— Дженни, девочка моя. Ну что мне сделать для того, чтобы ты поверила? Я люблю тебя не меньше Мины и Келли!

— Ничего, — мотнула я головой. — Тут уже ничего не поделать.

Сара придвинулась ближе и осмелела настолько, что взяла меня за руку.

— Не злись на отца. Он очень переживает, что ты вернулась, и снова все началось: угрозы, только теперь публичные. Боб просто не показывает тебе истинных чувств.

Я помолчала.

— А он правда… не мой настоящий отец?

— О, я не знаю, — погрустнела Сара. — Это касается только его и твоей мамы. Меня в тайну не посвящали. Но я верю, что твой отец — Боб! Никто другой. Он безумно тебя любит. Поговори с ним, Дженни. Сними груз с его и своей души.

Кажется, я начала понимать истинный смысл подслушанного разговора в кабинете отца. Если верить словам Сары, он срочно хотел спрятать меня обратно. Но это не извиняло его. И не приносило мне облегчения. Так или иначе, но отец прекрасно жил без меня десять лет. Замуровал от греха подальше в серых стенах лечебницы и спокойно спал по ночам! И что, если он все же не мой отец?

— Пожалуй, сначала я поговорю с мисс Монаган.

Я хотел незаметно выскользнуть из полицейского участка, но планы провалились. В коридоре меня догнал Оливер. Лицо у него было обеспокоенное.

— Ты куда это собрался? — бросил напарник. — Нас Рицц «на ковер» вызывает. Джус разве что кипятком не мочится.

— Олли, будь другом, прикрой. Надо срочно уехать, — попросил я, не сбавляя шага.

— Хью, ты в своем уме? Нам надо отчитаться по делу! Которое у нас вот-вот отберут, потому что мы с тобой ни черта в нем не продвинулись! Я думал, за оставшиеся пять минут мы хотя бы придумаем какие-то отговорки! А ты бросаешь меня под расстрел, а сам куда-то убегаешь?

Мы вышли в фойе. Я остановился и повернулся к нему.

— Потяни время. Скажи, что я выехал по срочному звонку. Это почти правда.

Оливер с подозрением прищурился.

— Ты опять ищешь проблем на задницу, да? Поехал дергать тигра за усы? Да что происходит? Я тебя не узнаю.

— Я не просто страдаю ерундой, как ты мог подумать, Олли. Нужно разобраться с этими эмпатами, с Дженни. Поверь мне.

Напарник вздохнул, и по выражению лица я понял, что он сдался. Пообещав Оливеру «проставиться» вечером в знак благодарности, с облегчением покинул участок.

Прямо на ступенях столкнулся с Алишей. Она держала в руках небольшой коричневый пакет, наподобие тех, в которые заворачивают еду на вынос. Я удивился, почему в столь ранний час она не на занятиях или не дома.

— Решила сделать тебе сюрприз. Принесла круассанов позавтракать.

Я глянул на наручные часы. В другой ситуации мне, конечно, польстила бы ее забота. Но до назначенной Дженни встречи оставалось чуть более пятнадцати минут, а еще предстояло пересечь по утренним пробкам полгорода, проклятый узкий мост и успеть доехать до Ривер-Сайда. О том, чтобы опоздать, не могло быть и речи: если Джен встретится с этой Монаган и начнет разговор без меня, часть полезной информации будет пропущена.

Пришлось вкратце объяснить Алише, почему спешу. Узнав с кем встреча, она, конечно же, твердо решила тоже ехать. На спор ушли бы драгоценные минуты. Я был вынужден согласиться.

— А Кит будет? — поинтересовалась она, когда мы уже сели в машину.

— Да, — неохотно признался я.

Мажор в последнее время был мне просто как кость в горле. Самый неподходящий вариант для Джен во всем Джорджтауне. Но Алиша была другого мнения.

— Знаешь, ма волнуется, что уже несколько ночей подряд братец не ночует дома, — она засмеялась, — но думаю, о Ките волноваться не стоит, когда он с Джен. По крайней мере, больше не пьет и не разбивает машины. Подарил ей кольцо. Все серьезно!

Как Дженни могла пустить Стюарта в свою постель?! Этого пафосного идиота и алкоголика! Я проворчал себе под нос кое-что о мажорах и о том, что их сможет исправить только могила.

Когда я подъехал к нужному дому, то увидел, что колымага брата Алиши уже припаркована у ворот, и добавил еще пару нелестных замечаний в его адрес. Алиша покосилась на меня, но промолчала. Мы выбрались наружу, и Дженни, избегая встречаться со мной взглядом, с удивлением приветствовала подругу.

— Не могла же я остаться в стороне! — развела Алиша руками.

Хозяйка, вышедшая нам навстречу, была уже мне знакома. Так же, как и дом, утопающий в розах, и немецкая овчарка, рвущаяся с цепи. Женщина оглядела нас всех по очереди, задержав взгляд на Дженни. Узнала знакомые черты?

— Что-то случилось, детектив?

— Миссис Тэйлор, — сказал я, — на этот раз вопрос не по делу вашей дочери. Скорее нам просто нужна ваша помощь.

— Миссис Тэйлор?! — удивилась Дженни. — Но мы же искали мисс Монаган!

— Я — Монаган в девичестве, — осторожно произнесла хозяйка дома. — Поменяла фамилию, когда вышла замуж.