Паркер, внутренне чертыхаясь, отрицательно покачал головой.

– Не слышал.

– Ей уже три годика. В июле будет четыре.

Опасаясь, что дело дойдет до фотографий, Паркер спросил:

– Какое это имеет отношение к делу?

– Сейчас объясню, - кивнул Фуско.
– Элен вскоре после развода поехала к своим старикам в Монеквуа, Это городок на севере штата Нью-Йорк, у канадской границы.

Паркер кивнул, стараясь сдержать раздражение. Имея дело с такими болтунами, надо набраться терпения. Станешь торопить, рискуешь не узнать и половины того, что нужно.

– Какое-то время она жила со своими стариками, - продолжал Фуско, - но думаю, что ей там было не сладко. Они донимали ее бесконечными разговорами обо мне и всякой другой ерунде. Поэтому она, отделившись от них, и пошла работать в бар. Видите ли, это на окраине города, возле военно-воздушной базы, как раз напротив главных ворот, понимаете?

? Паркер кивнул. Фуско продолжал:

– Через какое-то время она сошлась с парнем, который служит на этой базе. Его зовут Стен Деверс. Но не подумайте, что я на нее обижен. Ведь она свободная женщина, а я был в тюряге, верно?

К чему все это? Пока ничего дельного Паркер не услышал, а история разрасталась и разрасталась, как в мыльной опере.

Он не выдержал:

– И в чем все-таки дело?

– Подождите минутку, - ответил Фуско.
– Надо, чтобы вы поняли обстановку! Паркер пожал плечами.

– Ладно, рассказывайте дальше.

– Главное здесь - Стен Деверс. Он совсем еще молодой, ему, наверно, не больше двадцати трех - двадцати четырех лет. Понимаете, моложе Элен! Но парень что надо.

Освободившись, я сразу же поехал навестить Элен и ребенка, и меня чуть кондрашка не хватил, когда я увидел в шкафу военное обмундирование. Это же вполне естественно. Денег у меня было не густо, я ничего не припрятал, когда угодил за решетку. Но, поостыв, я пригляделся к Деверсу и, к своему удивлению, понял, что он умник и хорошо знает, что ему надо. Ни в чем не замешан. Выдержка классная.

– Вам не удался шантаж, вы это хотите сказать?

Фуско пожал плечами, не уловив иронии.

– Может быть, и стоило попробовать, но с ним бы это не прошло, - сказал он.
– И, знаете, мы с ним неплохо поладили. Болтали, выпили по маленькой. Он хороший парень.

– Итак, вы стали дружками. И у него возникла идея?

– Идея возникла у меня, - ответил Фуско.
– Сначала она вызвала у него сомнения, но я сумел убедить его, и сейчас он меня полностью поддерживает. Я знаю, как вы относитесь к любителям, но это не тот случай. Стен не хуже половины профессионалов.

– Той, что сидит в большом доме.

– Посмотрите на него сами, - возразил Фуско.
– Если решите, что с ним не стоит иметь дела, не станем ничего и затевать. Но, как я уже говорил Стену, нам нужен организатор. Мы с ним не подходим, а если я не буду убежден, что все организовано как надо, то и сам не захочу участвовать в деле. То, что произошло со мной прошлый раз, не должно повториться. Я сказал Стену, что постараюсь привлечь вас, ведь ваше участие - гарантия того, что все пройдет как по маслу. Он предложил мне полететь к вам, дал на дорогу сто двадцать баксов. Стен отличный, серьезный парень. Дело верное, поверьте.

Паркер спросил:

– Но зачем он вам нужен?

– Еще как нужен!
– объяснил Фуско.
– Он работает клерком в финансовом отделе базы и...

– Стоп. В финансовом отделе?

– Паркер, - Фуско затараторил, - на базе работает пять тысяч человек, два раза в месяц получка, деньги выдают на руки, и вся закавычка в том...

Паркер прервал его:

– Подождите минуту. И вы приехали предложить это дело мне? Выкрасть армейскую зарплату прямо из форта?

– Это не армия, Паркер, это ВВС. Кроме того, они...

– Что значит, не армия? Разве вокруг форта нет ограждения?

– Базы, они называют это базой.

– Там есть ограждения? И ворота? И вооруженные охранники у ворот?

– Паркер, дело верное! Больше четырехсот тысяч привозят к ним дважды в месяц, и мы сможем взять всю эту сумму.

– И берите, - сказал Паркер.
– Я не в состоянии отнять деньги у пяти тысяч вооруженных людей.

– Там нет пяти тысяч вооруженных людей, Паркер. Знаете, как Стен называет их? Вольняшки, играющие в отдачу чести. У них даже во время учебных тревог пустые карабины.

– У кого-то же они не пустые, - ответил Паркер.
– Где-то же на этой базе, или как там ее называют, есть люди, которым вряд ли захочется, чтобы мы отобрали у них четыреста тысяч баксов. Нет, эта затея не для меня.

– Паркер, но у нас же там свой человек!

– Верно. И поэтому, если мы даже сумеем выкрасть эти деньги, на кого первого падет подозрение? Кого прежде всего будет допрашивать полиция? Вашего парня.

– Я же говорю вам: Стен - свой в доску, - горячился Фуско.
– Он не подведет, я уверен.