Шрифт:
– А я говорю – разберусь без вашего участия! Граф пожал плечами:
– А я не пропущу крейсер. САДГ – твое. Спутники – мои.
– Пожалуйста! Поставишь себя в положение преступника! Содействие нарушителям, стремящимся уйти от правосудия! Не думаешь же ты, что спутники – препятствие для тяжелых крейсеров?!
– Если мои спутники уничтожат, – помедлил Владимир, я пошлю ноту протеста Совету Лиги, объявившей войну планете Земля! А твой Леверсон потеряет и погоны и голову в считанные минуты! Тебе же, Гарсия, убедительно рекомендую успокоиться, чтобы потом не пожалеть о слишком длинном языке! С момента падения космического города мы не изменили мнения о пришельцах! Просто пока речь шла о группке разбойников, прикованных к планете и перемещающихся в пределах территории САДГ – да, это было внутреннее дело твоей страны! Но когда в атмосфере Земли возникает угроза битвы между тяжелым крейсером Лиги и древним космическим городом – черт возьми, Гарсия, встает вопрос о жизни всех нас!
– Владимир, – вмешался Майкл. – Но так тоже нельзя! Пришельцы атакуют города Азии. Нужно действовать, а ты связываешь всем руки. Чего ты ждешь от Леверсона?
Толстяк обреченно вздохнул, но поразительно быстро успокоился.
– Я объясню, а вы судите сами. Нет так нет. Граф может и помолчать. Делайте тогда, как вам заблагорассудится… – Он еще раз тяжело вздохнул, давая понять, что старается для кого угодно, но меньше всего – для себя. – Что мы с вами имеем? Имеем упавший космический город с людьми, якобы (по словам Леверсона) намеревающимися уничтожить всю нашу планету. Я говорю «якобы», потому что эти люди изначально взялись за дело не так, как следовало бы, будь у них действительно намерение разрушить и уничтожить здесь все и всех: малые летательные аппараты, оружие единичного поражения, короткие вылазки, нарушающие лишь уличное движение городов, и так далее и тому подобное. Тогда как сам Леверсон с его тяжелыми крейсерами воистину без труда и по одной неосторожности способен превратить нашу планету из цветущего рая в метеоритное облако! Положительные стороны: мы имеем маяк связи, внезапно возвращенный в Солнечную систему, имеем внимание Совета Лиги и ее Арбитража – чего безрезультатно добивались долгие годы.
Теперь, что будет дальше? Леверсон получил приказ захватить мантийцев и их корабль. Какими жертвами – в приказе не оговорено. Тем более Леверсону не поручено вести переговоры с нами, то есть с Землей. Он ВЫНУЖДЕН вести переговоры, поскольку наша активность сделала ситуацию щекотливой, а генералу меньше всего хочется потерять лицо перед своим руководством в Арбитраже. Вы спрашиваете, что я делаю? А вы как думаете? Я пытаюсь всячески дать понять Леверсону, что он здесь в гостях, что всякое его действие должно быть осторожным и выверенным, что любое его решение должно проходить через нашу цензуру, поскольку речь идет о Земле, а Земля – наша территория! Он слушает меня, но слушает только пока – пока спутники космической обороны активизированы. Они не представляют опасности для крейсеров, нет, но они – реальный и единственный наш аргумент для жалобы Совету и Арбитражу. Если каша заварится на планете, генерал всегда сможет сказать, что сделал все возможное, но так получилось. А вот пройди он кольцо спутников вопреки нашему разрешению – очевидный политический акт, говорящий о наплевательском отношении Лиги к планетам – ее членам. И поверьте мне, как только хотя бы один крейсер минует кольцо обороны, уши Леверсона окажутся закрытыми, а мы из правителей планеты превратимся для генерала в безвредных, но назойливых мух. Поэтому уже сейчас я хочу урезать возможности посланника Лиги настолько, насколько получится, и чем больше – тем лучше.
Хорошо. Скажем, споры закончились, крейсер прошел, Леверсон переходит к действиям. Он хочет захватить корабль пришельцев в «силовой мешок», а потом взять его голыми руками. У него перевес в силе – на это делается основной упор. Он подвижен, противник прикован к планете. Но дальше возможны три варианта. Первый: пришельцы опустят руки и сдадутся. Нам бы всем так хотелось. Но! Не забывайте: как рассказал нам генерал, «мантийцы» уже побывали в кольце блокады, им уже противостоял несоизмеримо превосходящий противник. И что? Пираты сражались, как звери! Уверяю вас, они не сдадутся и Леверсону! Что мы получим? Войну. Космический город – мощная боевая единица, способная на какое-то время сдержать натиск даже тяжелого крейсера. А тяжелый крейсер – адская машина уничтожения, самое чудовищное существо, созданное когда-либо руками человека. И вот, если они сцепятся…
Предположим, пираты не сдаются. Перехожу ко второму варианту: генералу все же удается более или менее безболезненно (для нас конечно же) захватить корабль врага в «силовой мешок». В этом случае на территории САДГ все еще останутся десятки тысяч малых военных катеров пришельцев, которые наверняка активизируются и постараются сорвать злобу на простых гражданах. Анализируя все, что мы о них знаем, пираты станут мстить – жестоко и беспощадно. А мы ничего не слышали о планах Леверсона по уничтожению малых мобильных отрядов противника! Как генерал собирается обеспечивать безопасность наших городов, если сражения развернутся в небе над шпилями наших небоскребов?
И последнее – вариант третий: попытка захвата космического города проваливается или затягивается во времени. В этом случае мы получим катастрофу от столкновения двух гигантских космических кораблей и применения тяжелого космического вооружения в атмосфере нашей планеты! Плюс сохранится опасность и поражения городов малыми катерами. Мы же с вами ввиду отсутствия военной техники и собственной армии сможем только сидеть и дожидаться исхода, каким бы он там уже ни был…
– Но, Владимир, – вставил Майкл, – по твоим словам, все плохо, а будет еще хуже… Где выход?
– Грамотная стратегия – вот где выход. Прежде чем опускать «силовой мешок» на сам космический город, нужно разделаться с истребителями, разлетевшимися по городам Гарсии!
– Насколько я понял, – возразил Родриго, – мы получим «вариант номер два»!
– За одним «но»! – парировал русский. – У пиратов останется путь к отступлению! Пока существует возможность укрыться за мощными излучателями космического города, пришельцы не могут ее не использовать! Кроме того, для них стратегически правильно в минуты опасности сконцентрировать силы в одном месте, а не распылять их по всей площади САДГ. Поэтому целью номер один для Леверсона должны стать малые катера преступников, терроризирующие воздушное пространство городов Гарсии! Только когда корабль-матка поглотит в себя все, что изверг ранее, имеет смысл перейти к осаде самого города, да и то не отрицая возможности переговоров! Вот так, господа! Так и только так! В завершение прошу: если согласны, поддержите мой голос, чтобы у генерала не окрепло подозрение, что мы не способны договориться даже между собой и сами не знаем, чего хотим!
После короткого размышления все трое сочли доводы графа не лишенными смысла.
– Восстанавливайте связь! – потребовал граф Владимир.
– Ну, что вы наконец решили? – в нетерпении поинтересовался появившийся рядом с ними Леверсон.
– Наше мнение таково, – вместо Владимира начал Майкл. – Атаку нужно разбить на два этапа.
Первый этап – уничтожение тех нескольких тысяч малых катеров, которые угрожают городам САДГ.
– Мы считаем, – присоединился Гарсия, – что для пришельцев главное – удержать основную боевую единицу. Поэтому они отдадут мои города, если вы сперва нападете на малые отряды, а только затем оцепите сам космический город.