Всё произошло так быстро, что я даже не сразу поняла. Почувствовала лишь холод железа на горле. Ещё немного давления и я труп. Пыталась не сделать лишнего движения, ожидая боли и впоследствии смерти. Перед лицом появилась левая рука человека, сошедшего с обложки книги. В руке была маленькая узорчатая рамочка. Внутри белый листик. Рамочка была меньше руки мужчины.

– Возьми, — скомандовал он.

Моя рука медленно начала тянуться к его. Дотронулась до рамки. Из-под рукава кофты стал виден золотой крестик. Нож упал куда-то вправо.

Рамка выскользнула мне в руки. Он дотронулся до крестика и усмехнулся.

– Неужели ты действительно думаешь, что это тебе поможет?

Он толкнул меня в спину. Я резко развернулась и увидела его серые глаза. Они становились злее с каждой секундой.

Душа ушла в пятки.

Обернулась направо, к зеркалу, и увидела своё бледное лицо. Только не такое бледное, как обычно, а как у мертвеца.

Руки сжимали рамку с белым листиком внутри.

Повернулась обратно.

– Зачем? — выдавила я. И сама испугалась своего же голоса. — Зачем мне эта вещь?..

– Подарок, — быстро сказал тот. На этом слове мне показалось, что он может быть добрым, но его глаза начали краснеть. Такое чувство, что сейчас он улыбнется, и я увижу его зубы, острые, как мой нож.

– Кто ты? — быстро дышу и чувствую, как колотится сердце. Кажется, если перестану так дышать, то сразу умру.

Он отвёл от меня свой взгляд. Потянулся за ножом. Поднял его, начал водить кончиком по своей ладони. Я почувствовала жгучую боль в левой руке, как после порезов. По руке стекала кровь. В свете луны она казалась чёрной. Я подняла руку и увидела кровавые буквы на своей ладони. Кровь сочилась сквозь порезы. «Демон» — было написано там. Так больно, будто руку проткнули насквозь.

Я была уже готова наброситься на этого демона. Успела только замахнуться рукой, к несчастью, произошло то же самое. Рука остановилась в паре сантиметров от его, тоже бледного, лица. Капля крови слетела ему на лицо. Он посмотрел на мою руку и облизнулся. «Демоны тоже любят кровь?» — самой себе задала я вопрос. Может, мне это только снится?

– До самого конца, — шепнул он и поцеловал меня в окровавленную руку.

Губы демона стали алыми. Мне показалось это слишком омерзительным.

И тут я опять проснулась.

От злости схватила подушку и заорала в неё.

Сколько можно?! Сколько это будет продолжаться?

Встала и посмотрела в окно. О боже, что происходит на улице? Я сразу нагнулась и села под окном.

Страх снова влился в сознание. На улице как будто силуэты мертвецов. Их, наверное, тоже никто не видит? Значит, я сошла с ума?

Заметила, что книга снова открыта на столе. Переместилась к ней. Села на кресло перед книгой. На ней лежала белая роза. Весь её стебель черный и листья тоже. Только лепестки белые. И сама она вся обрызгана каплями крови. Красиво, но так ужасает. Капли крови блестят.

Слышу стук в окно, взгляд сразу мечется к нему. И вижу чьё-то лицо. Руки впились в стекло окна. А у глаз будто нет век. Помимо того, что пугаюсь непонятного нечто за окном, на мои плечи резко падают руки, я почти вскакиваю, но эти руки держат на месте. Не могу обернуться.

От страха смотрю в одну точку перед собой и прислушиваюсь к дыханию сзади.

– Тебе повезло, — шёпот прямо над ухом. — Все люди в мире спят, когда мёртвые шагают по земле. Спят даже те, кто обычно не спит. Таков устав. Всего раз в месяц они перемещаются по земле. И все домовые колдуют этот бред, чтобы люди заснули. Спросишь, почему не спишь ты? Из-за меня твой домовой не осмеливается зайти в твою комнату. Тем более какая разница, если ты и так уже много знаешь обо мне. Что тебе до мертвецов, если за спиной стоит и демон? Как там говорите вы? Бояться нужно не мертвых, а живых.

Голос его приятно звучит в ушах, но это не меняет ничего. В груди всё сжалось, не могу ни на секунду расслабиться.

– А я всё ещё вполне живой, — слышу, с каким удовольствием он это произносит. — И издеваться буду над тобой до самого конца.

Сердце замирает на последних словах. Зрачки сузились так сильно, что превратились в две точки на листке в тетрадке.

Всё затихло, но руки всё ещё мягко лежат на моих плечах.