– На... Тетя! Посмотри!
– сказала она и протянула Рите трубку калейдоскопа.

Рита послушно взяла игрушку. В призме зеркального колодца шевельнулись цветные стеклышки и сложились в завораживающий рисунок, будто неведомое инопланетное животное шевелилось в своей норе, давая возможность подглядывать. Разноцветная кристаллическая решетка, неожиданно меняя цвет и форму, уводила взгляд в бесконечность, продолжая состояние сна.

– Спасибо...
– сказала Рита мрачновато улыбнувшись и протянула игрушку назад.

Девочка засмеялась тихим по-детски шелковым смехом:

– Правда красиво?

– Правда, - ответила Рита и посмотрела в окно на приближающийся вокзал.

– Теть!
– настойчивая девочка опять потянула за рукав.
– А ты не знаешь, где все это помещается? Ведь тут так мало места!

– Там система зеркал...
– начала объяснять Рита.

Но в это время появилась родительница девочки и, схватив ребенка за руку, повела к выходу.

Рита снова с трудом сдержала зевок и помахала вслед. Мимо спешили самые нетерпеливые пассажиры, но она не торопилась оказаться в тамбуре в первых рядах.

Еще в окно она увидела, как на платформе среди человеческой сутолоки нетерпеливо топтались две знакомые фигуры с утренней "Балтикой" в руках. Поезд остановился, Рита вышла из вагона.

Анечка с Мишенькой запрыгали от радости и с криками кинулись навстречу. Несмотря на раннее утро, парочка была уже "нарядна" - отчетливый запах спиртного и блестящие глаза говорили о том, что к приезду Риты готовились. Друзья принялись наперебой рассказывать последние новости. Рита сонно улыбалась, еще не в состоянии толком что-либо сообразить.

Мишенька нет-нет да щипал ее за бок и приговаривал:

– Ой! Похудела-то! Ну как ты? Как?

Однако, как только Рита собиралась открыть рот, чтобы сказать, как она, Мишенька тут же начинал тараторить.

Выйдя на площадь Восстания, они направились к парковке, где в коричневых влажных торосах дремали разнообразные машины.

– Видишь "Шевроле"?
– важно спросила Анечка.
– Вон тот, серебристый. С затемненными стеклами.

Рита посмотрела в указанную сторону: чистенькая, словно только из салона, машина поблескивала тусклым в утренним светом.

– Вижу.

Они прошли еще несколько метров, подскальзываясь в сырой коричневой каше городского снега, и Рита услышала за спиной крик лоточника.

– Карты, справочники! Карандаши, ручки! Три по цене одной!

Она оглянулась и увидела на развале среди канцелярских товаров пластмассовые трубочки, сильно напоминающие калейдоскоп.

– Подождите секунду!
– сказала Рита и вернулась, чтобы купить игрушку - как раз занятие для такого многообещающего утра. И, взглянув на таинственного зверя в тубочке, улыбнулась.

– Ты нашла что-то забавное?
– крикнула Анечка и приподнялась на носках, стараясь издали разглядеть, что купила подруга.

– Да!
– ответила Рита и, догнав приятелей, с улыбкой сообщила. Калейдоскоп!

– Дай и мне, - попросила Анечка и заглянула в глазок.
– Достойная вещь! Утешающая. Давно не приходилось радоваться по такому простому поводу!

– Да! Утешающая, - подтвердил общественное мнение Мишенька.

Когда они добрались до машины, он распахнул багажник и гордо сообщил:

– Смотри, что у нас есть!

Рита заглянула: ящик водки, четыре ящика пива.

– Ну как?
– спросил Мишенька и швырнул туда Ритину сумку.
– Круто?

– Круто!
– сказала Рита растерянно.
– Это сколько же надо человеко-дней, чтобы все выжрать?

Парочка расхохоталась.

– Хе! На прошлой неделе мы выпили в два раза больше!
– гордо выпрямился Мишенька.

– Правда, классно, что ты приехала! Мы тебя сейчас так развлечем, что ты никогда этого не забудешь, - пообещала Анечка.

Впоследствии ее обещание роковым сбылось.

– Плиз!
– сказал Мишенька и распахнул перед девчонками заднюю дверцу.

Они погрузились в глуховатый сумрак салона, и Рита заметила за рулем "Шевроле" шикарную тетку лет тридцати. Она повернулась к Рите и приветственно махнула рукой, сверкнув огромным алмазом, карат примерно пяти, оправленным в огромный золотой перстень.

– Это Лера, наша подруга.
– Объявил Мишенька.
– А это Рита.

Рита отметила красоту женщины сдержанной улыбкой и разглядела прямо перед ее лицом прищепленного к зеркалу резинового паучка на черной веревочке.