– По-моему, вас тут все знают, – заметила молодая женщина.

– А то как же. Умею находить общий язык. Мне эти парни по душе, и они меня помнят.

Объехав вокруг площади, Кен повернул в сторону большого обшарпанного гаража. Затем въехал в ворота.

Едва он вылез из «лендровера», к водителю подошли два банту и поздоровались с ним за руку. Кен заговорил с ними на африкаанс, и те, сияя улыбками, закивали.

– Ну вот и лады, – заявил он, обращаясь к своим спутникам. – Все свои вещи можете здесь оставить и сходить в отель пообедать. Я так готов съесть хоть быка.

– А черномазые не сопрут что-нибудь? – спросил Феннел.

– Это мои друзья, – внимательно посмотрел на медвежатника Кен, сжав губы. – Так что все будет в целости и сохранности.

– Ну что ж, раз ты так уверен… – отозвался Феннел, вылезая из автомобиля. Остальные трое их спутников уже оказались под ослепительными лучами солнца. После того как экспедиция выехала из Йоханнесбурга, небо очистилось от туч и солнце нещадно палило.

Отель оказался непритязательным, но вполне приличным. Кена тепло приветствовал толстый потный индус, одаривший ослепительной улыбкой и остальных гостей.

– Тембу видел? – спросил Кен у хозяина гостиницы, входя вместе с ним в просторную столовую.

– Да, мистер Джонс. Он где-то неподалеку. Сказал, что через полчаса придет.

Заказав на обед приправленное пряностями куриное жаркое, орошенное пивом, вся компания плотно поела. Из окна был виден гараж, на который озабоченно поглядывал Феннел.

– Ничего они у тебя не украдут! – резким тоном проговорил Кен. Подозрительность медвежатника вывела его из себя. – Ешь свой обед и не порть аппетит.

– За инструмент, который лежит у меня в сумке, – искоса посмотрел на водителя взломщик, – я заплатил большие бабки. И собирал его не один год. А некоторые приспособления смастерил сам. Я вот и смотрю, чтобы никакой стебучий «снежок» не спер их у меня.

Увидев, что Кен покраснел от гнева. Гея принялась расспрашивать его о том, что представляет собой гостиница. Атмосфера несколько разрядилась, и Кен встал из-за стола.

– Я расплачусь по счету, а потом пойду поищу Тембу.

– Это ваш проводник? – поинтересовалась Гея.

– Совершенно верно.

– Еще один черномазый, – презрительно усмехнулся —Феннел.

Кен хотел что-то ответить, но передумал и пошел прочь.

– Почему бы вам не перестать все время дуться? – обратилась к медвежатнику Гея. – А то вы ведете себя, словно вам на одно место соли насыпали.

– Веду себя так, как мне хочется, – сердито посмотрел на молодую женщину Феннел. – И спрашивать, что мне делать, не буду!

– Дуйтесь себе на здоровье, когда работу сделаем, – спокойно отозвалась Гея. – Будьте полюбезней, мистер Феннел.

Злобно взглянув на спутницу, медвежатник поднялся из-за стола и вышел из ресторана. Гея и Гарри задержались, чтобы поблагодарить толстяка-индуса за угощение, а затем следом за Феннелом направились к гаражу.

– Какой милашка, ты не находишь? – негромко проговорила молодая женщина.

– Толстый мерзавец. Если он не оставит свои гнусные разговоры, то может схлопотать по роже!

– Не забудь, что сказал Армо. Он опасен.

– Я тоже не конфета, – криво усмехнулся Гарри. – Меня беспокоит то, что Кену придется с ним ехать.

Однако, увидев рослого, прекрасно сложенного негра в такой же, как у них обоих, одежде и панаме, заломленной набок, как делают австралийцы, успокоился. Тот поздоровался за руку с Кеном.

– Это, должно быть, Темба. Ну, тогда все в порядке. Они с Кеном с этим громилой управятся.

Кен представил проводнику своих друзей. Гарри и Гея пожали ему руку, а Феннел лишь тупо смотрел на рослого банту. Затем пошел к «лендроверу», чтобы убедиться, на месте ли его сумка с инструментами.

– Темба разговаривает только на африкаанс, – объяснил Кен. – Так что для вас обоих он никакого интереса как собеседник не представляет.

– Что за красавец! – восхищенно проговорила Гея.

– Он молодчина. Мы с ним пять лет вместе работали. Лучше его во всем Натале следопыта не сыскать.

Все участники экспедиции забрались в «лендровер». Темба устроился на откидном сиденье в задней части машины. Оказавшись выше остальных, он мог наблюдать за местностью.

– А теперь отправляемся в джунгли, – заметил водитель. – Если по пути попадется какая-нибудь живность, то Тембе ничего не стоит ее обнаружить.

Минут через десять «лендровер» свернул с шоссе и покатил по грейдеру. Машину начало подбрасывать на ухабах.