–Я с такими успехами обороне научусь куда быстрее, чем атакам,– бурчала я.– И защищаться я буду лучше, чем нападать, и пользы от меня будет меньше.

–Не ворчи,– услышала я смех Эрнеста.– К тому же защитники всегда нужны.

Еще пару минут и от моего щита не останется и следа, а силы у меня не безграничны. Вот засада! Ну, ничего, я ему сейчас устрою,– злобно думала я. Мой план мести был идеален, а самое главное в нем было то, что мне даже напрягаться не придется для его осуществления.

Спустя некоторое время (а какое именно я не знаю, ибо пока защищала саму себя от своего парня, потеряла счет времени) Эрнест выдохся и предложил пойти прогуляться. Пошли мы опять-таки в сад. Сад был большим, поэтому там было куча незнакомых нам мест, которые мы сейчас намерены осмотреть. Погода сегодня была просто отличная. Середина лета ведь.

–Будешь так томно вздыхать, я потащу тебя с собой на еще одну тренировку,– сказал Эрнест.

–Опять?!– я аж подскочила от услышанного.

–Не опять, а снова,– поправил он меня. Ишь, какой грамотный!

В моей голове мелькнула одна шальная мысль. Все равно сейчас уже темно и моего красного лица никто не увидит, так что её вполне можно осуществить. Я встала на носочки и потянулась к лицу Эрнесту, затем невесомо коснулась его щеки губами и сразу же кинулась вглубь сада. Вот пускай теперь помучается.

Решив, что убежала я достаточно далеко, я осмотрелась. Возле меня стояло дерево, на которое можно было легко залезть, что я и сделала. Забралась я повыше, на всякий случай. Устроилась на ветке и начала смотреть на небо. Сидела я так долго и еще бы просидела, если бы меня не отвлек голос, который раздался над самим моим ухом:

–Добрый вечер, сударыня.

От неожиданности я подскочила и чуть не упала с ветки. Я обернулась на голос и не увидела там никого кроме филина. Птица сидела в дупле и смотрела на меня своими желтыми глазами.

–Ты глуха или просто не научена этикету?– услышала я опять тот же голос.

–Это ты говоришь?– спросила я у филина, хотя очень сомневалась в том, что это именно он разговаривает.

–А ты видишь тут еще кого-то?– ответил голос.

Птица вылезла из своего укрытия и подлетела ближе ко мне. Должна признать, она меня здорово пугала. Хотя бы тем, что она разговаривает. Да и размеры её были далеко немаленькими. Я перевела взгляд на дупло. Хм,

оно, вроде бы, поменьше.

–Чего уставилась?– вернул меня в реальность филин.– Говорящих птиц не видела?

–Вообще-то не видела,– кивнула я.– А вы…

–Меня зовут Фобос, а тебя, юная леди?

–Таира,– представилась я.– Можно вас спросить?

–Конечно.

–Вы увеличились, когда вылезли из дупла?

–Естественно!– воскликнул Фобос.– Разве я могу влезть в столь маленькое дупло. Хоть и размеры его не для меня, но должен признать оно очень удобно. Лучшего места для жилья мне не найти.

–Ясно,– протянула я.

–Я тебя раньше здесь не видел. Гостья?

–Можно и так сказать,– улыбнулась я.

–А к кому приехала?

–К хозяину этого дома.

–К господину Тэйлс?

–Да.

–И кем ты ему являешься?

–Ученицей.

–Неужели ты…– в глазах филина мелькнуло удивление.– Спасатель?

–Да, так оно и есть,– кивнула я.

В воздухе повисла неловкая пауза. Затем её нарушил крик: «Таира!». Голос принадлежал Эрнесту. Я довольно ухмыльнулась. Пусть помучается.

–Кто этот юноша, что тебя зовет?– поинтересовался Фобос.

–Эрнест,– просто ответила я. Упоминать о том, кем он является мне, я не захотела, иначе опять мое лицо превратилось в палитру оттенков красного.

–Не твой ли это молодой человек?

–Как ты…– я в шоке.

–Я же филин, я всё знаю,– важно промолвил он.

Ну да, а то, что я спасительница, он тоже знал, но решил изобразить удивление?– съехидничало мое «Второе Я».

–Я, пожалуй, пойду,– сказала я.– А то разбудит своими криками всех местных жителей.

На этих словах я спрыгнула с ветки. Приземлилась я не совсем удачно. Не рассчитав своих сил, я так и прыгнула с ветки, на которой сидела, прямо на землю, а сидела я, ох, как высоко. Подождав, пока боль в ногах пройдет, я встала и пошла к источнику шума. Эрнест стоял на открытой поляне и во всё горло звал меня. И опять я смутилась при виде него. Вот как тут можно не смутиться, когда перед тобой стоит столь красивый парень?! Я вздохнула. Надо выйти, а то голос себе сорвет,– весело подумала я.