– Вот и всё. Льер Астракс, запомните этот день – впервые за двадцать тысяч лет в Эльхорне опять появились люди!

Ещё одно нажатие на кнопку – и всё сияние вокруг спецназа враз прекратилось.

– Так, а теперь, пожалуй, поспешим. Не знаю, насколько хватит ваших резервов, так что вперёд, – и начал довольно быстро шагать вперёд. Однако, сделав два десятка шагов, он внезапно замер и обернулся, расширенными глазами глядя на появившееся перед ним окно с мигающей красной надписью. Так как окно было повёрнуто "лицом" к тальхеру, Астракс не смог разобрать, что там написано, однако, судя по выражению лица парня, это было нечто явно нерадостное.

– Быстро все назад! Бегом!!!

Обратный путь спецназ преодолел в несколько прыжков, после чего бойцы обернулись, пытаясь понять, чем же вызвано это внезапное бегство. Ещё несколько ударов Влад лихорадочно пытался нажимать какие-то кнопки, но внезапно вместо каких-то индикаторов на окне опять появилась мигающая красная надпись.

Астракс ещё успел прочитать по губам парня "Какого х…" … и стоящего в двадцати метрах перед ним парня поглотило пламя…

Несколькими часами позднее. Ледрон, столица Империи Дассавар. Кабинет архимага Ивора Анергона, Верховного мага Ложи Магов Дассавара.

– Информация проверена? – архимаг Анергон брезгливо бросил на стол донесение, недовольно уставившись на собеседника.

– Вполне. Этот источник ещё ни разу не ошибался. К тому же, в данном случае всё произошло у него на глазах, – ровно ответил сидящий перед ним неприметный человек.

– Рано или поздно все совершают ошибки, – глубокомысленно выдал маг, скривившись, как будто проглотил лимон, от чего он, невероятно худой, со впалыми щеками и тусклым взглядом, ещё больше стал похож на ожившую мумию. – Почему так поздно сообщил?

– В результате… происшествия… во всей округе в течении двух варгалов наблюдался эффект "негатора". Как только связь стала более-менее устойчивой и появилась удобная возможность, наш человек вышел на связь, – собеседник архимага, на являл собой образец невозмутимости. Несведущему могло показаться, что Анергон испытывал к нему далеко не наилучшие чувства, что, впрочем, было не совсем правдой.

Архимаг в принципе считал всех, кроме Императора и пары его приближённых, мерзкими, не достойными его внимания муравьями что, впрочем, никак не сказывалось на его работе – излишне самоуверенный и глупый человек на его месте не смог бы дожить до столь почтённого возраста. Анергон, правда, тоже был не совсем жив, о чём свидетельствовал весь его внешний вид, но, всё же, до сих пор мог топтать поверхность Архипелага, что уже говорило о многом.

Невероятно худой, с высохшей кожей, явно отдававшей желтизной, полностью лысый с впалыми щеками и изнеможённым взглядом – любой более-менее сведущий чародей сразу же узнал бы в нём никого иного, как лича. Мага, вернувшегося из-за Грани, душу которого теперь не могло долго выдержать ни одно тело. Вот и приходилось менять их, как костюмы, с завидной регулярностью. В частности, следующий ритуал намечен уже на следующий месяц….

– Потери Альянса? Что они намерены делать?

– Потерь, насколько мне известно, нет. Проникнуть за барьер и проверить тело они не могут… Да там и тела, как такового, не осталось. Впрочем, следы ауры ясно указывают, что Влад Нестеров погиб мгновенно без малейшего шанса на возрождение – фактически, даже будь у него Ловец Душ, это не помогло бы. Ловить там было нечего. Соответственно, – перегнувшись через стол, собеседник архимага взял донесение, – экспедиция считается неудачной, боевики Альянса возвращаются домой. Пожалуй, про Тальтахор опять можно забыть….

– Не скажи, – растянул губы в лёгком подобии улыбки чародей. – У нас ещё есть другие пришельцы. Не знаю, что там произошло с Владом, но, вполне возможно, раз предыдущий управляющий мёртв, наши детки смогут проникнуть в города. Вот только на этот раз нужно подготовиться получше….

– Желаете связаться с представителями Церкви?

– Придётся, – улыбка на лице архимага моментально пропала. – Опять выслушивать их ворчание насчёт того, что такой твари, как я, не место среди живых.

– Император благоволит вам. Он даже….

– Император поддерживает меня, пока я полезен, – отрезал маг. – Как только я перестану быть таковым, он тут же отдаст меня на растерзание этим фанатикам. Соответственно, таких промашек, как с этим Владом, быть не должно.

– Осмелюсь напомнить, что я рекомендовал снарядить экспедицию в Тальтахор на перехват Альянсу. Возможно, при других обстоятельствах парень бы не погиб….

– Ты на что намекаешь…!?

Примерно то же самое время. Клеон. Столица Дзаура. Кабинет Его Сиятельства Князя Эльгвара Тасса Эр-Тасса.

– Жаль…. Жаль, что нам не удалось добраться до него первыми, – красивое, в общем-то, лицо Князя исказила кровожадная улыбка. – Как по-твоему, Юлим, почему он погиб?

– Вариантов может быть несколько, – задумчиво пожал плечами сидящий перед ним мужчина. Чем-то он неуловимо напоминал своего собеседника – стройный, широкоплечий, более, чем привлекательный молодой человек. Никакой растительности на лице, короткие светлые волосы (в отличие от Князя-брюнета), прямой нос, плотно сжатые губы…. Вот только глаза, в отличие от иссиня-чёрных княжеских, с едва различимым зрачком, у него были вполне нормальные – серые.