Разноцветная Венеция

Маслянисто блестела черная вода канала. Только плеск весла нарушал тишину ночного города.

Она ловко управляла узкой лодкой, стоя на корме и тихонько напевая.

Девушка в очередной раз налегла на весло, когда из темноты на нее упала черная тень. Тень промахнулась, слегка чиркнув ее по голове.

Одним точным движением девушка с веслом упала на дно лодки и затаилась."Что это было?" - пронеслось у нее в голове.

Лодка слегка покачивалась, плескалась о борта вода. Все было спокойно, как если бы нападение ей померещилось.

Однако чутье говорило - лежи смирно, и она лежала.

Лодка медленно дрейфовала, пока не стукнулась носом о камень моста.

Девушка по-змеиному приподнялась, чтобы оттолкнуться, и тут тьма накрыла ее.

Тьма и тишина.

Через какое то время появились звуки.

Голоса. Двое.

– Что? Зачем ты притащил с собой гондольера?

– Мне нужно было подкрепиться. А кроме этих лодочников ночью у вас в городе никакого не сыскать.

– О, нет!

– Не стоит так нападать на нашего гостя. Он же не знает обычаев города, - раздался новый, тягучий голос.

"Как ядовитый мед", подумала она.

Резко откатившись в сторону от говоривших, девушка рывком подобрала под себя ноги и вскочила. Годами отточенные движения в этот раз почему-то получились неуклюжими и замедленными. Тело как будто налилось свинцом и не хотело слушаться.

Она застыла у стены, подняв сжатые кулаки, но не спеша доставать спрятанный на груди верный хлёст.

– Видите ли, исторически так сложилось, что лучшие наемные убийцы в славной Венеции выходят из, как вы выразились, лодочников, - как ни в чем ни бывало продолжил обладатель медоточивого тона, невысокий господин в золотом и красном.

– О, - отозвался ее похититель, одетый во все черное.
– Как я вам уже говорил, мне понадобится толковый помощник из местных.

Черный цвет был цветом простолюдинов. Просто черный цвет. Но узколицый был в глубоко черном. А это значит… Это значит…

Третий присутствующий, в белом и голубом, был знаком ей.

– Что же вы, господин Арит, допускаете противоправные действия на вверенной вам территории?

– Домма Ликен!
– Ахнул тот.

Девушка приложила левую руку к груди и склонила голову. Кто ж не знает Борзую Ликен? При этом она заметила на внутренней стороне своего запястья красный цветок кровоподтека.

– Выходит, женщина.
– Вновь заговорил облеченный властью золотой.
– Видите ли какое дело, домма Ликен. Завтра в благословенную Венецию приезжает августейшая семья из Австрии. Чтобы иметь возможность в дальнейшем влиять на политику этой воинственной страны, было решено похитить их ребенка. Для осуществления задуманного мы выписали из Парижа этого господина.
– Выписанный господин слегка поклонился.
– Но выяснилось, что он не может работать здесь во всей полноте своих возможностей.

– Да, - пожаловался наемник.
– Вода силы забирает.

– И вы решили сперва попрактиковаться на мне?
– невинно поинтересовалась Ликен.

"О, Владетель Пучин и наместник его, Хозяин Каналов! Помогите мне выбраться живой из этой истории, и все мои жертвы в течении года будут принадлежать вам!" - мысленно воззвала она.

– Домма Ликен! Вам, как добросовестному гражданину, следует оказать городу всестороннюю поддержку.

– Ах, вот как? Похищение ребенка входит в обязанности добросовестного гражданина?

Узколицый уже с минуту не сводил с нее глаз. Девушка почувствовала, как по руке от кровоподтека начали расползаться противные мурашки.

– Безусловно. Первоначально было задумано проводить похищение по воздуху, но теперь мы склоняемся к мысли осуществить его на воде, используя ваши выдающиеся способности.

– Ваши предложения оскорбляют венецианку во мне, - ответила она и заорала на черного:

– Прекрати на меня пялиться, лежалый!

– Домм Заказчик, вы не объясните мне, что имела в виду любезная домма?
– не отводя взгляда, зловещим тоном вопросил тот.

Рука Ликен совершенно онемела до середины плеча и повисла мертвым грузом.

– В Венеции, дорогой Исполнитель, никуда не годного человека принято называть Рыбьим Кормом. Видимо, придуманный доммой гондольером неологизм должен был изящно подчеркнуть…

– О, в таком случае, будьте добры передать домме, что я вполне свежий.

– Свежие не летают, - буркнула девушка.

Ликен хорошо представляла, что ей нужно делать. Но достать хлёст - значит показать, что она - наемный убийца. Одна из лучших, надо сказать. По здравому размышлению, девушка решила, что, оставаясь в их представлении обычным гондольером, она имеет больше шансов на выживание.