– Ну, если ты гарантируешь...

Энурез подозвал своих башибузуков, и с меня частично удалили путы, предварительно нацепив дурацкий ошейник. Второй конец повод ка намертво прикрепили к столетнему баодубу.

– Начнем, - торжественно сказал атаман.

– Подожди, - перебил его Макар.
– Я хочу решить и вторую из твоих проблем.

– Братья и сестры по биологическому происхождению!
– обратил ся он к разбойникам.
– Душой я с вами и неустанно размышляю о ва ших несчастьях, неудачах, бедах и непрухах. И вот среди ночных бдений у меня родилась идея, как облегчить ваши материальные тяго ты. Знаете ли вы, что пресловутый граф, купающийся в неправедно нажитых народных деньгах, дает за вот этого человека, - он указал на главаря, - три сотни, не облагаемые налогом.

– Погоди, что ты говоришь?!
– вскричал объект повышенного внимания сотоварищей.
– Предатель!

– Не мешайте мне, нетерпеливая вы личность, - сурово оборвал его Макар.
– Я провожу психологический эксперимент. Тестирую дан ную вооруженную группировку на верность временному руководителю. Потом сами меня благодарить будете, ноги целовать, хоть и не люблю я этого.

– Почему это - "временному"?
– оскорбился атаман.

– Нет под звездами ничего вечного. Вы в этом вскоре убеди тесь. Господа!
– опять обернулся он к банде.
– На эти брякли вы заново зарядите свои пистолеты и фляжки. Дамы! Вам наконец предос тавляется возможность приобрести современное нижнее белье, ибо ветхость и загрязненность нынешнего бросается в глаза даже при столь скудном освещении и, по-видимому, отрицательно сказывается на интенсивности и продуктивности вашей свободной половой жизни. Сограждане! Руководители приходят и уходят, а финансы остаются. Так сделаем же отставку присутствующего здесь босса полезной для общества!

Из толпы раздался голос флибустьера по кличке Очень Кривой:

– Ребята! Чего ж мы ждем? Его Сиятельство еще и передумать могут. Я бы лично больше сотни не дал.

Вперед выскочила юная разбойница и, разодрав платье на груди, визгливо закричала:

– Вот, подруги, глядите, что этот гад мне вчера сделал. И со вершенно бесплатно. Еще и подол порвал. Пусть теперь хоть так расплачивается. Мальчики, ну что же вы?! Девочки, у нас наконец есть шанс проявить себя. Если не мы, то кто же?

– Да уж найдется кому!
– пробурчал чей-то бас-профундо.

Это прозвучало как сигнал. Вся ватага разом бросилась на гла варя и, подхватив его на руки, понеслась через поля. Над головами реял гордый девичий крик:

– Лифчики или смерть!

Со мной остался один Макар.

– Скорее!
– сказал он, забираясь мне на спину.
– Я освобожу тебе крылья, а уж с поводком ты сам разбирайся. Этот атаман не та кой дурак, каким может показаться, и очень скоро убедит свою шай ку, что ты стоишь дороже, чем он, и находишься здесь практически без присмотра.

Одним ударом могучего когтя я покончил с поводком, но и Макар на удивление стремительно справился со своей частью задания.

– Слушай, как тебе это удалось столь быстро?
– не удержался и спросил я, с уважением глядя на него.

– Дело опыта, дружище. Несгибаемая воля, мощный интеллект и... стальные зубы, - и он захохотал, демонстрируя блестящую че люсть.
– Ну, на старт, Левый, если ты, конечно, не желаешь в зве ринец Его Сиятельства.

– Какой уж там зверинец, до него еще дожить надо, - проворчал я, разбегаясь.

По-моему, Макар все-таки переоценил интеллект Энуреза или степень его влияния на аудиторию. По крайней мере, когда я вырули вал на курс, темное пятно банды все еще двигалось в прежнем нап равлении - к городу.

Часа четыре спустя мы отыскали подходящий аэродром - зеленую лужайку посреди лесного массива. Мне пришла идея подкрепиться. Од нако на этот раз я предварительно в целях безопасности несколько раз облетел окрестности полянки. Вроде бы все было спокойно. Нако нец я тяжело спланировал в точку, где листва казалась наиболее мягкой. Пока Макар использовал мой правый хвост в качестве трапа, я скрупулезно проверил состояние феминотеки. Эти варвары могли на пугать или даже испортить девушек. К счастью, коллекция не постра дала, вандалы просто не нашли ее, так как во время перелетов я прячу ее в особый секретный карман на животе. Он так тщательно ук рыт под панцирем, что, даже перевернув меня на спину, вы вряд ли обнаружите его. Все-таки мои крошки казались слегка встревоженными от долгого пребывания в упакованном виде, и я успокоил их наиболее эффективным из доступных мне способов. Закончив с этим, я обратил свое внимание на Макара:

– Мак, мы многое вместе перенесли, настал черед оказать мне последнюю услугу.

– Почему это последнюю, Полусредний? Я надеюсь на продолжение знакомства и весь в твоем распоряжении.

– Рад это слышать, Мак. Мне кажется, что пришло время тебе узнать меня с новой, возможно, неожиданной для тебя стороны. Коро че, я проголодался, как зверь, Мак, у меня это всегда бывает после общения с девочками, и я хочу тебя съесть.

– Неужели, Левый, ты способен слопать друга? Тебя не остано вят перенесенные вместе испытания?

– Не надо путать внешнее и внутреннее, Мак. В каком-то смысле мы станем даже более близки друг другу.

– Дракоша, но ведь я спас тебя!

– И я всегда буду тебе благодарен, буду помнить о тебе. Более того, какая-то твоя часть пребудет во мне. Но жизнь - жестокая штука, Макар. Поразмышляй об этом, пока я буду тебя, гм, усваи вать.

– Ну что ж, я все понял, Левый. А вот ты неадекватно оценива ешь ситуацию. Тебе не удастся съесть меня.

Весьма самонадеянное заявление!

– Почему?