Девушки, похоже, все поняли. Они помолчали с минуту, потом Оля со вздохом сказала:

– Как это все знакомо! Просто до боли! Марина кивнула, продолжая хранить молчание. – Ты придешь к нам? – спросила Оля так, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся. – Куда? – не поняла Туся.

– На собрание. Каждый вторник и четверг у нас проводятся собрания.

– Я не знаю… – промямлила Туся, неуверенно глядя тона Олю; то на Марину.

– Приходи обязательно! – доброжелательно сказала Марина.

– Там, и только там человек может стать счастливым! – воскликнула Оля, при этом в ее глазах зажглись искры восторга.

– Хочешь, встретимся в следующий вторник здесь же, и мы поведем тебя на собрание? – предложила Марина.

Туся одновременно кивнула и пожала плечами, так что было неясно, хочет она этого или нет.

– Приходи сюда во вторник в это же время, ладно? – желая настоять на своем, не унималась Оля. – Я постараюсь, – ответила Туся.

Тут девушки встали и начали прощаться, несколько раз повторив, что Туся обязательно должна прийти.

– Ты сама убедишься, как это будет здорово! сказала Оля.

Девушки удалялись в глубь сквера, а Туся смотрела им вслед. Она больше не замечала их убогой одежды. Они казались ей прекрасными, потому что были счастливы.

3

Эта знаменательная встреча произошла в пятницу. А в субботу Туся официально пропустила занятия в школе: они с мамой отправились за покупками. Мама заявила, что не допустит, чтобы ее дочь жила впроголодь во время ее отсутствия.

– Мы купим все необходимое, чтобы ты не питалась одними пирожными, гамбургерами и чипсами.

Тусе не очень хотелось таскаться по супермаркетам, но это было лучше,’чем идти в школу, поэтому она согласилась. Мама покупала все любимые Тусины продукты, она старалась угадать все ее желания. Туся с тоской подумала, что в этот момент она могла бы добиться от мамы всего, что душе угодно. Но самое печальное заключалось в том, что ей ничего не хотелось. Мама видела это и была немного расстроена.

– Хочешь, зайдем в магазин одежды? – предложила мама. – Купишь себе что-нибудь.

Туся с полнейшим безразличием пожала плечами и отказалась. Однако, как бы то ни было, поход за покупками развеял Тусю и отвлек от печальных мыслей. Она старалась смириться с тем, что две или три недели ей придется жить одной. Раньше мама никогда не уезжала так надолго. Но сейчас у нее не было другого выхода.

– Такая возможность предоставляется раз в десять лет и то не каждому, – убеждала она Тусю. Я не могу не воспользоваться ею, ты ведь понимаешь меня.

Туся понимала, но легче ей от этого не было. Вечером позвонила Лиза и пригласила Тусю в театр. Решив, что отказом она продемонстрирует обиду на подругу, Туся согласилась. Лиза была в сопровождении Михаила Юрьевича, и это очень не понравилось Тусе. Вместо того чтобы следить за событиями, разворачивающимися на сцене, она думала о том, что потеряла свою лучшую подругу, которая променяла дружбу на банальное (с Тусиной точки зрения) увлечение. Она, как могла, старалась не подавать виду, что совместное времяпрепровождение с Михаилом Юрьевичем ее совсем не радует. Когда они проводили ее до дому, Туся вздохнула с облегчением, решив, что никогда больше не согласится идти куда-либо с Лизой, если та потянет с собой Михаила Юрьевича.

В воскресенье у них были гости. Пришли мамины приятельницы и обсуждали деловые вопросы, не представлявшие для Туси ни малейшего интереса. Поскольку погода не желала становиться лучше, Туся весь день провалялась на диване с книжкой. Но она почти не читала, ежеминутно отрываясь от страниц и взглядывая в окно, в надежде увидеть пробивающиеся лучи солнца. И каждое новое разочарование ввергало ее во все большую тоску. Поначалу мысли Туси снова и снова возвращались к знакомству со странными девушками из братства, но мало-помалу воспоминания стали заслоняться другими впечатлениями.

В понедельник ей все-таки пришлось пойти в школу, потому что, как сказала Лиза, Кошка усиленно интересовалась причинами ее отсутствия. Там вовсю шла подготовка к празднованию Нового года. Все суетились, собирались стайками и о чем-то увлеченно шушукались. Лиза несколько раз вовлекала Тусю в такие обсуждения. Больше всего на свете Туся жаждала быть нужной людям. Ей очень нравилось, когда прислушивались к ее мнению, спрашивали у нее совета. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что уже не чувствует себя такой одинокой, как раньше. К тому же Лиза, узнав о том, что мамин отъезд – дело решенное и состоится через несколько дней, обрадовалась и предложила устроить в Тусиной квартире вечеринку.

– Это будет здорово! – воскликнула она. – Позовем всех друзей и повеселимся на славу.

Туся пожала плечами (с некоторых пор этот жест вошел у нее в привычку). Лиза внимательно посмотрела на нее и сказала:

– А знаешь что? Если тебе не хочется жить одной, то можешь переехать ко мне. Я буду очень рада. Будем вместе делать уроки, ходить в школу и все такое… Представляешь, как сестры!

Туся почувствовала, как у нее сжалось сердце.

– Неужели ты и вправду этого хочешь?