– Ты вся дрожишь, - Захир обнял ее со спины, словно пытаясь согреть, и поглаживал ее грудь и живот.
– М-м-м, как пахнут твои волосы. Я всегда думал: какие они на ощупь, - мужчина поцеловал Лору в макушку.
– Шелковые, просто шелковые. У тебя руки холодные... Неужели ты мерзнешь в такую жару? Ты больна?

– Зак, пожалуйста, - Лора попыталась высвободить руки, прижатые к бокам.
– Зачем ты это делаешь? Если ты хотел расспросить меня насчет кейса...

– Кейс принесет нам Том, - Захир наконец-то отошел, скрутил пробку с бутылки, налил в боа стакана на треть напитка, пахнущего анисом, долил содовой и один стакан подвинул Лоре:

– Выпей залпом, это тебя согреет. А может, ты хочешь кофе? Я еще помню, какой крутой эспрессо ты глотала... Не смотри на меня как на чудовище, Долли. Мы теперь коллеги, и ты хорошо понимаешь, что у меня тоже есть начальство. Им нужен кейс, время поджимает, и я должен отыскать его. Мне самому неприятно причинять вам неудобства, но другого выхода нет...

– Ежики плакали, кололись, но продолжали жрать кактус!
– сорвалось у Лоры. Захир отставил свой стакан и зааплодировал:

– Узнаю острый язык малютки Ло!

– И не называй меня Ло.

– О-кей, Долли, твоя просьба принята, - от души веселился Захир.
– Могу звать тебя Лола или Долорес. Или ты предпочла бы, чтобы я обращался к тебе "Лолита"?

– А в моей жизни копаться и вытаскивать оттуда призраков прошлого тебе тоже начальство велит?
– Лора, закашлявшись от возмущения, схватила и залпом осушила стакан и, когда жгучая горечь разлилась по желудку, поняла, что снова попала впросак.

– А это не призрак, - мерил ее смеющимся взглядом Захир.
– Ты так и не смогла похоронить в себе Долорес Гейз из Кливленда, - он тоже выпил свой напиток и похлопал по спине Лору, которая, покраснев, пыталась восстановить нормальное дыхание.
– Она жива и рвется наружу.

Лора все-таки отдышалась. Горло еще горело, но по телу уже разливалось тепло, озноб отступил и плечи перестало сводить судорогой.

– Я поняла, зачем ты привез нас сюда, - сказала она, когда кашель отступил, - и что нужно твоим начальникам. Но мне непонятно, зачем ты все это делаешь со мной? Хочешь насолить Тому за то, что он увез меня? Или пытаешься меня перевербовать? Или тебе просто нравится манипулировать людьми как куклами? Я ведь даже не знала, каким ты стал в зрелости, - в голове уже заклубился туман, и Лора встряхнулась, прогоняя его.

– Проверял тебя, - Захир закурил и снова сел на край стола напротив Лоры.
– Мне было интересно, насколько глубоко спрятана малютка Ло в душе респектабельной миссис Лоры Шоу.

– Но теперь ты уже проверил и узнал все, что хотел?
– Лора закурила вторую сигарету.
– Убедился, что Ло еще жива и даже вытащил ее наружу, и теперь удовлетворишься достигнутым?

– Долли, не забывай, - Захир наклонился, мягко поглаживая светлые волосы женщины, - что ты не в том положении, чтобы диктовать условия и повышать голос. Я не стерпел бы такого поведения ни от кого другого. Для тебя я делаю исключение, но и моему терпению может быть предел.

Лора отодвинулась, уронив пепел с сигареты на колено:

– Только, пожалуйста, не трогай моих детей... Делай со мной что угодно, только не с ними.

– А ты стала хорошей матерью. Все зависит от тебя и твоего мужа. Если вы действительно любите детей, то будете благоразумны. А теперь, - Захир слез со стола и отодвинул себе стул напротив Лоры, - мне бы хотелось услышать...

Лора перевела дыхание. Разговор перешел к официальной части, к которой она была хорошо подготовлена. То, что она должна сказать насчет кейса, заучено наизусть.

По приказу Захира еще один молчаливый бородач принес две большие чашки кофе, густого как сироп. Именно такой кофе любила Лора в бытность малюткой Ло, по 4 - 5 порций в сутки. Лора Шоу предпочитала стандартный эспрессо, две-три чашечки в день. Но сейчас ей необходим именно "кофе малютки Ло". Отпив упоительно крепкий напиток, Лора стала излагать свой текст. Захир слушал, не перебивая, не спеша пил кофе и выкурил две сигареты из пачки "Портогас". Эту же марку предпочитал и его старший брат. Зак часто вытаскивал у Айзека из пачки сигарету-другую А когда Айк решал "всерьез взяться за воспитание этого мелкого дефекта" и прятал пачку, Зак залезал в сумку Лолы. Но ее "Кул" нравился ему меньше.

"Как треклятый аптечный леденец!" - сказал однажды мальчик и получил от девушки подзатыльник: "Меня устраивают. И перестань лазать в мою сумку!" "Ладно, не гони волну, твои тампоны я не трогал!" - показал ей язык мальчик и увернулся от второго подзатыльника.

– Я все понял, - сказал Захир, когда Лора закончила рассказывать.
– Тогда мы подождем Тома. Надеюсь, он не заставит ждать слишком долго... Ты все рассказала мне, Долли?

– Называй меня Лорой, пожалуйста... Да, все.