Но усмешка сползла с лица Эмиля, когда этот самый африканец стал целовать Диане руки. Он делал это не торопясь, явно растягивая удовольствие. Эмиль тут же поменялся в лице, поднялся, яростно вдавил окурок в асфальт и, не раздумывая ни секунды, бросился к сестре.

Сколько можно?! Что они все липнут к ней?! Сейчас он задаст этому старперу жара!

Прищуренные черные глаза были нацелены на пожилого африканца, словно дуло двустволки:

– Эй ты! – он грубо ткнул в мужчину пальцем. – Отвали от нее!

Эмиль отпихнул обладателя «пижамы» и колпака, да так сильно, что тот едва устоял на ногах.

Мужчина недовольно что-то пробурчал по-французски. Диана подбоченилась, намериваясь высказать все, что она думает о манерах брата. Но тот только начал их демонстрировать. Он двинулся на африканца, и лишь вмешательство Алекса и Фила спасло старого ловеласа. Алекс встал между ними, африканец робко выглянул из-за его спины.

– Сумасшедший! – рявкнул он за широкой спиной Алекса. – Наркоман несчастный! Ты плохо кончишь однажды, попомни мои слова! Эмиль зарычал от гнева, пытаясь сдвинуть с места Алекса и добраться до цели.

– Вали отсюда, старый губошлеп! И чтобы духу твоего здесь не было!

– Остынь, братишка! Все под контролем, – засуетился около Эмиля Фил.

Диана сглотнула:

– Эмиль, ты че? Сбрендил? Ты в своем уме?! – покрутила она у виска пальцем.

– Идем отсюда, родная!

Он решительно взял ее за руку. Диана пренебрежительно фыркнула и высвободилась из цепких рук брата.

– Никуда я с тобой не пойду, припадочный! Когда ты научишься себя вести, как люди? Ты че меня постоянно позоришь, лошара? Просто стыдно за тебя!

– Стыдно?! – опешил он.

Эмилю показалось, будто презрение из любимых изумрудных глаз вылилось, словно ведро помоев.

– Ты хоть знаешь, кто эти люди, кретин?!

– Не знаю и знать не желаю! Вижу, эта вонючка изрядно обслюнявила твои пальцы… – он вынул из кармана брюк платок и принялся старательно вытирать сестре руки.

Диана, вытаращив глаза, смотрела на Эмиля, не шелохнувшись.

– Чтоб с порошком их вымыла, ясно тебе?! – продолжал возмущаться он, - хотя знаешь, пожалуй, я сам это сделаю, пока заразы какой не подцепила от этого старого извращенца!

От слов брата у сестры пересохло в горле, но она потребовала извиниться:

– Сейчас же извинись перед господином Бабсом Диопом!

Эмиль скрипнул зубами и уточнил шипяще:

– Перед этой дряхлой обезьяной?!
– он нагло рассмеялся сестре в лицо, - за кого ты меня принимаешь? Я? И еще извиняться перед этим синюшным баклажаном? Да я лучше собственной мочи выпью, чем сделаю то, о чем ты просишь!!!

– Кретин!
– Диана залепила брату смачную пощечину.

Бросив на нее испепеляющий взгляд, он стерпел обжигающую пощечину. Стерпел только потому, что это была она – Диана, любовь всей его жизни. Но будь на ее месте любая другая, он бы собственноручно придушил и захоронил на дне речки.

Алекс снова попытался угомонить Эмиля, положив руку на плечо и скорчив недоуменную гримасу. Дескать, не понимаю, что на тебя нашло, братишка!

– Возьми себя в руки, - посоветовал он, - порой ты переходишь все границы! И не будь ты сейчас наших кровей, я б тебя отделал, как следует! Ты не уважаешь черных, будучи рожденным от черной женщины, но имей хотя бы совесть и уважение к людям старше тебя! И вообще, в последнее время ты меня очень огорчаешь, братишка.

– Да пошел ты! Я тебе не брат и к черным никакого отношения не имею! – запротестовал Эмиль. – Я латиноамериканец! – горделиво произнес он. – Понятно тебе? Латиноамериканец!

– Пусть так, но от черной бабы! – напомнил язвительно Алекс.

Эмиль набросился с кулаками на Алекса.

– Как ты меня достал, черномазый! – заорал не своим голосом Эмиль, вцепившись мертвой хваткой в шею Алекса.

– Прекратите! – метнулась к дерущимся Диана и, схватив брата за шкирку, изо всех сил оттолкнула его в сторону.

– Бог, мой! Эмиль, что с тобой?! – воскликнула она, более не в силах себя контролировать.
– Что ты творишь, в конце-то концов?! Что на тебя нашло? И впрямь обнюхался кокса или обкурился травки!

Диана чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, но ничего не могла с этим поделать…

– Извините, пожалуйста, господин Бабс Диоп, – затараторила она, резко обернувшись лицом к Диопу.
– Мне ужасно стыдно за моего братца, – искренне оправдывалась она, искоса поглядывая на Эмиля, который буквально рвал и метал.

– Ну, надо же, никогда бы не подумал, что этот молодой человек ваш брат! – искренне изумился Бабс, переводя, недоверчивый взгляд с белой девушки на парня мулата.