Такой, какая стоит за ее спиной. Она знала, как ее мачеха ненавидит Адриана и ее младшую сестренку Мандиру. Девочка с юных лет увлекалась музыкой, играя на индийской гармонике, сочиняя красивые мелодии. Красивая, веселая с добрым сердцем Мандира была точной копией своей мамы. Это ей Адриан уделял больше времени. Геля не держала на него зла.

Девочка с пухлыми щечками, бронзовой кожей, карими глазами, как растопленный шоколад была полной копией матери, уроженкой красивейшей страны - Индии. Ни для кого не секрет, что Мандира была внебрачной дочерью Адриана и Мадхер. Мадхер повторила участь первой жены Адриана, умерев во время родов. Лион долго не приходил в себя от горя, но сумел взять себя в руки ради двух дочерей. Дав себе клятву: никогда не заводить детей.

Неожиданно ее мысли прервал разговор, от которого у Гели появились спазмы в желудке. Светлана в открытую рассказывала всем без утайки (кроме соседей конечно), о ее «тайных» похождениях за спиной мужа. И тут она поклялась себе, что найдет себе мужа не способного на измену, а наоборот – стоять горой за свою женщину и делать ее счастливой, во что бы то ни стало. Она знала о том, что Адриан знал о Свете. Сначала он был в не себя от бешенства, но постепенно он привык к этому и старался не замечать измены жены. Иногда по ночам, Геля спускалась в столовую, по привычке опустошать холодильник, видела папу в кабинете с бутылкой водки или коньяка и сигаретой в руках. Она знала, как он переживает, скрывая ото всех свою боль.

И сейчас Света по-настоящему злорадствовала. Пытаясь подвигнуть мужа на развод с достаточной компенсацией.

Прервавшись на полуслове, мачеха оглядела огромную гостиную и скорее для себя спросила:

– А где Адриан?

Никто не ответил, переглядываясь между собой. Тишину нарушила подошедшая горничная, ставя поднос на кофейный столик. Наливая чай, она ответила:

– Он в конюшне.

– В конюшне?! – воскликнула Света, вскакивая с кожаного дивана. Служанка, не ожидавшая такой реакции, опрокинула чашку как раз в тот момент, когда хозяйка поднималась и все содержимое вылилось на ее белоснежное платье. Одарив Дарью убийственным взглядом, Светлана выскочила из гостиной, оставив гостей с ужасом смотреть ей в след. Геля недолго думая, выбежала из дома через задний двор и что есть силы побежала к конюшне, пытаясь хоть как-то предотвратить бурю.

***

На поле, держа под узды Звездочку, Адриан улыбнулся рассказом своей любимой дочери.

– И что потом?

– Мишка всем настучал, - под пристальным взглядом отца, Мандира поправилась. – Наболтал, что пойдет со мной на ежегодный праздник садика.

Адриан не мог скрыть удивления.

– И что ты ему ответила?

Сидя верхом на лошади, держась маленькими пальчиками за гриву Звездочки, Мандира улыбнулась папе.

– Сказала: я пока еще молода для свиданий, но может спросить разрешения у няни.

Против воли, Адриан усмехнулся.

– А ты не объяснила ему, что твоя няня - кукла?

– Конечно.

– И что же?

– Обещал найти для нее Кэна.

Запрокинув темноволосую голову к ясному безоблачному небу, Адриан рассмеялся раскатистым смехом, наполнив поляну удивительным звуком. Успокоившись, Адриан покачал головой, удивляясь, как такая малышка много знает о жизни. Наверняка нужно запретить на всех каналах показывать мыльные оперы, которыми так увлеклась Мандира.

Помогая спешиться дочурке, он услышал тихое бормотание. Видимо Мандира снова принялась сочинять песни. Держа в одной руке маленькую, теплую ладошку, а в другой узды, Адриан прошагал в сторону дома.

– Пап? – после недолгого молчания позвала Мандира.

– М-мм?

– Я хочу быть такой как ты.

Остановившись неподалеку от конюшни, Адриан опустился на корточки перед дочерью, убрав с ее лица непослушные локоны.

– Как я? – он был скорее удивлен, чем польщен.

Она кивнула.

– И почему ты хочешь быть мной?

Мандира в нерешительности и смущения, скомкала подол платья в кулачке.

– Ну…

Адриан терпеливо ждал продолжения. Звездочка, радуясь прогулке, забыв о существовании хозяев, принялась жевать траву.

– Ты, - начала она, - ты красивый.

– Ты тоже красивая.

Девочка энергично замотал головой.

– Не считаешь себя красивой?

– Нет.

Не зная, что ответить, Адриан уставился на свои руки, потом со вздохом поднял на руки Мандиру и прижал ее к груди.

– А теперь милая леди, объясни, что за гнусные мысли сидят у тебя в головке.

Не дождавшись ответа, Адриан попробовал зайти с другой стороны.

– Знаешь что?

Головка на его плече слегка повернулась в сторону. Он посчитал это за ответ «нет».

– Я вижу перед собой милую девушку. Красивую и умную и знаменитую наездницу.

– Правда?

Адриан мысленно порадовался за себя, заметив, как Мандира перестала дрожать.

– Даю слово. Ты добьешься больших успехов, а я как примерный отец буду радоваться за тебя и мысленно ругать себя.

Маленькие глазки смотрели на него с любопытством.

– За что?..

Его ответ застрял в воздухе с криком на другой стороне поляны. Повернувшись туда, откуда доносились крики, Адриан выругался. Конечно, кто же это еще может быть, кроме его жены вечно закатывающей истерики.