Тот скользнул по мужчинам суровым оценивающим взглядом и, немного посомневавшись, подался ближе к девушке и что-то прошептал ей на ухо, старательно прикрывая рот ладошкой.

– Скажи, Рафферти, а здесь поблизости какой-нибудь город есть?
– громко поинтересовался отличавшийся хорошим слухом Айрел.

Ребенок досадливо скривился и гордо замолчал с таким видом, словно твердо решил до конца жизни не произнести больше ни слова. Девушка незаметно для мальчишки послала барду страшный взгляд: она оправданно считала, что без вмешательства мужчин смогла бы быстрее установить с ним контакт.

– Интересно, если ломать ему пальцы, он станет разговорчивей?
– проговорил Кеане, не обращаясь ни к кому конкретно.

Еще через пять минут.

– Ничего я вам не скажу! Вы все тут сдохнете от голода! Будете торчать на этом берегу, пока не помрете, а потом сгниете и пойдете на корм рыбам!

Выяснилось, что правильно подобранные угрозы делали Рафферти общительней, однако, возможно, было бы лучше, если б он продолжал молчать. Мальчишка отказывался отвечать на вопросы, не поддавался на уговоры, смотрел волком и откровенно нарывался на воспитательную порку.

– Да чтоб вас троих на том свете в угли по шею закапывали и серой кормили, - зловеще добавил он, снова плюясь в Кеане и опять промахиваясь.

Триша сделала вид, что его слова ее ужасно огорчили.

– Тебе даже меня не жалко?
– вкрадчиво спросила она, жалостливо хмуря брови.
– Я думала, мы с тобой друзья....

Пацаненок посомневался.

– Да, даже тебя!
– сварливо заявил он, демонстративно отползая в сторону.
– Ты с ними заодно! Ненавижу!

– Вот, значит, как!
– притворно возмутилась девушка.
– Помотросил и бросил?!

– Продажная женщина! На меня не действуют твои чары!
– мальчишка гордо хмыкнул и отвернулся.

– "Ну вот и всё", - передразнил ее Айрел.

– Ладно, я хотела по-хорошему. Ребята, была неправа, он ваш. Делайте, что хотите.

Ребенок оказался упрямым. Лишь после того, как Кеане пригрозил сбросить его со скалы в море и даже поволок за шкирку в сторону утеса, Рафферти передумал героически погибать, унося тайну с собой в могилу.

– Эстоль, - крикнул он, отчаянно цепляясь сапогами за землю, когда понял, что его попытки вырваться и отбиться обречены на провал, а мужчина, похоже, был настроен серьезно.

Салум остановился. Шедшие следом Айрел с Тришей последовали его примеру.

– Здесь рядом Эстоль, - повторил мальчишка, шмыгая носом.

Он презирал себя за трусость. Кеане удостоил его долгого испытующего взгляда. Ребенок сердито отвернулся, закусив губу.

– "Рядом" это сколько?
– уточнил бард, скрещивая руки на груди и оглядывая открывавшуюся с высоты панораму в надежде заметить вдалеке очертания города.

– Часа три пешим ходом, - угрюмо отозвался Рафферти.
– В ту сторону, - добавил он, взмахом руки указывая направление.

– Ну-ка, - Триша решительно подошла ближе, взяла парнишку за подбородок, развернула к себе лицом и пристально вгляделась ему в глаза.
– Где, говоришь?

– Там, - повторил свой жест мальчишка, изо всех сил стараясь не отводить взгляд.

– Врет?
– поинтересовался Айрел, наблюдая за игрой в гляделки.

– Не могу понять, - нахмурившись, девушка отпустила пацана.

Тот тут же отдернул голову и брезгливо утер подбородок рукавом.

– Всё, - Рафферти попытался гордо высвободиться из хватки Кеане.
– Я вам объяснил, куда идти. Пустите меня теперь.

– Ну уж нет, - ласково улыбнулась ему Триша.
– Ты, мой хороший, нам дорогу показывать будешь. А то вдруг ты что-то перепутал и послал нас не в ту сторону?

В глазах мальчишки промелькнуло отчаяние, однако прежде, чем он успел что-то ответить, салум бесцеремонно толкнул его стоявшему рядом барду и куда-то пошел.

– Эй, ты куда?
– удивленно крикнул ему вслед музыкант, ловя ребенка.

– Лошадей поищу, - отозвался спутник, неторопливо карабкаясь на вершину утеса.

– А?
– не понял Айрел, удерживая рвавшегося на волю пацаненка, надеявшегося, что второй из его врагов окажется слабее первого.