– Ну, так скажите ей, что вы устали, – вежливо посоветовал я.

– Я уже пытался. – На его лице появилось затравленное выражение. – Она посоветовала мне расслабиться и ни о чем не волноваться, пока она не поднимет мой боевой дух! И у этой суки все получилось, можете себе представить! Но ведь так не может продолжаться до бесконечности! В конце концов, я же человек, Бойд!

– Да что вы?! – Я сделал удивленный вид.

– Прекратите издеваться! Пользуетесь тем, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы встать, – прохрипел Шумейкер. – А кстати, сами-то вы что здесь делаете?

– Так, не спится что-то, – уклончиво ответил я. – Решил выйти на веранду, чтобы слиться с окружающим миром, пообщаться, так сказать, со звездами и все такое.

– Пообщаться со звездами?! – слабым голосом прошептал он. – А что, у вас тоже проблемы?

– Да, до сих пор не могу понять, кому же это надо расправиться с Шанни, – покачал я головой.

– Вам просто нужно об этом спросить у нее! – Он раздраженно передернул мускулистыми плечами.

– Я спрашивал, – пробурчал я. – Но пока она так занята, черт возьми, что не нашла и пары минут, чтобы ответить на такой пустяковый вопрос!

– Да уж, Шанни крепкий орешек, – протяжно вздохнул он. – Джоанна Вейч будет еще покрепче, хотя и несколько в ином роде. Мне казалось, что Ширли другая, но сейчас я уже в этом сомневаюсь. Беда с этими женщинами, иногда кажется, что они сплошь помешались на чем-то!

– Ценное наблюдение! Вы мне очень помогли! – воскликнул я.

– Впрочем, это ваша проблема, Бойд, а не моя, – равнодушно пробормотал он. – Ведь если мне память не изменяет, вам платят именно за то, чтобы вы все это выяснили. Ведь правда?

– Вот именно. А теперь почему бы вам не вернуться к себе и не принять свою судьбу как подобает настоящему мужчине? – ехидно огрызнулся я.

– Не сейчас, – хрипло пробормотал он. – Кстати, а Керри Хартфорд не вернулась?

– Не вернулась? – Мой голос стал таким же хриплым.

– Ну, видите ли, – пояснил Мартин, – в начале вечера, говорят, она была здесь, но так быстро ушла, что я даже не успел повидать ее. Вот я и подумал, может быть, она пришла, а я ее опять упустил.

– Нет, – коротко сказал я. – Она не вернулась.

– Вот хитрюга, – заметил Шумейкер. – Она у меня в списке, Бойд. Крохотная, но как великолепно сложена, вы согласны? Фигурка что надо! Беда в том, что оторвать ее от Вилана не легче, чем очистить виноградину.

– Вы уверены, что между ними что-то есть? – спросил я.

– Нет, – уверенно сказал Мартин. – Она ведь была личной секретаршей старика. А уж потом, после его смерти, Вилан оставил ее за собой. Мне всегда казалось, он это сделал потому, что уверен – Керри известно гораздо больше, чем ему самому.

– Вы хотите сказать, что она работала на Джошуа Вайатта?

– А кто же еще? – ухмыльнулся он. – Я-то видел старика всего один раз. Грязный ублюдок в инвалидном кресле на колесиках имел такой вид, будто, прожив на этом свете не один десяток лет, не насладился ни одной минутой!

– А как они между собой ладили, я имею в виду Шанни и Керри?

– Когда старик был жив? – Мартин покрутил головой. – Ей-богу, не знаю. А с чего бы им не ладить? – Он одним махом осушил то, что еще оставалось в его стакане, и затравленное выражение вновь появилось на его лице. – Ну что ж, пора мне возвращаться. Или еще немного, и она сама явится сюда. – Его просто передернуло от одной этой мысли. – Послушайте, Бойд! – с деланым дружелюбием воскликнул он. – У меня возникла великолепная идея! Чертовски эгоистично с моей стороны приберегать все радости жизни для себя одного! Я хочу сказать, сейчас она в моей комнате и сгорает от нетерпения – а в постели она хоть куда! – а я вот сижу здесь и ни на что больше уже не гожусь. Так почему бы вам…

– Ни за что, – перебил его я.

– Вы сказали – нет? – удивился рыжий Мартин.

– Нет! – твердо повторил я.

– Ах вот как! – Его плечи уныло поникли. – Ну ладно, я ведь только предложил.

– Это ваши проблемы, – отрезал я. – В такие игры не играю. Спокойной ночи, Шумейкер.

– Трусливый ублюдок! – процедил он сквозь зубы. – Нисколько не удивлюсь, если выяснится, что вы просто-напросто паршивый гомик!

– А вот я ничуть не удивлюсь, если к утру вы превратитесь в полного импотента, – с радостной улыбкой предрек я.

Оставив его размышлять над моим последним предположением, я вышел из гостиной и направился к себе. Ступеньки лестницы скрипели на разные голоса. Однако мне все же удалось без особого шума преодолеть больше половины коридора, как вдруг сзади у меня распахнулась какая-то дверь. Кто-то схватил меня за руку и втащил внутрь. Я все еще не мог понять, кому я мог понадобиться, как дверь за моей спиной захлопнулась и к ней, тяжело дыша, привалилась Джоанна Вейч.

– Я было уже потеряла всякую надежду, – как ни в чем не бывало заявила она. – Кто вы, сова или какая-нибудь другая ночная пташка?