Тишина, повисшая в зале, была ощутима физически. Она давила на плечи... Но девушке было все равно, она стояла перед собранием, гордо расправив плечи. ХаширЭль поднялся с места, подошел к девушке и остановился рядом с ней. Нехорошо улыбнулся, отчего в рядах Совета назрела легкая паника, и подтвердил:

– Все свободны. А прекрасную НалиринЭль я попрошу остаться.

НалиринЭль

Властитель молча развернулся, также молча сел на трон. Теперь смотрит на меня. Чего смотрит, спрашивается?

Ну и ладно. Я тоже так умею. Поиграем, Властитель. Буду тоже смотреть на этого... Властителя... Так. Люблю я театр или как? Люблю! Значит, что делаем? Правильно, играем! В глаза подбавить испуга, восхищения и малую толику придури, только с последним бы не переборщить. Не поймет.

Властитель... я, конечно, его уважаю и даже немного побаиваюсь, но ХаширЭль - это категория вне всех законов, а я ... знаю о нем немного из того, что лучше не знать. Я же вроде бы говорила, что духи порой излишне болтливы?

ХаширЭль молчал, молчала и я, скользя взглядом по нему. Властитель не типичный эльф, поэтому в дамских будуарах его обсуждают редко. Прекрасные обитательницы дворца предпочитают тех, кто попроще, более достижим и не настолько опасен.

А ХаширЭль по-своему красив. У него широкие плечи, высокая подтянутая фигура, длинные мускулистые ноги. Волосы короткие-короткие, почти на грани приличия и медово-золотистые, глаза зеленые.

Он... чем-то похож на... пожалуй, на змею. Которая выползла на солнышко, греется на камне, задумчиво щуря свои глазищи, а потом ка-а-ак нападет, да ка-а-а-к цапнет! Впрочем, тс-с, это тоже не подходящие мысли для юной аристократки.

– Хорошо развлеклись, прекрасная НалиринЭль?
– в голосе ХаширЭля послышалось шипение.

И с трудом подавив улыбку, якобы смиренно опустив взгляд, комкая батистовый платочек в руках, я смиренно призналась:

– Отчего нет, Властитель. Раз уж вы дали мне слово, я поспешила закончить это собрание. Я спешу домой.

– Разве вас там кто-то ждет, индиговый цвет?

– О да, Пресветлый. Десятый том собрания молитв прекрасным Эль, Иль и Ёль.

– Достойное занятие для юного цветка, и кого же ты считаешь своей покровительницей, мятежное дитя?

– Если выбирать из трех богинь, Пресветлый, чаще за мной приглядывает скорее Ёль!

– Вот как... Веселая богиня, которая покровительствует обычным ремесленникам?

– Вы забываете о еще одной стороне Ёль.

– Это ты о ее любви к мелким и не очень проказам?
– Хашир улыбнулся.
– А также свобода, которую так любит медовая богиня. Значит, и ты не любишь дворцы, церемонии и рауты. Не поэтому ли великолепная АмадриЭль, ваша матушка, так редко приводила Вас?

– Да, Властитель.

ХаширЭль смотрел на меня. Слишком пристально. Голос его вдруг стал вкрадчивым. От недоброго предчувствия у меня мурашки по спине и по ушам поползли.

– А что же тогда интересного в собрании молитв божественным сестрам - покровительницам?

– Истина. В них не прячут одно под другим, как на этих скучных сборищах глупцов!

Эльф откинулся на спину трона, скрестил на груди руки. В воздухе запахло грозой.

– Это ты сейчас, НалиринЭль, ничтоже сомневаясь и меня в их ряды записала?

"Перестаралась", - вздохнула я. Тогда, роль "аристократка в ужасе", раз, два, три! Вспыхнув, чуть ли не запинаясь, но при этом торопливо глотая окончания слов, я попыталась объяснить, что все совсем не так.

"Со стороны выглядит, наверное, классно!" - подумала я расчетливо.
– "Спешка пополам с заиканием. Долой половину слов!"

Из "прошу меня извинить" чудесным образом получилось "променять". Из "безусловно, это было собрание высокородственных умнейших лордов" - превратилось в "сборище козлов". А из "Ваше Светлейшество" я создала нахальное "Вашество".

Долго ломать комедию, впрочем, было нельзя, все-таки кем-кем, а глупцом наш Властитель не является. Поэтому я замерла на полуслове, предоставив ХаширЭлю самому думать, что же в итоге я пыталась сказать.

А теперь глаза понаивнее, где там мои слезки? Поднести платочек к лицу, промокнуть уголки губ, и спасибо луковому экстракту. Первая пошла, вторая... А теперь поднимаем лицо.

Если призраки не обманули, а они не обманывают - ХаширЭль ненавидит глупышек со слезами на глазах, одну из которых я перед ним только что талантливо сыграла. Согласно тем же духам, Пресветлый ненавидит слухи, предпочитая только проверенную информацию, а значит о том, какая я "плутовка и прохиндейка", это не я сказала, это меня так другие приласкали, знать не должен.