С уважением — Дж. X

.»

Инициалы «Дж. X.», вне всякого сомнения, означали не что иное, как Джон Харрис.

Барби, восхищенно рассматривая обстановку, только и могла сказать:

— Ну и повезло же нам!..

Кейт и сам понимал, что повезло. Правда, у него из головы никак не шло то, что он какое-то время был объектом пристального наблюдения, но он все время самоуспокаивался мыслью, что это — в порядке вещей.

Барби окончательно обезумела от радости, когда зашла в гараж — там, поблескивая никелированными деталями, стоял темно-вишневый «мерседес» последней модели.

— Боже, — произнесла она, — Кейт, ущипни меня… Неужели это не сон?..

После девяти вечера в гостиной зазвонил телефон. Трубку взял Кейт.

С того конца провода послышался знакомый голос:

— Добрый вечер. Это говорит Джон Харрис… Ну как, мистер Тиммонс, понравился вам ваш дом?..

— Здравствуйте, мистер Харрис, — произнес Кейт несколько взволнованно, — конечно же, понравился…

Из соседней комнаты послышался голос Барби:

— Обязательно поблагодари мистера Харриса… Впрочем, девушка могла об этом и не напоминать.

— Спасибо вам большое, мистер Харрис, — продолжал Кейт, — честно говоря, и я, и моя жена тронуты просто до глубины души…

— Ну, это глупости, — ответствовал Харрис, — не стоит благодарностей… Это — всего только малая часть того, что мы можем сделать для вас… Это мы должны вас благодарить, мистер Тиммонс…

— Вы? За что?..

— За то, что вы приняли наше предложение… — сделав небольшую паузу, Харрис сразу же перешел к делу. — Значит, так, мистер Тиммонс… Завтра, в восемь утра вы должны быть на своем рабочем месте… Я познакомлю вас с персоналом «Адамс продакшн» и с вашими коллегами. А в восемь тридцать вас с удовольствием примет у себя Мик Адамс, старший компаньон…

Кейт поспешил ответить:

— Да, конечно же…

— Вы не знаете Чикаго? — спросил Харрис.

— К сожалению — еще нет, — ответил Кейт. — Мы ведь только сегодня прилетели… Кстати, ваш начальник службы безопасности — сама любезность…

— Ничего, я думаю, мы будем с вами много работать, и спустя какое-то время вы будете знать этот город не хуже, чем родную Санта-Барбару… Мы находимся в Сити, на Франклин-Лайн, — произнес Харрис. — Найти нас не столь сложно…

Объяснение Харриса, как найти офис «Адамс продакшн» было лаконичным и кратким.

— …если вы все-таки заблудитесь, — продолжил Харрис, — спросите у любого полисмена… Он обязательно укажет вам дорогу…

— Спасибо вам, мистер Харрис, — еще раз поблагодарил Кейт, — значит, завтра в восемь утра…

— Ну, всего хорошего, — произнес на прощанье абонент и положил трубку.

Пройдя в комнату к Барби, Тиммонс опустился в кресло и произнес:

— Ну, все, завтра приступаю к работе…

Барби участливо посмотрела на своего мужа и спросила:

— Волнуешься?..

Кейт неопределенно передернул плечами.

— Как тебе сказать…

Конечно же, Кейт немного волновался — но это был не страх, а именно волнение — сродни тому волнению, которое испытывает артист, впервые выходящий на незнакомую сцену.

Барби ободряюще улыбнулась.

— Ничего страшного, Кейт… Знаешь, когда два года назад я приехала из Орегона и устроилась лаборанткой в ваш университет, я тоже волновалась… Хотя — чего, казалось бы, проще — наблюдай за реактивами да делай записи в журнале наблюдений.

Кейт махнул рукой.

— Нет, это немного не то… Одно дело — просто учиться, овладевать наукой, а другое — работать… К тому же — незнакомый город, незнакомые люди…

— Ничего, — промолвила Барби, — все люди когда-нибудь не знали друг друга… Познакомишься, освоишься… Ничего страшного.

Кейт без особого труда нашел офис концерна — он располагался в недавно построенном стодвухэтажном небоскребе в деловой части города.

В «Адамс продакшн» Тиммонса встретили сдержанно-дружелюбно — мистер Харрис, дежурно улыбнувшись, еще раз осведомился, как понравился Кейту его новый дом.