Было уже поздно, и Стар, боясь наказания матери, решила не задерживаться более и направилась домой. Как раз в это время к собравшимся подошел деревенский юродивый и начал шуметь.

— Посмотрите, белый человек бьет сумасшедшего! — закричали в возбужденной толпе.

Это было нечто необычное, и Стар повернула обратно. Она увидела, как, к полному разочарованию крикунов, белый человек спокойно вывел сумасшедшего под руку из толпы. В это время тамилец, который был в группе проповедников, сказал:

— Это живой Бог. Это живой Бог. Он превратил меня из льва в ягненка. — Эти слова привлекли ее внимание.

Живой Бог, который может изменить характер! Это как раз то, о чем она мечтала. Девочка поспешила домой, решив повидать христиан на следующий день, и у белой леди, одетой в сари, разузнать все подробно.

Весь следующий день она провела с христианами и вечером пришла на их обычное собрание. Все, что она услышала, было для нее ново и необычно, особенно ее поразило то, что живой Бог слышит и отвечает, когда люди молятся Ему. Она решила проверить, правда это или нет. Стар вознамерилась помолиться тремя молитвами и сказала себе, что если на две из них она получит ответ, то будет знать, что Он действительно живой и отвечает на молитву. Девочка побежала домой. Становилось темно, и она увидела свою мать в дверном проеме, в руках у нее была узловатая травяная метла. Это означало, что ее ждет наказание. Быстро про себя Стар помолилась: «О живой Бог, не позволяй моей маме бить меня». Тут мама схватила ее за руку и потащила в дом.

— Ты упрямица,— закричала она,— ты была целый день с этими людьми из низшей касты.

Свистнула метла, и раздался обжигающий болью шлепок. Это так отвечает живой Бог на молитву? Неужели все, что она услышала о Нем, пустые слова? Стар обиженно всхлипывала, лежа в темноте на циновке.

На следующий день, несмотря на наказание и разочарование, она снова отправилась на детское собрание. Его вела Эми, она говорила о любви Иисуса Христа, ее слова произвели на юную индианку большое впечатление. «Это должно быть правдой»,— подумала девочка. Она удивилась, когда Эми спросила:

— Кто из вас был наказан за то, что приходил сюда и слушал об Иисусе Христе?

Стар промолчала. Но другие дети поспешили рассказать, как мама Стар била ее прошлым вечером.

— Если это произойдет вновь,— сказала Эми,— пусть тот, кого будут бить, повторяет вновь и вновь имя Иисуса Христа и в душе взирает на Него. Тогда Он даст терпение вынести боль, даст мир и успокоение.

Стар торопилась домой, жадно впитывая слова Эми и все время повторяя про себя: «Иисус Христос», боясь, как бы не забыть. По пути ей повстречалось дерево тамаринда. Соблазнительно спелый плод свисал с ветки. Она не смеет сорвать его, это считается воровством, а вот если он упадет сам, она может подобрать его и съесть. Девочка начала молиться: «О Господь Иисус, живой Бог, сделай так, чтобы плод упал». И вдруг он упал к ее ногам, она подняла его с огромным изумлением в сердце.

Было уже довольно поздно, и она в тревоге побежала домой.

— Живой Бог, Иисус Христос, услышь мою молитву, не позволяй маме наказывать меня,— молилась она.

Мама уже ждала ее.

— Заходи, детка. Я уже начала волноваться за тебя,— сказала она, насыпая в миску риса и приглашая ее поужинать. Наказания не последовало.

Вопрос был решен. Иисус Христос — живой Бог!

Эми из собственного опыта знала многое о молитве. Когда она была ребенком и молилась Господу, чтобы Он поменял ей цвет глаз, Бог сказал «нет». Позже, когда она просила Его о пятистах фунтах, Он сказал «да». На Брайтон Гранд, когда Он велел ей ехать в дальние страны и она спросила, куда и как, Он вначале сказал «подожди». И потом много, много раз Он отвечал на ее молитвы. Эми хотела, чтобы и дети познали чудесное общение с Богом и на одном из собраний она учила их этому:

— Он всегда слышит и всегда понимает,— говорила она,— если мы какое-то время не слышим Его ответа, не надо отчаиваться, ухо нашей души должно научиться слышать. Если Он не отвечает «да» на нашу просьбу, а говорит «подожди» или «нет», мы не должны проявлять нетерпение или разочарование, как будто Ему нет до нас дела. В одном надо быть уверенным, что Он слышит нас и заботится о нас. Если мы будем внимательно прислушиваться, то рано или поздно услышим, как Он тихо и успокаивающе говорит нашему сердцу.

Стар знала, что если об этом рассказывает ее любимая белая женщина, которая носит сари, это абсолютная правда, и с этого времени она обращалась к Иисусу Христу всюду и постоянно.

Родители Стар обратили внимание на то, как она изменилась. Они подумали, что христиане заколдовали ее. Что бы родители ни говорили и как ни наказывали ее, ничего не помогало, поэтому они решили отослать ее на какое-то время в другую деревню, к дяде в надежде, что там их дочь забудет всю ту чепуху, которой научилась у «презренных христиан».

В деревне, куда отправили Стар, оказалось много людей, которые называли себя христианами. Стар внимательно изучала их. Казалось, они не очень любили Христа и их поведение не слишком отличалось от поведения других людей. Это очень разочаровало ее, и желание учиться и следовать за Ним у нее стало ослабевать. Ее отец был проницательный человек и подумал, что она наконец избавилась от своего наваждения.

Если бы Христос не был живым Богом, девочка, несомненно, вскоре бы забыла Его, но Он не только отвечал на ее молитвы, но также слышал и отвечал на искренние молитвы Эми, в которых она просила за детей, собиравшихся на ее уроки. Не забывала она и Стар.