–  Наш друг Чубакка ранен, и я не знаю, выживет ли он? Мои дети вряд ли сочтут это забавным приключением. Так же, как и я!

–  Да, это печальное обстоятельство,- сказал мистер Айон.- Вероятно, Чубакка плохо изучил наши традиции. Он должен был сдаться.

–  Закройте порт, - жестко сказала Лея. Она была слишком разгневана, чтобы ответить на выпад против Чубакки.- Я не дам им ни одного шанса скрыться с Манто Кодру.

–  Ну что ж,-сказал управляющий.-Только следует сделать это осторожно. Я хочу сказать, мы должны сделать это так, чтобы не обидеть их.

Доктор Хиос закончила обрабатывать рану Чубакки и, проверив его пульс, удовлетворенно кивнула:

–  Нормально. Теперь в операционную.

Чубакка начал приходить в сознание. Он открыл глаза и в упор посмотрел на Лею невидящим взглядом.

–  Он еще не пришел в себя, - сказала доктор Хиос.
– Рана слишком серьезна. Не думала я, что мне опять придется побывать на поле битвы.

–  Я тоже не думала,- отозвалась Лея. Вирвулф завыл.

Лея редко беспокоилась о безопасности Джайны, Джесина и Анакина. Конечно, она делала соответствующие распоряжения, говорила о безопасности детей с Винтер, Хэном и Люком, давала указания Трипио. Но сама редко беспокоилась. Она была уверена в том, что с ее детьми не может случиться ничего плохого - она бы почувствовала опасность. А если не она, то уж Люк обязательно бы почувствовал. Кроме того, с детьми постоянно находился Чубакка - кто лучше мог гарантировать их безопасность?

Лея шла в операционную, куда ассистенты доктора Хиос несли Чубакку. Она чувствовала себя очень одинокой. Хзн и Люк с ее благословения уехали в путешествие по Галактике. Винтер тоже отсутствовала - она принимала участие в межпланетной конференции по проблемам, связанным с похищением детей. Похитители точно рассчитали момент.

Лея сидела на диване у дверей операционной и ждала новостей о состоянии здоровья Чубакки. Придворных и слуг, сновавших вокруг нее с назойливым вниманием, она отослала прочь.

У дверей операционной растянулся вирвулф. Доктор Хиос сказала ему, что никто не должен входить туда, пока идет операция, и он послушно остался охранять дверь. Вирвулф дремал, но его мускулы были напряжены, а изо рта высовывались ужасные клыки.

К Лее неслышно приблизился мистер Айон.

–  Никаких следов, - сказал он.
– Они действительно очень наглые и ловкие. Мадам, мы должны ждать, пока они установят с нами связь. Другого выхода нет.

–  Ждать?
– воскликнула Лея.
– По-моему, вы… чего-то не понимаете.Когда она была помоложе, она не так тщательно выбирала выражения. Наверняка брякнула бы этому Айону:

"Идиот. Тупица".

–  Требования похитителей должны поступить к нам утром, - ровным голосом продолжал управляющий, стараясь убедить ее.

–  Утром эти негодяи могут исчезнуть!

–  Они не могут исчезнуть, мадам. Космопорт закрыт. Кроме того, они и не будут этого делать. У них нет на то причин.

–  А куда пропали два часа? Те, которые украли моих детей, украли также и два часа нашего времени!

–  Как украли? Мадам, вы работали в полдень. Часы точные, солнце на своем месте…- хотел было пошутить управляющий, но замолчал, поняв бесполезность своей шутки.

–  Они украли два часа, - повторила Лея.
– Это не простые похитители! Обычные похитители никогда бы не прорвались сквозь нашу защиту, не смогли бы одолеть Чубакку, не смогли бы использовать время против нас!

–  Но, мадам, я уже говорил вам, на Манто Кодру попадаются похитители с редкими качествами, - грустно сказал управляющий.

"Он думает, что моими чувствами движет страх и отчаяние,- подумала Лея.- Но если я расскажу ему, что подозреваю здесь присутствие Темной Стороны Силы, он подумает, что я сошла с ума".

Двери операционной открылись, и на пороге показалась доктор Хиос. Потрепав вирвулфа по голове, она подошла к Лее и взяла ее руки в свои четыре руки.

–  С Чубаккой все будет в порядке, - сказала она.
– Но придется немного подождать, сейчас с ним разговаривать нельзя. Он еще очень слаб - потерял слишком много крови.

–  Он сказал вам…

–  Он еще не в том состоянии, чтобы хоть что-нибудь сказать. Лея, принцесса моя, Чубакка должен спать, иначе может наступить кризис,- мягко произнесла доктор Хиос.

–  Вы послали мое сообщение Хэну и Люку?
– обратилась Лея к мистеру Айону.

–  Да, мадам, но… боюсь, они находятся слишком близко к Станции Крси. В этой звездной системе существует Черная Дыра с квантово-кристаллическим строением, которая излучает сильнейшую радиацию. Любые сообщения в этой зоне блокируются.

–  Значит, надо послать за ними корабль.

–  Но, мадам, ведь порт закрыт.

–  Его закрыла я! И я могу приказать дать старт любому кораблю!
– воскликнула Лея. Мистер Айон мягко взял ее за руку: