Девушка расстроено покачала головой.

– Не могу. Мне нужно вернуть малышку в Коноху.

Лысый облачник окончательно потерял контроль над собой и, игнорируя сигнал напарника не лезть, бросился в атаку.

Несколько выпадов кунаем прошли мимо цели. Казалось, девушка играет с шиноби, с лёгкостью уклоняясь от его атак.

Брошенные сюрикены, со стороны второго джонина, она перехватила, просто попав пальцами в центральные отверстия.

Следом она уклонилась от водяных пуль, отправленных в неё лысым

С лица девушки пропало всякое задорное выражение, а весёлые глаза превратились в красные, холодные глаза убийцы.

Послышался её голос, из которого пропало всякое веселье и теперь больше подходившем бесчувственной кукле с идеальным личиком.

– Я давала вам шанс уйти.
– Новое уклонение от выпада джонина и еле заметное движение, после которого один из облачников замер.- Но вы не поняли тонкого намёка.

Новое движение и второй джонин также замер.

– Сука.

Лысый джонин только сейчас понял, почему не может двигаться. Всё его тело, впрочем, как и тело его напарника, оказалось оплетено чакропроводящей проволокой.

– Возможно.
– Девушка чуть двинула пальцами, и тела облачников стянуло ещё сильнее.
– Хината-химе, отвернись, пожалуйста. Тебе не стоит видеть то, что сейчас произойдет.

Куноичи колебалась всего секунду, но затем отвернулась.

Пепел расплылась в безумной улыбке.

– А вы мальчики, умрите.

Резкое движение руками и тела облачников разрезало на куски. Это случилось настолько быстро и неожиданно что они даже вскрикнуть не успели.

Девушка спокойно тряхнула ладонями, скидывая проволоку и зашагала к останкам облачников.

Окинув поляну придирчивым взглядом, она расстроено покачала головой.

– Наверное, следует здесь прибраться.

Приложив к земле ладонь правой руки, Пепел чуть сморщилась, но продолжила.

– Техника пепельного погребения.

От ладони, по земле, стали разбегаться строки иероглифов и концентрический круг с ними же.

Когда останки джонинов оказались заключены в этот круг, кольцо остановилось. А затем всё превратилось в пепел. Даже трава и металл. На поляне появился идеальный круг земли, усеянный пеплом. Девушка окинула получившееся придирчивым взглядом и кивнула каким-то своим мыслям. А затем направилась к Хинате, которая до сих пор смотрела в другую сторону.

– Всё, Хината-химе. Нам пора прощаться.
– Девушка присела перед Хьюгой на корточки и погладила её по голове.
– Твой отец уже близко, но мне не стоит с ним встречаться. Так что я ухожу.

Хината посмотрела на свою спасительницу и мгновенно покраснела.

– Почему?
– Голос принцессы клана Хьюг был тих.

– Почему я тебя спасла?
– Пепел улыбнулась, но улыбка была грустной и печальной. Хината кивнула.
– Потому что ты одна из немногих кто сильно влияет на изменения одного демонёнка. И стоит заметить в лучшую сторону. Он становится более человечным. Если бы с тобой что-то случилось, деревня Облака умылась бы кровью. Он не умеет прощать, тем более тех, кто тронул его близких. Только вот после этого его дорога вернулась бы в старое русло. Смерть, ненависть, презрение. На эту тропу очень легко вступить, но вот сойти с неё очень сложно. И он сделал только первый шаг. Но надеюсь, со временем это изменится.

Хината смотрела удивлёно.

А затем удивление сменилось пониманием.

– Наруто?

Пепел ободряюще улыбнулась.

– Ты вырастишь красавицей и умницей. Будь более решительной, и я тебе всегда помогу, чтобы не случилось.

Хината немного замялась, пытаясь решится, а затем, заметив насмешливый взгляд спасительницы, успокоилась.

– Пепел-сан, кто вы?

Куноичи рассеялась.

– Неужели ты боишься соперничества, Хината-химе?

Хьюга замерла на секунду, а когда отвела взгляд, Пепел вновь рассмеялась, а затем оказалась у неё за спиной.

– Я, скорее его старшая сестра, чем твоя соперница. И в отличии от этого идиота я могу открыто сказать что уже люблю тебя.

Ухватившись за грудь Хинаты, Пепел прижала девушку к себе.

– Какая ты всё-таки миленькая.

Со стороны Хьюги послышался возмущённый писк, а лицо стало цвета помидора, таким же красным.

Пепел вновь рассмеялась, отпуская девушку и перемещаясь в сторону деревьев.

А через мгновенье на поляне появился Хьюга Хиаши, в сопровождении ещё троих соклановцев из младшей ветви. Но спасительницы со странным именем - Пепел, уже не было. Как будто она в воздухе растворилась.