Один из специализированных методов лечебного массажа – шиацу – разработан японскими целителями на основе классического японского массажа. В его основе лежат приемы воздействия на точки организма, в которых энергетические каналы наиболее близко расположены к коже.

В Индии, так же как и в Китае, массаж появился несколько тысячелетий назад. Индия прославилась многочисленными трактатами по медицине, в которых описывались разные приемы и техники массажа. Очень рано в Индии сложилась система школ, практиковавших те или иные виды массажных приемов.

Индусы использовали массаж не только как профилактическое средство, но и при лечении некоторых заболеваний. Их методики во многом отличались от тех, что использовались в Китае. Заслугой индийских массажистов является то, что они первыми начали применять перед началом массажной процедуры влажное обтирание. Удаление пыли и пота с помощью ароматной цветочной воды с последующим механическим воздействием на тело человека давало хороший результат. Некоторые старинные индийские методики по сей день используются в Индии и странах Дальневосточного региона для омолаживания организма.

В Древнем Египте, напротив, наиболее эффективным считали «грубый» массаж. Тело человека растирали маслами, а затем шерстяной тканью и только после этого проводили массажные приемы. Здесь нужно отметить, что жители Египта в большей степени, чем жители Индии и Китая, подвергались воздействию солнца, ветра и песка, отчего кожа у них была более грубой. Чтобы массажные приемы достигали нужного эффекта, как раз и требовалась хорошая подготовка перед массажем. Загрубевшая кожа размягчалась от теплого масла, а шерстяная ткань помогала лучше втереть его. После этого кожу и мышцы хорошо проминали, чтобы они обрели нужную эластичность.

Подобным способом массажа пользовались древние греки и римляне, считавшие воду и ароматические масла необходимыми атрибутами для проведения процедуры. Греки, а за ними и римляне возвели массаж в ранг искусства, требующего специальных навыков. Именно в этих странах Древнего мира впервые начали готовить рабов, обученных техникам массажа; упоминание об этом можно встретить в трудах Гиппократа.

Древнегреческие врачи обратили внимание на то, как благотворно действует массаж на организм при лечении различных заболеваний и насколько он необходим при выздоровлении. Здоровому же человеку массаж помогал сохранять прекрасную физическую форму. Это было очень важно для представителей античного мира, уделявших особое внимание культуре тела, и особенно для греков, которые постоянно устраивали олимпиады в мирное время и вели многочисленные войны.

От греков пошел обычай, усвоенный затем римлянами, строить общественные бани с массажными помещениями. Богатые граждане устраивали массажные салоны в своих домах. Здесь гость мог не только отдохнуть и принять ванну, но и получить освежающий и восстанавливающий силы массаж.

Следует отметить, что кочевые племена варваров, пришедшие с Востока и потеснившие римлян с их исконных и завоеванных земель, не владели в достаточной степени искусством массажа. Тем не менее варварам тоже было известно, что при вывихах, ушибах, растяжениях очень полезны растирания и разминания. Но это были лишь самые грубые и примитивные приемы массажа, и все же завоеватели не переняли у покоренных народов, стоявших на более высокой ступени развития, передовые для своего времени знания.

В Средние века в Европе массаж почти не использовался, в то время как на Востоке он продолжал совершенствоваться. Свидетельством этому могут служить известные произведения Авиценны (Абу-Али ибн Сины). Знаменитый ученый и врач хотя и не посвятил массажу отдельного трактата, но часто упоминал о нем как о хорошем лечебном средстве в отдельных главах своего «Врачебного канона».

Его последователем в этом вопросе был Ибн Араби, живший в XII веке и оставивший много медицинских трактатов, в том числе и несколько посвященных массажу. Ибн Араби считал массаж очень важным средством при излечении различных нервных заболеваний, помогающим к тому же избавиться от необоснованных страхов и навязчивых идей. В дальнейшем этими материалами заинтересовались западные ученые эпохи Возрождения.

В эпоху Ренессанса вновь появился интерес к культуре человеческого тела. За образец принимались учения древних греков и римлян. Не остались без внимания и трактаты восточных лекарей. «Врачебный канон» Авиценны ценился как одна из полезнейших книг. По ней и другим популярным трактатам изучались многие методики и приемы восточного массажа.

Большую роль в пропаганде массажа сыграли труды Пьетро Егилата, Бертуччио и Монде де Сиучи. Также следует упомянуть и гения Возрождения Леонардо да Винчи. Он считал, что массаж способствует гармоничному развитию человеческого тела. Будучи сам разносторонне развитым человеком, он выискивал возможные способы, которые могли бы сделать тело человека прекрасным в физическом и духовном плане. По его мнению, массаж весьма способствовал этому, так как помогал достичь состояния гармонии и телу, и душе. Подобные размышления считались в то время очень смелыми, но они лишь подтверждали мысли китайских философов, живших много лет назад.

В XVI веке было издано много работ, в которых подробно описывались разные техники массажа, а также его благотворное влияние на организм. Вскоре теоретические выкладки получили воплощение на практике: врачи начали назначать больным сеансы лечебного массажа. Первым в этом ряду был знаменитый Амбруаз Паре. Он не только проводил многочисленные массажные сеансы, но и советовал применять при массаже различные благовонные притирания и душистые мази, которые способствовали лучшей подготовке организма к массированию. Сам Паре использовал их постоянно, им даже было разработано несколько составов мазей на основе меда, применение которых оказывало благотворное влияние на организм.