Но, в отличие от архитекторов других стран, русские зодчие, возродив античность на национальной основе и используя многообразие форм античной архитектуры, не превратились в её подражателей, а творчески перерабатывали и развивали её, насыщая новым содержанием, которое определялось русской действительностью и природными условиями страны.

Так сложился к концу XVIII века характер русской архитектуры, получивший название русского классицизма.

Доказательством того, что классическая архитектура для русских зодчих не была лишь «модой», а отображала насущные интересы страны, служит долговременность архитектурного классицизма в России, который продолжал крепнуть и развиваться и в творчестве лучших зодчих первой четверти XIX столетия.

Обогащённый идеями национального самосознания после Отечественной войны 1812 года, русский классицизм получил своё окончательное завершение и утверждение в работах таких зодчих, как А.Д. Захаров, А.Н. Воронихин и К.И. Росси.

Глубокая идейность и патриотизм, величавость и торжественность, яркая выразительность и задушевность, воплощённые в гармонических формах, — всё это характерно для лучших образцов русской архитектуры того периода.

Творчество архитекторов, утвердивших становление русского классицизма, сыграло ведущую роль в мировой архитектуре и продолжает оставаться ценнейшим культурным наследием для зодчих нашего времени.

Павловский парк является ярким образцом высокой художественной культуры России конца XVIII и начала XIX века.

Громадный по своим размерам, с многочисленными постройками и сооружениями, парк, несмотря на разнообразие его районов, представляет собой цельный ансамбль, объединённый общим идейно-художественным замыслом. Это главнейшее достоинство Павловского парка.

Архитектурно-парковый ансамбль Павловска создавался пятьдесят лет. Но, несмотря на то, что в течение этих лет архитекторы и художники сменялись, их творчество было объединено общим желанием — выявить красоту и своеобразие русской природы, с её лиризмом и выразительностью.

В истории создания Павловского дворца и парка можно определить три основных периода.

Первый период связан с планировкой Павловска как загородной усадьбы, выполненной по проекту архитектора Ч. Камерона.

Второй период отмечен созданием в Павловске парадных районов парка и новых залов дворца, строительство которых возглавил архитектор В. Бренна.

Третий период — это обогащение и завершение художественного ансамбля зодчими А.Н. Воронихиным, Д. Кваренги и К.И. Росси, работавшими в содружестве с известным художником-декоратором П. Гонзаго.

Первый и наиболее интенсивный период строительства в Павловске относится к концу 70-х и 80-м годам XVIII века.

В 70-х годах работы велись ещё не планомерно. Для владельцев Павловска были выстроены два небольших деревянных дома: один — на месте бывших шведских укреплений, где позднее сооружена крепость Бип, а второй — на правом берегу Славянки, где теперь находится здание Большого дворца. Около этих домов разбили маленькие цветники и проложили первые дороги парка. Небольшие островки на реке Славянке соединили мостиками, а для оживления пейзажей были построены характерные для усадебных парков того времени беседки, живописные руины и хижины сельского вида.

В 1779 году к строительным работам в Павловске был привлечён талантливый архитектор и художник Ч. Камерон (ок. 1740—1812), который выполнял в Царском Селе отделку части комнат Екатерининского дворца, построил Агатовые комнаты и галерею, названную позднее его именем. Камерон по политическим мотивам вынужден был покинуть Англию, так как, невзирая на учёность и талантливость, не смог найти там применения своим способностям. Только по приезде в Россию, вдохновлённый красотой русской природы и высокими достижениями русской национальной архитектуры, он начал большую творческую работу.

Здесь, в России, этот талантливый зодчий нашёл для себя вторую родину.

Тесная связь творчества Ч. Камерона с историей русского искусства продолжает находить себе подтверждение и в наши дни.

В годы Великой Отечественной войны, когда советский народ доблестно защищал свою Родину от фашистской нечисти, в Москву был доставлен из Англии портрет архитектора Чарльза Камерона. На этом портрете, выполненном маслом на большом холсте известным английским художником Хантером в 1773 году, незадолго до эмиграции Камерона в Россию, Чарльз Камерон изображён в национальном костюме одного из шотландских кланов, боровшихся за свою национальную и политическую независимость. На обороте этой картины, сохраняемой в настоящее время в Музее русской архитектуры имени Щусева, имеется надпись: «В дар русскому народу от мистера Дэвида Майнлора в знак восхищения его героической борьбой за свободу».

Камерон, приглашённый Екатериной для возведения построек в Царском Селе и «уступленный» для строительства в Павловске, был увлечён возможностями, которые открылись здесь для осуществления его замыслов. Живописность берегов Славянки помогала художнику слить в единое гармоническое целое задуманные им здания и окружающий пейзаж. Используя естественные холмы и лужайки, свободно растущие деревья и лесную чащу, Камерон создал многочисленные уголки парка, обогатив их архитектурой.

Уже перед началом строительства парка он определил основные центры будущих районов.