– Не перебарщиваешь с критикой? – спросил Толик, посерьезнев. – Ведь «Форд Боярд» снова показывают, да еще и «Фактор страха» добавили для экстремалов.

– Вовсе нет. Лиза по большому счету права, откликнулась за нее Туся. Она хоть и обожала телевидение до умопомрачения, но и ей претила «борьба за выживание» и некоторые новые проекты, появившиеся на экранах в последнее время. – Облить грязью, унизить на всю страну, выкинуть за круг, и побыстрее, чтобы тебя не успели съесть. Это же закон джунглей, где каждый сам за себя. А о некоторых «прозрачных» шедеврах даже говорить не хочется. Просто низкосортная порнуха, скопированная с запада, только неумело и безвкусно сделанная, – с горечью закончила Туся.

– Тут я с тобой согласен: хотим как лучше, а получается, как всегда, – отозвался Толик, который, впрочем, часто разделял мнение Туси вовсе не потому, что хотел ей угодить, просто они часто одинаково думали.

– А я позволю себе не согласиться с вами обоими. – Марк откинулся на спинку стула. – Тут дело не в качестве исполнения, а в новизне идей! Разве не прикольно, когда вот так, в живую, без сценария и подготовки, тебя выворачивают наизнанку? – настаивал Марк, забыв о подружке, молчаливо созерцавшей свои накрашенные ноготки.

Было заметно, что ей скучны рассуждения, требующие малейших усилий пошевелить мозгами. Вот если бы разговор зашел о высокой моде! Тут бы Танечка смогла блеснуть своими познаниями, как-никак журналы мод регулярно изучает. К сожалению, Марк не собирался менять тему:

– Я, разумеется, не вуайерист…

– Не кто? – неожиданно встрепенулась Таня.

– Вуайеристом называют человека, которому в кайф подсматривать за другими, особенно в интимные моменты, – пояснил Марк, широко улыбнувшись.

– А-а-а…

– В общем, эти игры не по мне, – продолжил :Марк. – Но как не крути, есть что-то захватывающее в том, когда наблюдаешь, как совершенно разные люди приспосабливаются к непривычным условиям, как ищут выход из казалось бы безвыходного положения, проявляя при этом скрытые качества характера. Мой внутренний голос сразу же начинает нашептывать: «А как бы ты поступил в этой ситуации? Смог бы справиться, стать лидером или же спасовал бы перед трудностями?»

Лиза и Туся понимающе переглянулись. Обе вспомнили о Николае, двоюродном брате Марины, который этим летом чуть было не попал в один из таких телевизионных проектов под названием «Дом». Приз победителя составлял 20 тысяч долларов.

«Не хило! И деньги тебе сумасшедшие, и слава героя, и всего за какие-то два месяца, правда, в чрезвычайных условиях!» -– так рассуждал двадцатилетний родственник Марины и Юли. Он прошел все отборочные туры, выдержал собеседования, как орехи щелкал тесты, но в последний момент отказался участвовать в проекте. Благодаря Лизе, Тусе и, главное, Юле, которая была категорически против программ, от которых у нормальных людей «крышу» сносит. Ник вдруг осознал, что может потерять больше, чем приобрести.

– А я считаю, что телевидение должно быть разным, – заметил Кирилл, по сути дела прекращая не на шутку разгоревшийся спор. – Ведь зачастую то, что не нравится одному человеку, выглядит необычайно привлекательным для другого. Так пусть каждый имеет возможность выбирать. Нравится кому-то смотреть «Вокруг света», ради бога, путешествуй себе, лежа на диване. Любишь мелодраму – Хуанита и какой-нибудь дон Педро из Бразилии тут же заставят тебя разрыдаться. А захотелось пощекотать нервы, как Марку, включи что-нибудь убойное, триллер, например, или «Теперь ты в армии».

– А как насчет участия в этих шоу? – спросила Туся, с любопытством взглянув на Кирилла. Ты бы хотел оказаться на месте Ника?

– Не уверен, что мне было бы это интересно.

Но уж если идти, то до конца. Иначе никогда не узнаешь, из какого теста.

– Вот слова не мальчика, но мужа, – поддакнул Марк, воспрянув оттого, что не одинок в своих рассуждениях.

Лиза задумчиво молчала, пока парни решали вопрос: правильно ли поступил Николай, выйдя из игры на последнем этапе.

Вскоре мороженое было съедено, пепси выпита, счет оплачен, и пары, распрощавшись, разошлись в разные стороны. Марк пошел провожать Таню. Толик и Туся отправились в про кат за очередной видеокассетой, а Лиза и Кирилл поспешили к остановке. Кирилл не хотел опаздывать в теннисный клуб на первую после летних каникул тренировку. Лиза втайне гордилась тем, что Кирилл недавно стал кандидатом в мастера спорта, и не сомневалась, что он в любом деле достигнет успеха, стоит ему только захотеть. Ведь Кирилл явный лидер, и ему не нужно принимать участие в сомнительных проектах, чтобы доказать это себе и другим. И все же этот, в общем-то, случайный разговор сильно подстегнул Лизино воображение. Ей захотелось написать статью о реальных шоу и назвать ее «По ту сторону экрана». Тем более, что небольшой литературный опыт у нее уже имеется. Недавно в молодежном журнале был опубликован ее рассказ «Игра вслепую». Он получил хорошие отзывы. Воодушевленная похвалой Лиза написала еще один рассказ под названием «Шкатулка с секретом» – На прошлой неделе она сдала его в редакцию и теперь с замиранием в сердце ждала ответа.

Двадцать минут в тесном автобусе – и Лиза дома. Дверь ей открыл Антон.

– А у нас гости, Соня с Костиком, – сообщил брат, прежде чем снова воткнуть наушники от плеера и уйти к себе в комнату.

Лиза обрадовалась известию. Она так давно не видела старшую сестру с мужем, что уже успела позабыть, как те выглядит - Очень уж деловой была эта сладкая парочка. Костик работал в банке менеджером, а Соня в фармацевтической фирме секретарем. Два года назад закончив медицинский колледж, она собиралась поступать в институт, но вместо этого влюбилась в Костика и вышла за него замуж. По правде сказать, у парня не было ни одного шанса устоять. Соня выросла красавицей. Высокая, стройная, зеленоглазая блондинка, вся в маму. Антон, между прочим, тоже был похож на маму. А вот Лиза пошла в папу и его родню. Зеркало это тут же подтвердило. На Лизу смотрела голубоглазая, рыжеволосая, но вполне симпатичная девушка! Она послала своему улыбающемуся отражению воздушный поцелуй и отправилась на кухню, весело мурлыча под нос: