Гудерсон на минуту задумался, потом кивнул.

– - Согласен. Показывать эту штуку нельзя. Что ты предлагаешь?

– - Предлагаю месяцев шесть повалять дурака, а потом объявить, что эксперимент не удался. Отрицательный результат -- тоже результат, к тому же он -- наиболее безопасен.

– - И тогда Красный Император сказал...

– - Заткнись!
– - рявкнул Акс и выдернул провод из динамика.

Искусственный мозг запнулся и продолжил:

– - Странно, -- сказал я тогда Императору, -- мне кажется, что цвет вашей мантии стал бледнее...

Гудерсон выдернул второй провод. Машина замолчала. Ее погрузили на грузовик и отвезли в подвал государственного университета штата Орегон.

Больше об этом изобретении никто ничего не слышал. Споры о перспективах искусственного интеллекта не затихают. Иногда уборщицы жалуются, что по ночам в коридорах университета раздается зловещий шепот: "Вот что произошло между мной и Красным Императором. Очень симпатичный был человек -- для императора. А еще помню..."

Не иначе как загадочная машина что-то пытается рассказать людям. Но никто не знает, о чем. О разуме? Или о Красном Императоре? А может, совсем о другом?