– Поела? – спросил Хелл, словно не видел моей пустой миски, начисто вычищенной куском хлеба.

– Как видишь, - лениво отозвалась я, тут же ощутив необходимость во сне. Усталость мягко легла на мои плечи, она была приятной, почти ненавязчивой. Мое тело слегка гудело, но разогретое мазью колено слегка ныло.

Удовлетворенно кивнув, Хелл расправился со своей порцией, отставил миски к выходу из шатра, и принялся устраивать мне спальное место из одеял, которые были навалены сверху на конские потники. Из-за этого в шатре стоял характерный запах лошадиного пота, но это лучше, чем спать на промерзшей земле. Когда он закончил, бастард услужливо указал мне на одеяло, и когда я устроилась на нем, то тут же накрыл еще одним сверху.

– Ты заботишься обо мне, как будто я несовершеннолетняя принцесса, а не королева, - заворчала я, чувствуя, как он подоткнул одеяло возле моих ног.

– Ты беременная королева, - резонно заметил Хелл и дальнейшим своим поступком совершенно поверг меня в замешательство.

Бастард просто устроился подле меня, развязно решив, что он может лежать подле. Горячий бок мужчины прижался ко мне, и я разомлела от тепла, но тут же замотала головой.

– Что ты себе позволяешь?

– Хочешь замерзнуть? – парировал Хелл.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться с ним, тем более я совершенно оттаяла, согретая его горячей кожей. Я задумалась над тем, почему же Хеллу так тепло, но потом решила, что это слишком банальный вопрос, чтобы размышлять над ним так долго.

Сон, как назло, не шел. Я принялась ворочаться, вызвав поток возбужденного ворчания бастарда, который, в конце концов, шикнул и повелительно приказал не шевелиться. Смиренно вздохнув, я постаралась быть тихой, как мышка, но вскоре неподвижность мне наскучила. Закусив губу, я думала о том, как скоро мы придем к границе с Красной страной, и что же все-таки ждет нас там.

– Хелл? – с надеждой позвала я.

Недовольное бурчание, сокрушенный вздох, и я ощутила его дыхание над своей макушкой, поэтому голос звучал несколько отдаленно.

– Что? – сонно отозвался мужчина. Я пораженно отметила, что уже нахожусь в его объятиях, и нельзя сказать, что это было неприятно. Скорее неловко.

Высвободиться не удалось, так что я только шевелила пальцами ног, которые слегка закоченели в сапогах от неподвижности.

– Вы обсуждали с королем тактику действий? – осторожно спросила я, боясь наткнуться на враждебность, которую встречала у мужа.

Бастард дернулся, словно его укусила собака, но мужчина быстро взял себя в руки, и принялся подыскивать слова, чтобы ответить на мой вопрос. Видимо, Силенс наложил запрет на распространение приказов, обсуждаемых на советах.

– Эверин, это…

– Почему он так злиться на меня? – это было нападение в лоб, но я рискнула, потому что знала, бастард что-то скрывает.

То, что мужчина тут же замялся, только подтвердил мои подозрения. Я напряглась и вырывалась из объятий советника, оказавшись с ним лицом к лицу. Светло зеленые глаза растерянно бегали, не останавливаясь на одном месте ни на минуту.

– Я…

– Если ты не скажешь сейчас мне правду, я могу усомниться в том, что ты мой советник, а не советник короля, - едко заявила я, понимая, что говорю подло, но выхода просто не находилось.

Беллс помрачнел еще больше, отстранившись от меня и попытавшись отвернуться. Но он только задел носом мою щеку, и мы оба замерли, как будто нас поймали за преступлением. Я слышала, как участилось его дыхание, как хрипло вырывался воздух из его груди, обжигая уголки моих губ. Я была напряжена до предела, но боялась хоть как-то изменить свое положение. Признаться, мне стало страшно. И это был всепоглощающий ужас, от которого занемело все тело и мышцы. Как мне не хватало этого с Силенсом, но как это все выглядело неправильно с Хеллом. Динео подсказывал, что бастард весь дрожит от нетерпения и от нежности, испытываемой ко своей королеве. Эта его дрожь доходила до самой души, он испытывал чувства, такой силы, что мои виски болезненно пульсировала.

Нашлось и другое чувство, которое поразило меня так, что даже сейчас я не могу объяснить того, что именно произошло в тот вечер. Внутри моего живота что-то откликнулось на бастарда, оно потянулось к нему, как к родному, как к близкому, все равно что младенец на уровне врожденной доверчивости тянет свои маленький ладошки к отцу или матери. Я не смела прервать невероятное по своей сути мгновение, зная, что Хелл вряд ли понимает, что сейчас произошло. Я выдохнула, постаралась собраться, но мысли и даже чувства разбегались, не давая мне таковой возможности.

– Хелл… - неуверенно начала я, и бастард тут же все понял, поспешно отстранившись.

– Я забылся, моя королева, - извиняющимся тоном выдавил он из себя, сбиваясь на прерывистый хрип.

Мужчина старался больше не прикасаться ко мне, но такая задача оказалась проблематичной, потому что мы оба были заключены в тесном коконе из одеял. Я неловко упиралась руками в его грудь. Попытавшись перевернуться, я вновь создала между нами подобие флирта, но Хелл только насуплено молчал, и тишина давила сильнее, чем все переживания, затаившиеся внутри.