Не только прошлые времена известны талантливыми и неординарно одаренными боксерами-профессионалами. Первым в этом списке боксеров, поднявшихся на вершину пирамиды профессионального бокса можно назвать Майка Тайсона.

Полное имя Майк Джерард Тайсон. Родился в Нью-Йорке в Бруклине. Своего отца Тайсон не знал, матери лишился в пятнадцать лет. Его воспитывала улица, которая жила по законам насилия и выжить мог только сильнейший. Но Майку повезло, его заметил известный тренер по боксу, воспитавший немало чемпионов, в том числе и Ф. Паттерсона, Кас Д,Амато. По достоинству оценив незаурядную физическую силу, крепкое строение и великолепную координацию движений Майка и узнав о его бедственном положении, взял над ним опеку, ввел в свой дом и полностью заменил родителей. За что Тайсон всегда платил ему любовью и искренней благодарностью. Под руководством К. Д,Амато Майк делал быстрые успехи, стал сильнейшим из боксеров-любителей, его кандидатура рассматривалась для участия в Олимпийской сборной команде США. Но накануне Олимпиады в Лос-Анжелесе в 1984 году был отчислен из команды за свой неуживчивый характер и необъяснимую жестокость даже в товарищеских поединках. Не попав на Олимпийские игры М. Тайсон перешел в профессионалы. Кас Д,Амато не дожил до момента, когда его питомец стал чемпионом мира. Новым тренером Тайсона стал Кевин Руни, а менеджером Билл Кейтон. Они многое сделали для того, чтобы Тайсон стал любимцем публики и популярнейшим из тяжеловесов-профессионалов. Но в угоду публике, создали ему имидж жестокого и озлобленного боксера во время поединков на ринге.

В 1987 году Майк Тайсон становится абсолютным чемпионом мира. Матч за этот титул состоялся в Лас-Вегасе в отеле «Хилтон», в котором чемпион мира в тяжелом весе по версиям WBA и WBC М. Тайсон, которому исполнился всего 21 год, встретился в чемпионом мира по версии IBF Тони Такером (28 лет). Этому матчу предшествовала серия отборочных встреч, длившаяся полтора года. До этого матча титулом абсолютного чемпиона, признанным WBA, WBC и IBF, обладал Майкс Спинкс – чемпион IBF, победивший девять лет назад в 1978 году Мохаммеда Али (WBA и WBC). С тех пор было шесть чемпионов мира WBC, десять – WBA, три – IBF. Матч в Лас-Вегасе состоял из двенадцати раундов и закончился победой Тайсона, который стал после этого матча абсолютным чемпионом мира и был признан тремя главными боксерскими организациями: WBA, WBC и IBF.

Манера ведения боя Майка отличалась высочайшей техникой, феноменальной выносливостью и, конечно, трудно объяснимой жестокостью по отношению к сопернику. Его неукротимое стремление к победе любой ценой завораживало публику. Многие любители профессионального бокса навсегда запомнят бой 1986 года с Т. Бербиком, который превратился в жесточайшее избиение Тайсоном своего противника. Но именно эта манера ведения боя сделала Майка любимцем всей Америки. Она произвела Тайсона в кумиры, дав ему прозвище «Железный Майк».

В 1990 году он входил в четверку лидеров профессионального мирового бокса, в которую кроме него входили: Эвандер Холифилд, Харри Уильямс, Джеймс Баскер Дуглас. Именно от Д. Дугласа в 1990 году в Токио Тайсон потерпел первое и тяжелейшее поражение.

В пятом раунде от мощного удара у Тайсона закрылся правый глаз. Его атакующие удары потеряли силу и точность, а в десятом раунде Д. Дуглас отправил его в нокдаун, после которого Тайсон потерпел поражение. Но на этом череда неприятностей не закончилась. За изнасилование «Мисс Черная Америка» Тайсон угодил за тюремную решетку, где просидел три года. Но и в тюрьме Тайсон не терял физической формы, тренируясь по несколько часов день.

После выхода в 1995 году из тюрьмы, Тайсон в течение следующего года восстановил форму, провел восемь победных боев с боксерами из первой десятки рейтинга, и в октябре1996 года встретился с Эвандером Холифилдом в бою за титул чемпиона, который проиграл по очкам. В 1997 году он снова встретился с Э. Холифилдом, но был дисквалифицирован за неспортивное поведение и хулиганскую выходку по отношению к своему сопернику, Тайсон попросту откусил Холифилду ухо. После дисквалификации Майк Тайсон ни с кем из бойцов, представляющих для него реальную угрозу не боксировал, и поэтому рейтинг его был не таким уж низким. Для того, чтобы снова закрепиться на вершине профессионального бокса Тайсону необходим был поединок с Ленноксом Льюисом. После переговоров, он состоялся восьмого июня 2002 года, проходил в Мемфисе, штат Теннеси, США. Прогнозы относительно исхода поединка были диаметрально противоположными. Очень многие отдавали предпочтение Ленноксу. В общем, условно говоря, мечтатели отдавали предпочтение Майку, а реалисты ставили на Льюиса. Но чуда не произошло. Майк был опасен и по-настоящему силен только в первом раунде, со второго раунда Леннокс умело держал его на дистанции и встречал не отступая и не пятясь назад. С середины четвертого раунда преимущество Леннокса было очевидным и напрочь лишило поединок интриги. Тайсон все еще был опасен и мог нанести удар, который бы решил судьбу боя. Но этого счастья Льюис ему просто не дал. В последующих раундах преимущество Леннокса все увеличивалось. Тайсон потерял скорость, перестал бить и совсем перестал попадать. В восьмом раунде Леннокс, опережая атаку Майка, встретил его сначала джебом, затем после серии ударов, левым боковым в челюсть свалил на помост ринга. Рефери довел счет до восьми, после чего бой продолжился. Далее Леннокс просто добивал Майка, нанося удары на выбор. За 49 секунд до окончания раунда фирменный правый боковой Льюиса нашел челюсть Тайсона, и поставил точку в этом бою. Рефери открыл счет и, доведя его до десяти, объявил миру, что Леннокс нокаутировал Майка. Тайсон достойно встретил свое поражение. Он просто подошел после боя к ликующему Ленноксу и поблагодарил его. Чуть позже Майк сказал: «У меня не было шансов победить Льюиса. Но, что говорить, он был великолепен в своем мастерстве. Я бы хотел повторного поединка с Ленноксом. Думаю, что смогу его победить». Многие журналисты и специалисты называют проигрыш М. Тайсона крахом его карьеры, но как сказал бывший тренер Майка, Томми Брукс: «Майк по-прежнему остается машиной делающей деньги. По-прежнему каждый боксер хочет видеть себя в роли его соперника».

Тот факт, что Тайсон был буквально уничтожен британцем, дал основание специалистам придерживаться мнения, что теперь поединки с его участием будет не так уж легко продать. Но советник Майка Шелли Финкель до сих пор считает иначе: «Майк – всегда Майк. Обычно в таких ситуациях люди хотят следить только за победителем. Тем не менее, если вы возьмете газеты, там все пишут о Майке».

После поражения, свой следующий бой Майк Тайсон провел 22 февраля 2003 года в Мемфисе, штат Теннеси, США. Соперником его был «Черный носорог» – Клиффорд Эттьен. Тайсон выиграл бой нокаутом в первом раунде.

Эвандер Холифилд родился 23 мая 1962 года. Свои выступления на ринге начал с любительского бокса. Победитель турнира «Золотые перчатки», бронзовый призер Олимпийских игр 1982 года в Лос-Анжелесе, полутяжелом весе. На профессиональном ринге с 1984 года, выступал в полутяжелом весе. В 1990 году перешел в тяжелый вес. Абсолютный чемпион мира 1991 года. Выиграл титул у Д.Б. Дугласа, победившего перед этим М. Тайсона. Будучи средневесом, всегда хотел стать чемпионом в абсолютной весовой категории. К этой цели шел шесть долгих и трудных лет тяжелого труда. Под руководством своего тренера Лоу Дува они разработали систему физических упражнений, включающую в себя занятия культуризмом, тяжелоатлетические упражнения, аэробику и даже балет. Многие специалисты не верили в успех Холифилда. Но он пришел, Холифилд стал абсолютным чемпионом мира. Его бои на ринге отличались всегда не только высочайшей техникой, феноменальной выносливостью, но и джентельменским стилем ведения боя настолько, насколько это понятие применимо к профессиональному боксу. Он никогда не испытывал ненависти к своим партнерам, за что и получил прозвище «Лорд».

В 1992 году в бою с Р. Боуи Холифилду стало плохо и он проиграл двенадцатираундовый бой по очкам. После объявления победителя Эвандер был госпитализирован. Врачи определили болезнь средца. Холифилд заявил о своем уходе из бокса. Долгие обследования, режим и несколько лет лечения позволили ему вернуться на ринг. В 1996 году, выиграв матч-реванш у Р. Боуи, вернул титул чемпиона, в 1997 году состоялся бой, которого он и его тренер долгие годы добивались – бой с М. Тайсоном. К сожалению бой не получился, Тайсон нарушил все правила спортивной этики, совершил по отношению к Холифилду хулиганский поступок и был дисквалифицирован. Титул чемпиона остался за Эвандером Холифилдом. В течение следующих лет Холифилд пытался завоевать свой пятый титул чемпиона мира, но у него ничего не получалось. В июне 2002 года в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, США, состоялся его бой с Хасим Рахманом.