А я что, виноват, что научился контролировать это пламя только на вторую неделю тренировок? Зато теперь одно мое желание – и левая или правая рука до самого плеча превращаются в какое-то подобие факелов. Правда, как и следовало ожидать, подобие весьма странное. Во-первых, лично я не чувствую никакого дискомфорта (ожогов после экспериментов не оставалось), во-вторых, пламя почти не покидает моего тела – то есть, фактически, конечность просто превращается…. Ну, вот, как будто у какого-то каменно-огненного голема – сама рука полностью объята пламенем, но без моего желания оно и не думает покидать ближайшую к ней зону – спокойно колышется, не распространяясь далее, чем на пять-семь сантиметров от тела. Зато если отдать какой-то мысленный приказ… Опытным путём установлено, что в резиденции эльфийского посла нет такой вещи или такого материала, который продержался бы более пяти секунд. Даже замагиченные мечи, которые я выпросил "для опытов" расплавились спустя три-четыре секунды, образовав на полу две огненные лужицы и наплевав на все законы физики. Что интересно, комбинезон атлантов при этом вёл себя так, как будто ему плевать на это пламя с высокой колокольни – даже не думал нагреваться или, тем более, плавиться. Вот что значит действительно качественная вещь!

Вот и сейчас, с самого утра попросив притащить мне побольше провизии, закрыв кабинет от постороннего наблюдения и повесив пару "сигналок" на случай особо наглых гостей, я проводил очередной эксперимент. Если я могу взять какую-то весчь и "погрузить" её в свою обращённую руку, то, соответственно, эта самая рука находится далеко не в твёрдом состоянии. Логично? Логично. Идём дальше. Какие агрегатные состояния, кроме твёрдого (в данном случае, рукообразного), мы знаем? Жидкое и газообразное. А какие свойства у этих агрегатных состояний? Правильно, они могут менять свою форму! Вывод вполне закономерен….

Вот и сижу уже битый час, играясь с формой своей конечности, пытаясь то придать ей вид клинка, то шара, то вовсе заставить вытянуться в подобие каната. Однако, получается вполне неплохо! Причём, что самое забавное, энергии на это не уходит вообще ни капельки! В смысле, резерв остаётся неизменным. А вот физически после коротенького эксперимента на пяти минут чувствую себя так, как будто несколько часов вагоны разгружал. А рука и вовсе отказывается нормально функционировать, пока я не воспользуюсь магией исцеления. Но ведь оно того стоит! В частности, устроив коротенький поединок на мечах с самим собой (а здравствует телекинез!), я опытным путём узнал, что, если вовремя придать конечности пламеобразную форму, то клинок противника проходит сквозь неё, не замечая. Правда, из-за слишком короткого времени контакта, расплавиться или даже нагреться он не успевает, и тем не менее…. А уж если научиться полностью обращаться в пламя, то мне вообще никакое оружие будет не страшно. Даже зачарованный тальтахорский клинок не может нанести мне какой-либо вред, а ведь на нём не один десяток узоров!

Главное, чтобы товарищи архимаги не сдались раньше времени. Оно ведь как сейчас: ребята ждут, пока я сдамся и начну жаловаться на скуку, а я наоборот, пытаюсь как можно дальше оттянуть момент, когда они сообразят, что скучать мне не приходится. Замкнутый круг, однако. Нет, правда, когда до них, наконец, дойдёт, что морить лентяя скукой – дело, как минимум, неблагородное, то мне придётся начать нормально работать…. А лень.

– И как вы себе это представляете? – я с усмешкой наблюдал за прохаживающим передо мной Астраксом (эльф свалил в родные леса, а рогатую дед отправил от греха подальше). Сегодня ночью ребята (наконец!!!) решились на активные действия. Другими словами, попытались, пока я спал, взять мой разум под контроль. Исход вполне очевиден – сообразив, что ничего не получается, товарищи шустренько убрались прочь, а я, проснувшись утром и пересмотрев записи "следилки", только заулыбался и лишний раз обрадовался такому забавному своему свойству, как полная ментальная неуязвимость – я даже ничего не почувствовал.

Ну, а когда ближе к обеду припёрся архимаг, предъявил ему претензии, подкрепив их записями "камеры слежения". На что, как и следовало ожидать, получил вполне закономерный ответ, мол, а как бы ты поступил на моём месте? Мне нужно отвечать за целый народ, судьба нескольких стран зависит от этих знаний, а ты здесь прохлаждаешься и зажимаешь их, не желая делиться! В общем, давил на жалость в разумных пределах. А потом и вовсе заявил, что, раз я особо не возникаю, то, выходит, полностью его понимаю.

Ну не рассказывать же ему, что позавчера один преуспевающий купец с охраной из трёх десятков наёмников-офицеров снял небольшой коттедж недалеко отсюда!

– Как вам эльдар (прим. автора – светлые лесные эльфы. От дроу – тёмных – отличаются исключительно цветом волос)? – ухмыльнулся Астракс, остановившись на мгновение.

– Честно говоря, ничего особенного… Абсолютно бесчувственные доски. Неинтересно, – я лениво зевнул, провожая его взглядом.

– Хм, вы так говорите, как будто успели… попробовать… кого-то, кроме Делии….

– Видите ли, в положении очень дорогой и полезной игрушки есть свои преимущества. Например, длинноухие красавицы, наверняка с подачи начальства, готовы едва ли не на всё, чтобы такой милый и тупой я начал болтать направо и налево. А в идеале так вообще переметнулся к эльфам. Вот только это их "всё" даже на простенькую эротику не тянет, не говоря уже о порн… Ну ладно, это не так важно. Кстати, – я пододвинул поближе вазу с фруктами, – у меня к вам небольшая просьба. Можно ли мне на время покинуть резиденцию? Прогуляться по городу, подышать свежим воздухом. Разумеется, без сопровождения.