В 1743—1773 годах русские промышленники в погоне

за морским зверем открыли всю Алеутскую островную

дугу. За эти тридцать лет не менее пятидесяти пяти экспеди­

ций, снаряженных купцами из различных городов Европей­

ской России и Сибири, побывали на Алеутских островах, а

некоторые русские мореходы добрались до оконечности

саблеобразного полуострова Аляска.

В 1768—1769 годах капитаны П. Креницын и М. Лева-

шев обследовали эту часть полуострова и восточные

острова Алеутской гряды.

Наглядное представление о масштабе русских откры­

тий, совершенных до середины 70-х годов XVIII века, дает

схема на стр. 75.

Материалы русских экспедиций были строго секретны­

ми. Однако утечка не подлежащих огласке сведений была

весьма значительной. Один только француз Жозеф Дел-

лиль, член Российской Академии наук, в 20—40-х годах

XVIII века переправил в Париж сотни русских карт.

Впрочем, достаточно ясное представление о русских

открытиях в Тихом океане давала незасекреченная карта

видного русского историка и географа Г. Ф. Миллера, изда­

вавшаяся дважды, в 1754 и 1758 годах. Не секретным был

также труд Г. Ф. Миллера «Описание морских путешествий

по Ледовитому и Восточному морю, с российской стороны

учиненных», вышедший на немецком и русском языках в

1758 году и на английском языке в 1761 году. Свободно

распространялась «Карта Нового Северного Архипелага»

Я. Штелина, изданная в 1774 году в Германии, Англии и

Франции. Однако пользоваться этой картой было опас­

но — она давала извращенное представление о морях и

землях, лежащих на рубеже Азии и Америки.

Испания со времен Кортеса и Писарро владела поло-

Ойдиди

Таитянский вождь Оту

Мужчина с острова Новая Зеландия

Танцующий гаваец

Рис. Вебера

виной Южной Америки, Центральной Америкой и Мек­

сикой, причем в границы Мексики входили современные

штаты Техас, Нью-Мексико и Аризона. Но вплоть до 70-х

годов XVIII века в полосе тихоокеанского берега граница

испанских владений проходила у основания Калифорний­

ского полуострова. И это несмотря на то, что Хуан Каб-

рильо в 1542 году, следуя вдоль калифорнийского берега,

достиг 38° с. ш., а в 1603 году Себастьян Вискайно дошел

до участков Тихоокеанского побережья, лежащих на

43° с. ш.

Как это ни удивительно, но интерес к Калифорнии и

землям, расположенным севернее ее рубежей, возник в

Мадриде после того, как там с весьма большим опозда­

нием узнали об открытиях Беринга и Чирикова. Педро де

Лухан-и-Гонгора, маркиз Альмадовар, посол Испании в

Петербурге, доносил в 1761—1762 годах, будто Беринг и

Чириков доходили до 45° с. ш. Сменивший Альмадовара

Альваро де Нава, маркиз Эррериа, огорчил испанский

королевский двор известием о большой русской экспеди­

ции, отправляемой к северо-западным берегам Америки.

Реляции Эррерии посылались в 1764—1767 годах, когда

велась подготовка экспедиции Чичагова и Креницына —

Левашева. Правда, маркиз рапортовал, что во главе снаря­

жаемой русской экспедиции стоит Чириков, хотя этот море­

плаватель умер в 1748 году.

Еще большую активность по части реляций о русской

опасности проявил преемник Эррерии Франсиско Антонио

Ласи. У Ласи был тайный осведомитель в одном из петер­

бургских ведомств, и через него Ласи получил копии сверх­

секретных документов об экспедиции Креницына и русских

плаваниях к Алеутским островам. В мае 1773 года Ласи

переслал в Мадрид карту Г. Ф. Миллера 1758 года. Из