Это я тоже придумал.

Ну да, мастеровые и прочие горожане уже имели не один зуб, а целую вставную челюсть на жителей Мойки. И вполне могли допустить самосуд. А вот стража и гвардейцы могли иметь какие-то завязки и соблазниться на парочку золотых… Одни не давали другим пропустить за оцепление, а вторые не давали первым перебить всех местных бомжей под корень.

“Разделяй и властвуй”.

Вдоль меня двигалась живая очередь.

Один за другим, оборванцев выводили через ворота и вталкивали в лагерь. И сразу же почти насильно вручали пожрать. Горсти рассыпчатой каши на листах лопуха, хлеб, видны и кувшины с вином. Были и вертела с птицей, целиком зажаренными глухарями. Кое-кто не верил, держал вертел как шпагу, и глядел по сторонам с опасением.

На моих глазах произошла небольшая драка. Завладев целиком вертелом, один доходяга вцепился зубами в мясо не хуже иного бультерьера. Рядом с ним возник другой, рванул на себя шампур, первый доходяга не отдал, вмиг завязалась драка, так же мгновенно и прекратившаяся. Оказавшийся поблизости десятник пограничников облил обеих водой из ведра, драка прекратилась, доходяги разошлись.

– Что как не под Солнцем родился?
– Покачал головой пограничник.
– Али не знаешь, что после голоду жрать нельзя много? Давай, взял чуть и пойди дальше, давай…

Я только головой покачал. Вот об этом я не подумал. Как бы не перемерли самые жадные-то!

Чуть дальше размещали под навесами. Ни на чем хорошем я решил не заморачиваться, пусть пока что так посидят. Не долго, конечно же. А уж потом… Уж потом решать будем, что с ними дальше делать.

– Эй, что такое? Вот эти двое тут уже точно один раз проходили… -И громче добавил.
– Эй, бродяги! Вы пузом-то не лопнете?

Виктор нахмурился, двинул коня, я быстро придержал его.

– Стоп, погоди пока что. Эй, двое! А ну сюда! Держи их!

Ну, не сбежали, конечно же.

Древками копий поближе ко мне подтолкнули двоих. Один худой, другой ещё худее. Два кощея таких, ребра пересчитать можно. Замотаны в тряпки. Как это “замотаны”? Вот читал раньше, что в тряпки заматывались, а теперь понял. Одежда-то на них одета не первой свежести, и изнашивается к тому же. Новую купить не на что. И потому рубашка, скажем, носится до последней нитки, потом поверх неё надевается ещё одна, а полы старой обматываются вокруг пояса, скажем. Дополнительное утепление. Почти так же и со штанами, и с портянками на ногах… И получается вот такие вот грязные тряпки, которые вокруг человека обмотаны. Волосы в колтун свалялись - немытые, стриженные кое-как. Ну это уже понятно… Язвы, царапины и прочее - вроде бы нету, грязнющие и худющие. И воняют, конечно же.

– Ну и вид у вас, горожане.
– Сказал я.
– Что не стрижетесь, не моетесь? Море ж рядом?

Молчат.

– Отвечать!
– Крикнул гвардеец.

– Так а не к чему нам, Ваше Величество.
– Ответил тот, который потолще.
– Вдруг завтра помрём, так в Светлых чертогах все равно чисты будем телом и сердцем аки младенцы.

– Завтра убьют, потому и сегодня не помоюсь.
– Сказал я.
– Оригинальная у тебя логика! Ты философ?

– Нет, Ваше Величество. Я всего лишь бывший скромный служка при храме Всеотца…

– Чувствуется, что вспоминают они тебя?
– Я решил выбрать такой чуть ироничный тон. Всегда Петр Сергеевич и Валерий Алексеевич так с хулиганами разговаривали. Подозреваешь их в чем попало, чуть морально давишь… Когда человека правильно подозреваешь, автоматически так возносишься над ним на некую высоту. Вроде как ты имеешь право подозревать, а подозреваемый - тварь дрожащая и права не имеет.

Тут тоже получилось, поломался оборванец. Глазки забегали, взор упер в пыль, чуть даже сгорбился, стал похожим на худую вешалку.

– Вспоминают, Ваше Величество… Не самым хорошим словом. Черный попутал, Ваше Величество!

– Да с каждым бывает!
– Великодушно как бы простил я его.
– А как обратно-то вернулся?

– Да… -Замялся бывший храмовый служка.
– Все ж люди…

Я пригляделся. Маршрут-то… Понятен? Вот через стену, как это? Цепь погранцов вокруг лагеря, стражники, гвардейцы вот тоже стоят. Вроде бы никак обратно не пройти. Перехватят. Я сразу оговорил, кормить сразу только тут…

– Как прошел-то?

– Да… С людьми договорился, Ваше Величество… Там… Если умеючи, то можно и по траве проползти…

– Ого? Покажи!

Оглянулся тот, да гвардейцы покачали древками копий. Деваться-то некуда. Ну, наклонился оборванец пониже, слился с буйной весенней травой и пополз мимо меня к выходу. Я уж приготовился увидеть очередного ниндзя, как те серые товарищи, да уж куда там.

– Ну ты и даешь, прям как Великий Змей.
– Сказал я.
– Мож, хватит в грязи ползать?

Поднялся.

– Простите, Ваше Величество…