Наконец, я смогла немного расслабиться и вздохнуть с облегчением. Нашла пенек, села и стала обдумывать ситуацию. Раньше такого не было, он никогда не напивался до такого состояния. Но теперь мне реально страшно возвращаться домой. Тетя скажет, что я сама во всем виновата, она никогда меня не защищала. А этот козел, наверно, и не вспомнит на утро, что собирался сотворить. Обида вспыхнула с новой силой, а жалость к себе достигла предела, и я разрыдалась.

– Мама? Папа?
– сквозь слезы и всхлипы шептала я.
– За что же мне все это? Что мне теперь делать?

Но ответа, как и всегда, не было. Начало темнеть, и лес погрузился во тьму. Я даже не представляю, который сейчас час. Тетя, наверно, уже вернулась, может, и мне пора возвращаться? Не ночевать же в лесу? Может, попроситься к бабушке Маше на эту ночь? Но тогда по всему двору пойдут слухи. Печально вздохнув, решила все-таки возвращаться домой. Я понимала, что, скорее всего, это повторится снова, и нужно срочно что-то делать, но думать сейчас об этом не хотелось. Нужно подождать всего лишь два месяца до совершеннолетия, а когда мне исполнится восемнадцать, квартира будет полностью моей по закону, и тогда я выставлю их вон.

Стала оглядываться вокруг. Наш лес я знаю хорошо, с детства бегали сюда с ребятами, играли в разные игры, строили шалаши, жарили сыр на огне... Ага! Вот те деревья мне знакомы, нужно идти направо от них. Я отправилась домой. Никогда не гуляла по лесу в темное время суток, и сейчас стало немного не по себе. Мало ли, а вдруг тут какие-то бандиты или маньяки по ночам прогуливаются? Я опасливо оглядывалась по сторонам и прислушивалась к каждому шороху. Стояла гробовая тишина, и это еще больше напугало меня. Ускорив шаг, я мечтала побыстрее добраться до дороги. Я все шла, но эти деревья так и не заканчивались, а становились только гуще. Поблуждав по лесу достаточно долго, чтобы сильно устать, поняла, что окончательно заблудилась. Прислонилась к стволу сосны и попыталась немного отдышаться. Паника нарастала, было страшно и очень хотелось поскорее оказаться дома. Обведя окружающее пространство уставшим взглядом, наткнулась на странное зеленоватое сияние. Я мигом напряглась и стала всматриваться в лесную чащу. Может, мне уже мерещится? Но нет! Впереди, между стволов двух высоких сосен, я четко видела сияние. Будто кто-то натянул огромный мыльный пузырь. Он переливался разными оттенками и немного качался на ветру. Это показалось очень странным, но в то же время ужасно захотелось подойти ближе и присмотреться. Когда оказалась в двух шагах от сосен, моему удивлению и восторгу не было предела. Это нечто напоминало тонкую пленку, переливающуюся на свету, а сразу за ней была необычная картина. Темно-фиолетовое небо с многочисленными и очень яркими звездами, такого я никогда еще не видела. А деревья вовсе не похожи на любые мне известные. Они просто огромные, стволы высокие и очень толстые, будто у столетних дубов. Листья странной округлой формы, темно-зеленые, на некоторых даже синеватые. Что это такое? Может, какая-то шутка местной детворы? Скорее всего, это просто плакат или картина, которую намазали фосфорной краской, чтобы светилась. Из чистого любопытства протянула палец, чтобы потрогать, но он... провалился внутрь. Я резко отдернула руку и отскочила назад.

– Что за черт?

Мое сердце колотилось в таком бешеном ритме, что, казалось, было слышно на весь лес. С широко распахнутыми глазами и открытым от удивления ртом я, словно под гипнозом, медленно пошла на свечение, выставив руку вперед. С первым прикосновением ощутила приятное покалывание, будто легкую щекотку. Сделала шаг и оказалась одной ногой в... А, собственно, где? Не знаю, но это точно не наш лес. Быстро огляделась по сторонам, взвесив все "за" и "против", и решилась, наверное, на самый отчаянный поступок в своей жизни - шагнула вперед. Все тело приятно покалывало, появилось чувство "бабочек в животе", а еще почувствовала дикую усталость, будто бежала марафон несколько дней. Глаза закрывались сами собой, совсем не было сил держаться на ногах, и я, подперев столб ближайшего неизвестного дерева, моментально провалилась в сон...

 Земли темных. Сезамский лес.

– Меня зовут Екатерина, - набралась смелости я и начала свой рассказ, вспоминая уроки географии.
– Я живу на планете, которая называется Земля. Большая её часть - это океаны, а суши лишь треть. У нас всего одно светило, а не два как у вас, - указала на небо, а мужчина с интересом продолжал слушать.
– Вчера вечером я пошла в лес и заблудилась там. Деревья у нас совсем не такие, намного меньше, пушистые и с колючими иголочками. Я увидела какое-то странное сияние между двух стволов, а когда прикоснулась к нему рукой, меня затянуло...
– я оглянулась вокруг и развела руки в стороны, - сюда. А где это я? И кто ты такой?

Перевела взгляд на его заостренные ушки, что не осталось незамеченным, и он весело усмехнулся.

– Ты что, никогда не видела эльфов?
– удивленно спросил он.

Маленькая птичка подлетела и села к нему на плечо, внимательно уставившись на меня, будто тоже ожидала ответа.

– Н-нет, насколько мне известно.

Эльф! Ну конечно, я же смотрела "Властелин колец". Погодите, так значит, они действительно существуют? Только почему он темный? Я боялась спросить об этом, мало ли, может, обидится. Но он дал ответ сам. Поднявшись с земли, подал мне руку, помогая встать, а после отошел на шаг назад и низко поклонился.

– Меня зовут Морнемир Черный Алмаз, я эльф из Темного королевства, веду путь в Затуманное царство с важной миссией, которую...

– Погоди!
– восторженно перебила его я.
– Я понимаю тебя! Я только что поняла, что ты говоришь на другом языке, но понимаю будто свой родной. Как это возможно?

Он прикусил нижнюю губу, будто решая, рассказать мне что-то или нет, а потом все же утвердительно кивнул и серьезно посмотрел.

– Хорошо. Хоть ты и иномирянка, думаю, могу тебя посвятить в особенности нашего мира.

Я согласно кивнула и уселась обратно под дерево, приглашая его составить мне компанию. Думаю, это будет длинная и увлекательная история.

–  Наш мир называется Тарта, а наше светило, - он указал на большое солнце, - Марион, мертвая планета, не дает энергию, только свет. Виктус, - он перевел руку в другую сторону, указав на синюю планету, - источник магической энергии. Он полностью подпитывает Тарту, без него весь мир погибнет.

– Магической энергии? То есть у вас здесь магия есть? Настоящая?
– мне не верилось. Конечно, я смотрела пару раз "Битву экстрасенсов", но что-то меня не впечатлило, не сильно они там похожи на магов и колдунов.