– Я сейчас выберу одну из этих карточек и положу перед тобой. Ты должен будешь сказать нам, что на ней нарисовано.

– Хорошо…

Дмитрий вытащил из стопки одну карточку и, не переворачивая ее, подвинул к Славику. Тот потянул руку к карточке.

– Стой… - остановил его Дмитрий.
– Не прикасайся к ней.

Славик замер. Происходящее было похоже на розыгрыш.

– Я понятия не имею, что на ней нарисовано…

– В этом весь смысл… Ты должен узнать…

– Как?..

Краем глаз Славик заметил, что из боковой двери зала вышли несколько человек. В руках у них было нечто, напоминающее бубны. Следом за ними шла девушка с фарфоровой чашей в руках. Из чаши валил густой дым. Именно его запах витал в воздухе.

Девушка подошла к Славику. Люди с бубнами остановились на некотором расстоянии от него.

От дыма закружилась голова. Тишину нарушил замысловатый ритм, который постепенно нарастал.

– Закрой глаза… Сделай глубокий вдох… - Славику стало казаться, что голос Дмитрия кружится вокруг него. – Ты стал невесомым. Ты ощущаешь предметы, которые вокруг тебя.

– Нет границ… Нет объема… Ты заполняешь все пространство… - голос звучал издалека.

Славик открыл глаза. Он был в том же зале. Но не было Дмитрия, не было зрителей, не было людей с бубнами… В воздухе перед ним висело бесформенное облако полупрозрачного серого тумана.

– Сосредоточься… - голос шел из этого облака. Это уже не был голос Дмитрия. Это был голос незнакомого мальчика.

– Если постараешься, то сможешь меня увидеть…

Славик напрягся изо всех сил.

Облако стало уплотняться. Еще усилие, и перед ним стоял мальчик лет тринадцати.

– Ты смог меня увидеть… Это большая победа… - призрак улыбался.

– Кто ты?.. – Славик смотрел на него, пытаясь понять, действительно ли он его видит.

– Я тот, ради кого ты сюда пришел.

– Мне ничего про тебя не говорили…

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать… Разве не так?

– Так…

Призрак подошел к Славику и протянул руку раскрытой ладонью вверх. Славик осторожно прикоснулся к его руке. Она была живой. И теплой. Он весь казался живым. Его темные волосы были чуть взъерошены. Такого эффекта добиваются очень дорогие парикмахеры. Но… призраки ведь не ходят к парикмахерам?.. В его ясных глазах блестел огонек. Он был воплощением красоты, в нем все казалось правильным. Более того… все казалось идеальным.

– Кто ты? –повторил вопрос Славик.

Призрак засмеялся.

– Часть силы той, что без числа, творит добро, всему желая зла…

– Эти слова из «Фауста»… И там их говорит не очень хороший персонаж…

– Я не имею никакого отношения к «Фаусту»… И тем более к тому персонажу. Важна суть этих слов.

– В чем их суть?

– Я тот, кто приносит свободу…

– Свободу от чего?

– Не от чего… Абсолютную свободу… Она самодостаточна.

– Это возможно? Безграничной свободы не бывает…

– Смотря кто ее дарит…

– Ты дьявол?..

Призрак снова рассмеялся.

– Это старомодно… Дьявола придумали люди… Я родился задолго до их появления.

– Зачем я тебе?

Призрак посмотрел Славику в глаза.

– Тысячи лет идет война. Не всем нравится, что мы свободны. Кое-кто считает, что рабство – единственно правильная форма существования.

– Не очень приятная точка зрения…

– Вот видишь… ты все понимаешь… Мне нужны такие люди. Ты один из немногих, кто способен меня видеть. Ты сможешь мне помочь…

– В чем?

– Нести свободу… Воевать за свободу…

– Я ничего не умею.

– Я всему тебя научу. Ты станешь другим. Согласен?

– Да…

– Ты готов идти со мной до конца?

– Да…

– Готов дать клятву, что не оставишь этот путь?

– Да…

– Скажи – клянусь…

– Клянусь…

Призрак улыбнулся.

– Тебе пора… Ты должен сказать им, какая карточка лежит перед тобой.

– Но я не знаю…

– Теперь тебе будут доступны все тайны мироздания… Только приложи усилия…

Славик закрыл глаза. Перед его взором стали проявляться неясные образы, мелькающие в беспорядочном потоке, не имея смысла. И лишь один из них, пробившийся через хаотичный водоворот, словно тоненький лучик света сквозь мрачное покрывало туч, сразу же привлек внимание мальчика. Это была та самая карточка… Славик уже мог различить ее смутные очертания. Но он никак не мог определить, что же на ней нарисовано.

– Сосредоточься… - голос призрака был далеким. – Ты должен увидеть…

Славик сделал усилие. Казалось, вся его воля влилась в единый рывок и рассеяла туман, скрывавший рисунок. Постепенно перед его взором проявилась вся карточка целиком. И теперь он отчетливо видел рисунок. Это был синий…