–  Ну, это уж свинство!

–  На зарядку!

Тарас высунул нос из-под простыни, затем полез головой под подушку.

Баталин вышел на балкон и огляделся. С четвертого этажа видна была зелень садов да крыши. Километрах в трех дымили трубы завода. «Марина!» - снова подумал он.

Подняв телефонную трубку, он позвонил в таксомоторный парк.

–  Куда собираетесь ехать?
– спросил диспетчер.

–  В городок.

–  Никто не поедет. Обратный пробег порожний.

–  Платим в полуторном размере.

–  Ваш телефон?

Мохов и Лапшин, проснувшись, с интересом слушали его разговор.

–  Тарас, ты когда-нибудь видел живого миллионера?
– спросил Валерий.

–  Широкая натура! Комсомолец с купеческими замашками. И как он оказался в нашем здоровом коллективе?

–  Пошевеливайтесь, я есть хочу!

Затем друзья проводили Тараса на автовокзал, пошли в кинотеатр и взяли билеты на фильм, который не посмотрели вчера.

В половине шестого девушки приехали на автобусе к «ажурному».

Когда они вышли из кинотеатра, на улице уже горели фонари.

–  Куда теперь?
– спросила Саша.

–  Господи!
– проговорила Марина.
– Им теперь неизвестно как добираться. Последний автобус ушел.

В вестибюле гостиницы администратор спросила:

–  Молодые люди, такси заказывали? Позвоните в диспетчерскую.

–  Звони, Валера, а я за вещами, - сказал Баталин и побежал наверх.

В машине Алексей достал из чемоданчика училищный конспект по устройству двигателей и вырвал чистую страницу.

–  Разберете, куда мне писать?
– спросил он Марину.
– Это на всякий случай. Но в пятницу вечером я обязательно буду здесь.

–  Ой, мы с четырех дня будем работать!

–  С четырех дня и до?…

–  Часу ночи.

–  Встречу у проходной.

Она опустила голову и тихо вздохнула.

–  До свиданья, Алеша.

* * *

С утра у первой эскадрильи были стрельбы по мишеням. Но Баталину предстояло завтра сдавать зачет. Если Попов не срежет его каким-нибудь каверзным вопросом, то опять допустит к полетам.

Самолет Баталина без двигателя выкатили из ангара. У машины возился механик Драчев.

–  Где Торгашин?
– спросил Алексей.

–  В ПАРМе, товарищ лейтенант. С двигателем там…

Баталин пошел в мастерские и отыскал Торгашина.

–  Так что же все-таки?

–  Лично я, Алексей Дмитриевич, говорил и буду говорить: все нормально.

–  А что говорит Шевченко?

–  Ничего не говорит. Турбину на зуб пробует.

–  Ладно, - сказал Алексей, - до встречи.

Он вышел из мастерских и направился к учебному комплексу. «Алексей Дмитриевич, и как тебя угораздило сесть с превышением скорости?»

В прохладном классе тактики занималась третья эскадрилья. Баталин решил забраться на пригорок, посмотреть, как будут уходить в воздух летчики первой эскадрильи и летающие мишени. На гребне он отыскал плоский камень и сел. До мишеней было далековато. Он знал: летающую мишень отлаживают так, чтобы в воздухе она «хитрила», уклонялась от выпущенных в нее ракет, не уступала истребителям в скорости и маневренности. Ведь и настоящий противник тоже не станет соваться под ракету! «Мишеньщикам» не позавидуешь: работа тонкая.

Но вот мишени заправляют топливом, заряжают пороховые ускорители. Люди пошли в домик на краю стартовой площадки. Все замерло: ждут сигнала с КП. Наконец загрохотали двигатели, на взлет пошла первая пара, за ней вторая, третья. Самолеты заняли в небе свои эшелоны, ходят парами и поодиночке.

По бетонке разбегается еще одна машина. Эту либо Кострицын пилотирует, либо сам Сердюков. Машина-сопроводитель.

Теперь очередь за мишенью.

Ослепительное пламя охватило пусковую установку. Мишень сошла с направляющей и ринулась в небо. Пламя и дым тащились за ней, покуда не отделились ускорители. Серебристый крестик начал уходить по большой дуге влево, к нему поспешил другой сопроводитель, оба резко набрали высоту, развернулись и ушли за сверкающую вершину горы.

Баталин подумал, что у штурмана наведения на командном пункте взмокнет спина. Каждую пару и каждую одиночку нужно последовательно навести на цель.

Пилоты примутся долбить «противника» холостыми ракетами-болванками, но у мишени огромный запас прочности, и развалит ее боевой ракетой лишь последний стреляющий пилот, скорее всего Логинов или Попов.

* * *

Неподалеку от СКП Баталин встретил прапорщика Шевченко.