Мы отправились через тоннели. У входа врагов не было, и мы направились на север, держась поближе к холму Пендл, проходя мимо Ведьмовской Лощины, которая находилась на западе. Мертвые ведьмы возвращались к жизни, только когда свет полной луны падал на листья, которыми были покрыты их могилы. Это будет только через несколько дней – в противном случае я бы отправилась в лощину и выразила бы свое почтение Агнессе Сауэрбатс.

К югу от деревни Даунхем мы повернули на запад и направились вниз по холму к городу Клайтеро. Город не освещал ни один огонек, но на зубчатых стенах замка горели костры, подтверждающие, что он был занят.

Вдруг я увидела вспышки, они были в моей голове, мерцающие предупреждения об опасности в уголках моих глаз.

Но в этот раз прошло около пяти минут, прежде чем у меня проявились другие симптомы.

Я потеряла равновесие, споткнулась и упала на колени. Я почувствовала резкую боль в груди и изо всех сил пыталась дышать.

Торн попыталась помочь мне подняться на ноги, но я оттолкнула ее.

– Нет, дитя, оставь меня – через мгновение все пройдет.

Но прошел долгий час, прежде чем мир перестал крутится вокруг меня и встревоженная Торн помогла мне подняться на ноги. Было бы лучше отдохнуть, перед тем как войти в руины города, но мы не могли позволить себе такую задержку. Пройдет немного времени, прежде чем враги унюхают наш след; скоро кретч будет снова нас преследовать.

Тяжело дыша, я повела Торн вниз к окраине города. Здания, которые окружали замок, все еще были в темноте, но там могли уже скрываться грабители. Я остановилась и присела на траву, жестом указав Торн, чтобы она присела на корточки возле меня.

– Я слышала слухи, что в Клайтеро более, чем одна группа, - сказала я ей. – Сильнейшая группа злодеев овладела замком, а слабые группы берут то, что могут найти в руинах города.

– Без сомнений они дерутся и ссорятся между собой, - подметила Торн.

– Да, и это в наших интересах, поскольку это означает, что они не смогут собрать всю свою силу воедино и эффективно противостоять нам.

Я принюхалась к городу ища опасность, но обнаружила только спящих людей. Мы осторожно двинулись мимо крайних домов, и усыпанных щебнем узких улиц. Большинство домов были без крыш, и здесь воняло грязью и гнилью. Мы начали подниматься на холм, на котором стоял замок, выбирая свой путь по улицам, на которых нас не могли бы заметить, и в конце концов мы пришли к высокой каменной стене замка. Рва там не было, а ворота были широко раскрыты. Прямо на улице, рядом с жаровней, на которой тлели угли, сидел на скамейке мужчина. Он шатаясь встал на ноги и посмотрел на меня с удивлением. Затем огромная фигура вышла из тени позади него.

– Смотрите, парни! Женщины! – воскликнула огромный мужчина. – Что за подарок с небес!

Я открыла рот и широко улыбнулась, показывая ему свои острые зубы.

Его лицо вытянулось.

– Есть старая поговорка – не смотреть дареному коню в зубы. Но лучше знать правду, - сказал он, в недоумении покачав головой.

– Да, - тихо сказала я, - мы подарок из ада.

Торн подошла близко ко мне и обнажила два кинжала.

– Вы просто люди! Каковы у вас шансы против нас? – издевалась я, доставая свои клинки, надеясь спровоцировать двух бандитов на безрассудное нападение. Я чувствовала, что здесь есть и другие, которые скрывались поблизости.

Мужчина поднял тяжелое копье и указал на нас, в это же время у него за спиной становилось всё больше мужчин, которые выбежали на помощь из тени. Они стали плотной группой позади него и принесли с собой оружие. Некоторые выглядели так, словно были в армии; они, скорее всего были дезертирами, потому что на юге Графства все еще шла война. Один даже носил рваный мундир с красно-алыми эполетами[1]. Их было девять, и большой человек с копьем, был явно их лидер.

– Будь рядом со мной, дитя, и прикрывай мою спину, - прошептала я Торн на ухо. – Я убью, того с копьем, первым.

Я побежала прямо на него. Он был большой и сильный, но неуклюжий, и я с легкостью отбила его копье. Когда мой нож достиг его сердца, глаза его широко раскрылись в болезненном удивлении и он рухнул у моих ног. Торн отбивалась от двоих нападавших сзади, пока я сосредоточилась на том, чтобы ранить как можно больше человек. Я убила их лидера, и этого было достаточно. Я просто хотела отогнать их от замка. Через несколько мгновений они начали убегать, большинство при этом были ранены.

– Теперь на зубчатые стены, - сказала я.

Мы вошли в замок и осторожно поднялись по узкой спиральной лестнице, готовые к опасности. Стену, казалось, покинули все, но огонь всё еще горел, и я смогла унюхать чье-то присутствие – один человек: мужчина; молодой.

Он ждет в засаде? Когда мы подошли к огню, я поняла, что он был не способен на это. Он лежал у стены, с кляпом во рту, связанный с ног до головы – мальчик не более пятнадцати лет. Я опустилась рядом с ним на колени, и он вздрогнул, когда я разрезала веревки, и смотрел на меня с широко открытыми, полными ужаса глазами.