Шрифт:
Маккавей смотрит этой малышке прямо в лицо. У нее темные волосы, мягкая улыбка, яркие глаза. Она – сама невинность. Рука Маккавея, сжимающая винтовку, вот-вот пройдет сквозь изображение. И он заберет Ключ Земли, найдет эту девочку, этот Ключ Неба, – и выиграет! А еще он помнит, что у него в кармане устройство, которое в любой момент может послать сигнал на механическую руку Байцахана и запустить программу.
Скоро ему придется это сделать.
Его пальцы – всего в нескольких миллиметрах от лица малышки Элис. Девочка смотрит прямо на Маккавея. Указывает рукой. Отшатывается. Открывает рот. И кричит.
Она видит их всех.
Малышка Элис Чопра, Джамаль Чопра
Индия, Сикким, Долина Вечной Жизни,
Супруги Чопра привезли с собой из Гангтока павлина Тарки, любимца малышки Элис. Он то и дело пытается от нее сбежать.
Девочка и птица находятся в самой глубокой части
Малышка Элис не задавала вопросов. Она не боялась.
Но теперь боится.
Кошмары оживают у нее перед глазами. Какие-то люди преследуют ее, убивают большую Элис и охотятся на всю ее семью. Эти люди стоят прямо перед ней, вооруженные с ног до головы. Лица их искажены злобой и страстью, а еще – потрясением и ужасом. Эти фантомы все крутятся и крутятся вокруг нее. Наконец Джамаль бросается к дочери, подхватывает на руки и спрашивает, в чем дело. И демоны отступают. Малышка Элис указывает на низкую старинную дверь, через которую Создатели тысячи и тысячи лет назад путешествовали к самому сердцу горы и которую завалили камнями давным-давно.
Сперва Джамаль ничего не видит. Павлин молнией вылетает из комнаты, когда малышка Элис тычет куда-то пальцем и кричит:
– Там Ключ Земли! Там Ключ Земли! Там Ключ Земли!
Скала меняется.
И теперь Джамаль видит. Крупный мужчина с темными волосами, крючковатым носом и покрытым шрамами лицом тянет руки через стену, и девушка с длинными каштановыми волосами тоже тянет руки, стена как будто растворяется, и Джамаль видит других людей за первыми двумя, а еще дальше – красные камни и бескрайнее небо, освещенное солнечными лучами. А затем…
Сара Алопай, Маккавей Адлай, Яго Тлалок, Ренцо, Байцахан
Боливия, Тиауанако, храм Каласасайи, Солнечные Врата
Сара слышит крик девочки. Она видит, как молодой мужчина, держащий ее на руках, поворачивается и выбегает из комнаты вслед за павлином.
И в тот же миг Сара понимает.
Эти Врата – не просто каменная арка. Они не просто похожи на портал Великой белой пирамиды: они – такой же портал. И она протягивает руку, дотрагивается до изображения и…
…и в тот же самый момент Маккавей дотрагивается до изображения испуганной девочки и…
…и как только они касаются пустоты, Игроков тут же втягивает внутрь, и они исчезают из Боливии, из Тиауанако, из Каласасайи, из-под Врат Солнца и…
…и Яго видит, как Сара неловко падает на пол в той самой комнате рядом с девочкой, а следом приземляется еще один человек. Яго следует за кахокийкой, и тоже исчезает, и…
…и Ренцо идет вслед за своим Игроком в портал и…
…и Байцахан смотрит, как все эти идиоты проходят через пространство и время в ту непонятную комнату, и падают на пол, и все вчетвером лежат, не подавая признаков жизни.
Он – единственный, кто понимает, как они сглупили.
Только он.
Байцахан.
Сглупили потому, что все они прошли через портал, оставив Ключ Земли по эту сторону.
Байцахан спокойно обходит Врата кругом, закидывает винтовку на плечо и достает из кармана пакетик с нюхательной солью. Открывает пакетик и втирает соль в ноздри. Пары обжигают носоглотку, но ему все равно. Он убирает пакетик в карман рубашки и вытирает глаза. Левую руку подносит к Ключу Земли, а правой тянется к изображению комнаты.
Он смотрит на Ключ Земли. Делает вдох. Подносит ладонь еще ближе. Совсем близко к пелене портала. На ощупь она холодна как лед.
Байцахан начинает обратный отсчет с пяти. От соли глаза его слезятся.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Он хватает Ключ Земли и в тот же самый момент дотрагивается до изображения.
И тоже исчезает.
Остаются только древние развалины.
Ничего, что могло бы смутить туристов, приехавших поглазеть на исторический памятник.