"И так выглядит смерть? Но Шаман говорил о всепоглощающем свете..." - подумал Нокихар, после чего услышал приглушенный звук падающего тела, а потом еще один. Раскрыв глаза, он обнаружил мертвую мать, лежащую прямо у его ног.

Ракх лежал чуть дальше, его бок был раскроен кинжалом Нокихара . Помошник вождя так же был мертв. Яд кимрам, которым смазал свое оружие Нокихар перед испытанием, подействовал мгновенно, унося с собой жизнь второго человека в племени. Все это произошло в одно мгновение, но рожденному под счастливой звездой казалось, что прошла вечность. Лишь спустя несколько минут Нокихар понял, что произошло: когда он выставил кинжал, мать прикрыла сына своим телом. Из-за чего оружие Ракха вспороло ее грудь, а острие с ядом кимрам Нокихара задело помощника вождя.

– В последнее время Великий Гогд забирает все больше людей, - услышал Нокихар голос вождя позади. Тот, неспешно шагая, приближался к мужчине, держащему на руках тело матери.
– Думаю, что так и должно было произойти...

– Нет, не должно было, - Нокихар говорил скорее себе, плохо понимая, откуда взялся вождь.

– Ты совершил великий путь и очень близок к заветной цели.

– Я не понимаю...

– Видишь это высокое дерево? Представь, что то, к чему ты стремился всю жизнь, на самой верхушке. Ты карабкался, падал, порывы ветра сбрасывали твое тело, но, наконец, ты стал ближе к своей цели. Осталось только протянуть руку.

– И все равно не понимаю, - глухо ответил Нокихар, вспоминая об их последней ссоре с матерью.

– Я ведь тоже был небогорожденным. Ловил камни в спину, выслушивал насмешки ровесников. Мою мать забили камнями, когда мне было десять. К тому моменту я уже научился охотиться, добывать пищу. Доказал всем в племени свою силу и стал вождем. Подумай об этом...

Спустя семь лет.

– Этот небогорожденный ублюдок не сможет жить в нашем племени! Он годен только на корм крокодилам!
– выкрикивал Лид - ученик Шамана.

– Вот именно! Это отребье разгневает Великого Гогда, - вторил ему Ардхар - второй в племени после вождя.

– Вождь Нокихар, вы должны заботиться о безопасности племени!

Нокихар сидел на возвышении и наблюдал за происходящим. Недавно родившая женщина сидела в углу паланхара и со слезами на глазах смотрела на своего новорожденного ребенка, закутанного в шкуру дикой кошки. На лбу у нее был еще не заживший позорный знак галинхар, что означало "шлюха".

Гаргон задумчиво взирал на Нокихара, ожидая его решения. Несмотря на полученные во время испытания раны, он достиг статуса третьего в племени. Его путь был сложен, ведь всего с одной рабочей рукой очень трудно войти в пятерку лучших воинов в поселении. Бул чистил кинжал и наносил на него новые охраняющие знаки, взамен стершимся старым. Ардхар и Лид осуждающе смотрели на них, не понимая, почему ближайшее окружение вождя не принимает участия в решении судьбы небогорожденного ублюдка.

– Вождь, это отребье разгневает Гогда! Будет наводнение и голод!
– Не будет, - строго произнес Нокихар. Все присутствующие замерли. Его слова могли означать только одно, вождь принял решение, - Женщина с этим ребенком останутся в племени!