Секретарь возвращается к телефону и дает мне ответ, который я и ожидал услышать. Это не та Элла Дэниелс, которую я ищу.

— Черт побери! — Сбросив вызов, я кидаю свой телефон на кровать.

— Не повезло? — Оглядывается Итан через плечо.

Я присел на свою кровать, позволив голове уткнуться в сложенные вместе ладони. — Еще один тупик.

— Послушай, я знаю, ты скучаешь по ней и всему, что было, — говорит Итан, стуча пальцами на клавиатуре. — Но тебе нужно взять себя в руки. Все это нытье вызывает у меня головную боль.

Он прав. Я избавлюсь от своей ноющей стороны. Надев черную худи [3] и пару черных ботинок, я обращаюсь к нему. — Мне надо пройтись до магазина, чтобы придти в себя. Ты пойдешь или останешься тут?

Итан опускает ноги на пол и с силой отталкивается прочь от стола. — Да, но нам нужно будет сделать остановочку у моего дома. Мне нужно забрать мои барабаны для сегодняшней репетиции. Ты пойдешь, или по-прежнему бастуешь?

Натянув капюшон на голову, я направляюсь к двери. — Нет, я должен кое-что сделать сегодня вечером.

— Ну что за баран. — Говорит он, протягивая руку к кнопке выключения монитора компьютера. — Все знают, что единственная причина, по которой ты больше не играешь — Элла. Но ты уже должен перестать убиваться по ней.

— Я думаю, что собираюсь… — убрав его руку от кнопки выключения, я искоса смотрю на изображение девушки на экране. У неё те же темно-зеленые глаза и длинные каштановые волосы, как и у Эллы. Но она в платье, да и её глаза не подведены черным лайнером. Она выглядит так фальшиво, притворяясь и пытаясь быть счастливым. Элла, которую я знал, никогда не притворялась.

Но это должна быть она.

— Чувак, ты что делаешь? — жалуется Итак, когда я хватаю свой телефон с кровати. — Я думал, что мы решили сделать перерыв.

Я касаюсь экрана телефона, набирая номер информационной службы. — Да, я могу получить номер Эллы Дэниелс в Лас-Вегасе, штат Невада. — Я жду, волнуясь, ведь вот-вот узнаю её новый номер.

— Она уезжает из Лас-Вегаса. — Итан всматривается в изображение на экране, где Элла стоит рядом с девочкой со светлыми волосами и голубыми глазами перед университетским городком УНЛВ [4] . — Она выглядит странно, но очень даже горячо. Да и эта девчонка рядом с ней неплоха.

— Да, но она совсем не в твоем вкусе.

— Все девчонки в моем вкусе. Кроме того, она может быть стриптизершей, а они воплощение моего вкуса.

Оператор снова подключается и дает мне некоторые номера, один из которых принадлежит девочке, с которой Элла жила в общежитии. Я набрал номер и вышел в холл, чтобы получить хоть немного уединения. Телефон звонит, звонит и звонит, а потом голос Эллы переправляет меня на голосовую почту. Он по-прежнему звучит так же, хотя и стал немного фальшивым. Она притворяется, что счастлива, но я-то понимаю, что это не так.

Раздается сигнал, и я, сделав глубокий вдох, изливаю свою душу голосовой почте.

Элла

— Клянусь Богом, если мы в ближайшее время не найдем туалет, то я начну писать прямо в штаны. — Лила подпрыгивает вверх-вниз на водительском сидении. Кондиционер работает на пределе своих возможностей. Из колонок доносится «Shake it Out» [5] Florence And The Machine. Впереди долгая дорога. Шоссе, вытянувшееся перед нами, переплетается с холмами, устланными полынью, на которых кое-где встречаются деревья. Все вокруг освещено бледно-розовым жаром заката.

Мой сотовый телефон, который, кажется, весит около ста фунтов, лежит в кармане.

— Ты всегда можешь остановиться и пописать в кустах, — я закидываю босые ноги на переднюю панель, одновременно оттягивая свою белую кружевную майку подальше от кожи, чтобы холодный воздух мог хоть маленько обдуть её. — К тому же, мы всего лишь в пяти минутах езды от съезда с магистрали.

— Я не смогу терпеть еще пять минут, — она бросает на меня неодобрительный взгляд и сжимает свои ноги вместе. — Надеюсь, ты не думаешь, что это забавно, когда автомобиль пахнет мочой.

Я усмехнулась и начала искать с помощью GPS-навигатора ближайший туалет. — Есть один прямо после съезда с магистрали, но мне кажется, что он находится во дворе.

— Он находит туалеты?

— Да.

— Отличная штуковина, — она начинает сворачивать, подрезая серебряную «Хонду», которая не смотря на это продолжает ехать по своей полосе. Лила поворачивается на своем сиденье, чтобы показать водителю «Хонды» средний палец. — Ну что за осел. Разве он не понимает, что мне срочно нужно в туалет?