– Ну хоть на меня заклинание наложи!

Трикси подняла голову и её рог дважды сверкнул, восстанавливая заклинание на себе и применяя его на Твайлайт.

***

Заклинание продержалось полчаса, потом начало истощаться и, когда Твайлайт попыталась его подзарядить, разлетелось на части от слишком большого потока магии. Но полчаса тишины Твайлайт выкроила, правда в деле поиска аргументов для Селестии эти полчаса не помогли.

***

На следующее утро, незадолго до запланированного рассвета, бодрствовавшие всю ночь перед летним солнцестоянием пони собрались у богато задекорированной сцены, где совсем скоро, спустя одну короткую речь мэра, должна появиться Принцесса Селестия для того, чтобы поднять солнце.

– Дамы и господа, - начала речь коричневая кобыла.
– Я, мэр города Понивилля, с радостью сообщаю вам о начале праздника Летнего Солнцестояния!

– Ура! Ура!
– раздались радостные возгласы.

Местных пони можно было понять, в Понивилле праздник не проводился уже очень и очень долго.

– Буквально через несколько секунд наш город станет свидетелем магии восхода и мы будем праздновать этот, самый длинный день в году!
– продолжила мэр.

Впрочем, Твайлайт Спаркл уже не смотрела не неё, вместо этого напряженно вглядывалась в ясно видимую за гигантским витражным окном луну, окруженную четырьмя уже почти касающимися её звездами. Луну, чей диск был вот уже тысячелетие украшен изображением рогатой головы аликорна в профиль.

– Для меня большая честь представить вам всем правительницу нашей страны...

Изображение на луне исчезло.

– Все закончилось и началось, - донесся до лиловой единорожки громкий шепот её недавней знакомой, Трикси, которая также смотрела на небо.
– Так умирает эпоха мира и стагнации...

Возможно, она добавила бы что-то ещё, но соседи зашикали на единорожку-фокусницу.

– ...пони, которая каждое утро дарит нам рассвет и каждый вечер закат, - продолжала мэр.
– Встречайте самую мудрую правительницу всей Эквестрии... Принцесса Селестия.

Стоявшая на балконе над сценой, с которой говорила мэр, Рарити, единорог-модельер, дернула за веревку, шторы под птичье пение питомцев Флаттершай разошлись в сторону. И луч света осветил пустующий балкон.

– Это не к добру, - выдавила из себя Твайлайт.

– Всем оставаться на местах, пони. Всему должно быть логическое объяснение.

– Мне нравится эта игра угадайка!
– подпрыгивая на месте, заявила Пинки Пай.
– Или это прятки?

– Она исчезла!
– заявила вернувшаяся из-за сцены Рарити, вызвав несколько умеренно панических воплей.

– А она молодец, - заявила Пинки Пай только для того, чтобы её слова перешли в крик, когда на балконе, где должна была стоять и поднимать солнце Селестия начал сгущаться темно синий, искрящийся туман.

– О нет, - сжалась лиловая единорожка.

На балконе тем временем материализовался угольно-черный аликорн с наполненными звездами синей, подобной куску ночного неба в яркую лунную ночь, гривой и хвостом.

– ... Найтмар Мун.

Маленький дракончик упал в обморок и свалился с её спины.

– О, мои любимые пони!
– начала свою речь аликорнесса.
– Давно я вас не видела, мои дорогие. Как поживаете, любители солнца?

– Что ты сделала с нашей принцессой?!
– выкрикнула Рэйнбой Дэш и сорвалась было в полет, но была схвачена за хвост зубами Эпплджек.

– Я для вас недостаточно хороша? Вы меня не узнаете?

– Игры продолжаются!
– заявила Пинки Пай.
– Загадки! Хм... Может быть ты Королева Зла? Нет, ты черная вооброжа...
– но тут её заткнуло яблоко, всунутое в открытый рот все той же, более осмотрительной Эпплджек.

– Значит, после тысячи лет заточений моя корона не имеет никакой силы?
– раздраженно поинтересовалась Найтмар Мун почти в морду умудрившейся сжаться даже в полете Флаттершай, все ещё зависшей на том месте, где она дирижировала своим птичьим хором, после чего повернулась ко второй из рядом находящихся пони, к Рарити.
– Вы не помните легенд? Вы что, не распознали знаков?

– Я читала!
– заявила Твайлайт.
– Я знаю, кто ты такая! Ты...

– Мать Ночи, - оборвал её громкий голос из-за спины, привычный иногда перекрикивать толпу голос, без труда разнесшийся по окрестностям.
– Принцесса Луна, Лунная Богиня, Хозяйка Снов, младшая из божественных сестер, Ночь-что-укроет-всех, Абсолютный Щит нашей расы, Та-Что-Сплетает-Видения и прочее, прочее. Перечислять можно долго, во мраке ночи найдется место для любого титула.

Единорожка разве что не подпрыгнула на месте, так резко она развернулась к произнесшей эти слова Трикси.

– Очень хорошо! Разве что последний титул использовался минотаврами этак полтора тысячелетия назад, да и вышел из употребления окончательно примерно тысячу триста лет назад.

– От этого он не стал меньше соответствовать действительности, - пожала одетыми в украшенный звездами плащ плечами Трикси.

– Не стал, - согласилась аликорнесса.
– Впрочем, судя по ошеломленным лицам, эти титулы забыты почти всеми.