гвардейца вошли в боковые двери, и лорд Нейт поднял руки:

– Еще раз примите мою благодарность за ваш визит. Гвардейцы проводят вас в банкетный зал, где наши придворные жаждут вас поприветствовать.

Я сжала кулаки. И это все? Мы проделали такой путь и грандиозный лорд Нейт просто выпроваживает нас? И куда запропастился Хайсен?

– Мы не можем, – отказалась я. – Нам еще нужно предупредить Дом Девы.

– Отлично. Приезжайте снова. – Он поклонился и шагнул назад, в куб, и жидкая поверхность сомкнулась за его спиной.

Я тоже вышла из зала, вне себя от злости и наплевав на хорошие манеры. Наверняка я нарушила какое-нибудь правило государственного протокола, но мне было все равно. Матиас и Кази следовали за мной в сопровождении двух гвардейцев.

Первым заговорил Кази:

– Я был бы не прочь отведать жареных жаворонков. Это фирменное блюдо Дома Весов. Вы когда-нибудь его пробовали?

Матиас коснулся моей спины:

– Пойдемте на банкет.

– Вы серьезно? У нас нет времени на обед и прочие формальности.

Он еле заметно кивнул мне, и я догадалась, что протокол тут ни при чем. Он что-то задумал.

– Хорошо. – Я повернулась к гвардейцам: – Мы действительно проголодались. Пожалуйста, проводите нас.

Наши шаги отдавались под сводами звонким эхом. Гвардейцы Весов проводили нас в еще один широкий коридор, выложенный блестящей плексиновой плиткой. Мы направлялись в банкетный зал, хотя я даже не представляла зачем. Матиас оглянулся, я – тоже. Сановники отстали, и поблизости были только мы втроем в сопровождении двух гвардейцев.

Я взглянула на Матиаса и заметила, что он сжимает свое серебристое оружие. Он подал взглядом сигнал, чтобы я отстала. Я замедлила шаг, и, когда между мной и гвардейцами образовалось небольшое расстояние, он резко бросился на них. Сначала выстрелил в одного гвардейца и в ту же секунду повернулся и выстрелил в другого. Его оружие выпустило светящуюся электрическую дугу, и я поняла, что это электрошокер «тазер». Гвардейцы упали без чувств, а Кази всполошился.

– Что, черт побери, ты творишь?! – закричал он.

– Они не пострадали и скоро придут в себя, – Матиас огляделся и прислушался. Убедившись, что никого нет, он сказал: – Здесь явно что-то не так. Я хочу всего лишь осмотреться, а вы с Роу можете идти на обед.

Я передернула плечами:

– Ну уж нет. Я пойду с тобой.

Кази приподнялся в своих левитационных ботинках, все еще кипя от негодования:

– На меня можете не рассчитывать. Это называется злоупотребление чужим гостеприимством.

– Ну, тогда иди и наслаждайся угощением, – ответил Матиас. – Мы найдем тебя позже.

– Хм. – Кази развернулся и зашагал прочь, как возмущенный ребенок.

Матиас взял меня за руку, и мы побежали в тот конец коридора, откуда пришли. Заслышав чьи-то шаги, мы нырнули в альков и укрылись в тени.

– Наши воротники, – вспомнила я.

– Думаешь, стоит их надеть? – Матиас затянул меня глубже в тень. Он стоял так близко, что сквозь тунику я ощущала биение его сердца. Или, может, это мое так громко стучало.

– Мы – Ракианцы, и обманывать не в наших правилах, – произнес он.

Такая щепетильность показалась мне забавной, поскольку здесь мы крались как воры, но ввязываться в спор я не стала. Просто наслаждалась его близостью.

Несколько придворных прошли мимо, не заметив нас. Мы вышли из укрытия, пробежали по коридору и снова вернулись в уже опустевший зал, погруженный в темноту. Белый куб на сцене выглядел сейчас застывшим соляным столбом.

Матиас приставил палец к губам, затем достал из-за пояса лазерный фонарик размером с палец. Его луч заскользил по белой поверхности куба. Стенки, казалось, были сделаны из твердого стекла, но, когда мы коснулись их, наши руки прошли насквозь.

Матиас повернулся ко мне, удивленно подняв брови. Потом он шагнул сквозь стену и исчез. Я секунду наблюдала за рябью на поверхности, затем шагнула следом.

Внутри куб оказался абсолютно пустым и по размеру намного больше, чем виделось снаружи. Матиас посветил фонариком, оставляя на блестящих стенах крошечные радуги. Затем пошарил рукой по одной стороне, а я, следуя его примеру, по другой. Изнутри стенки оказались твердыми, я даже встревожилась, сможем ли мы теперь отсюда выбраться. Я стукнула костяшками, и поверхность зазвенела, как стекло. Матиас наклонился и принялся исследовать пол. Я спросила: