Шрифт:
предшественников.
Некоторые сведения о своем жизненном пути Шевченко оставил в дневнике, повестях,
письмах. Так, о первых годах пребывания его в Петербурге, об отдельных эпизодах детства,
поездок по Украине, о пережитом и передуманном в ссылке немало интересного можно
узнать из русских повестей «Художник», «Музыкант», «Княгиня», «Варнак», «Близнецы»,
«Прогулка с удовольствием и не без морали». О том же повествуют некоторые его
поэтические произведения периода ссылки. Мемуарный жанр дает возможность полнее
осветить и мировоззрение поэта, его идейно-художественные убеждения, научные
интересы.
По просьбе редактора петербургского журнала «Народное чтение» А. Оболонского
Шевченко начал писать автобиографию, но, убедившись вскоре, что она не выдержит
требований цензуры, не окончил ее, а попросил П. Кулиша написать приемлемый для нее
вариант. П. Кулиш несколько переделал начало, дополнил текст и, согласовав его с поэтом,
подал биографию в форме «Письма Т. Г. Шевченка к редактору «Народного чтения». Оно
напечатано во второй книге уномяи}7того журнала за 1860 год. До этого в печати никаких
биографических сведений о Шевченко не появлялось, и «Письмо...», закономерно, вызвало
большой читательский интерес. Целиком или сокращенно оно перепечатывалось во многих
тогдашних изданиях, на него ссылались как на документ, который содержит не только
интересные факты из жизни украинского поэта, но и характеризует общественно-
политическую атмосферу России середины XIX столетия. Не случайно его почти полностью
процитировал в своей рецензии на «Кобзарь» 1860 года Н. Добролюбов, заметив, что
приведенные в нем эпизоды из жизни Шевченко сами по себе весьма примечательны для
4
характеристики общественного уклада России. Критик обратил внимание на то, что этот
важный документ помогал глубже понять идейно-эстетические особенности творчества
Шевченко 1.
1 Добролюбов Н. А.Собр. соч.: В 9 т. — М.; Л., 1963. — Т. 6. — С. 141 — 149. /6/
В нем затрагивались жгучие проблемы социального, общественно-политического и
морально-эстетического характера, что активизировало интерес к личности поэта. Его
современников побуждала браться за перо и растущая с годами популярность произведений
Шевченко в народе. Кроме изданных в 1860 году «Кобзарей» на украинском и русском
языках, нелегально распространялись в рукописях многие другие произведения, которые
тогда не могли увидеть свет. Среди них — «Сон» (комедия), «Кавказ», «Завещание»
(«Заповiт»), «Холодный Яр», «Еретик» и др. Стала очевидной необходимость изучения
жизни и деятельности их автора. М. Чалый отметил и то, что «Письмо...» содержит лишь
незначительную сумму фактов из жизни поэта. Во-первых, в нем речь идет только о детских
и юношеских годах Шевченко, во-вторых, не обо всем можно было поведать тогда. «Я
решаюсь, — читаем в «Письме...», — обнаружить перед светом несколько печальных
фактов моего существования. Я бы желал изложить их в такой полноте, в какой покойный С.
Т. Аксаков представил свои детские и юношеские годы, — тем более, что история моей
жизни составляет часть истории моей родины. Но я не имею духу входить во все ее
подробности» 3.
Естественным было стремление друзей, знакомых, родственников, всех почитателей
великого поэта по возможности дополнить эти сведения. Уже в мартовском номере журнала
«Основа» за 1861 год русский художник Л. Жемчужников 4 обратился ко всем, знавшим
Шевченко, с призывом поделиться своими воспоминаниями, сообщить интересные
подробности биографии автора «Кобзаря». С аналогичным предложением к читателям
обратился через год и историк А. Лазаревский 5. Он сделал и первую попытку периодизации
жизненного пути Шевченко, выделив пять «отдельных эпох»: детство, юношество, до
ссылки, ссылка и после ссылки. Позже А. Лазаревский напишет воспоминания о своих
встречах с поэтом в Петербурге 6. Некоторые сведения о последнем дне жизни Шевченко он
сообщил Л. Жемчужникову, а тот включил их в свои воспоминания с соответствующей
оговоркой.
Начинание Л. Жемчужникова и А. Лазаревского не сразу было подхвачено. Мемуарная