В автомобиле дяди Громилла была вещь чрезвычайно забавная: к спидометру жался небольшой деревянный, окрашенный в черное, смешной чертенок с открытым ртом и стеклянными глазами. Когда я включал сигнал правого поворота, его правый глаз вспыхивал желтым светом и лукаво подмигивал мне. Когда я включал сигнал левого поворота, дергался левый глаз. Если я нажал ногой на тормоз , загоралась красная лампочка в разинутом рту чертенка и казалось, что он показывает мне красный язык. Когда стрелка спидометра миновала цифру сто двадцать - чертенок начинал равномерно качать головой, будто не одобрял большой скорости и предупреждал: « Берегись , коллега, при таком темпе недалеко до беды» .

Поэтому во время моего путешествия всегда что-то мигало мне , будто предостерегало и учило . Могло показаться , что машина просто разговаривает с водителем. Это было забавно и приятно , хотя сначала сложилось впечатление , что чертенок только развеивает внимание . Позже , когда я привык к сигналам , которые подавала мне машина , я понял, что именно они призывают меня к бдительности . Тогда я с благодарностью и уважением вспомнил дядю Громилла, непризнанного изобретателя. Сказать правду , то за несколько часов езды Чертенок уподоблялся в моем воображении дядиному лицу. Дядя Громилл так же шутливо прищуривал глаз, когда к кому-то обращался или объяснял тайну своего нового изобретения , у него тоже был большой , похожий на крючок нос и продолговатое, почти треугольное лицо.

В тридцати километрах от Влоцлавка я увидел молодую девушку в штанах и красной кофте. Шоссе шло теперь через лес, девушка стояла посреди дороги и махала платочком . Когда я остановил автомобиль, она вытащила книжечку автостопа.

– Не довезете меня до Цехоцинка?
– Спросила она. Не успел я ответить , как из кустов , что росли вдоль дороги, выскочила на шоссе группа ребят в какой-то странной красочной одежде . Они плотно окружили «сама» и стали в него лезть .

– Эй, господа, - возмутился я, - разве вы не видите, что моя машина не автобус? Я могу взять только одного человека. Сзади прошу не прицепляться тоже, так как скорость большая и вы можете попадать.

Ребята начали неохотно вылезать из машины. Теперь поняв , что я не возьму их , они увидели, которая неуклюжая моя машина .

– Это же комета!
– Насмешливо кричали они.
– Комета Галлея. Чучело на воробьев . Это вы шутку говорите , что попадаем ? Ваша черепаха делает , наверное, чуть ли двадцать километров в час. Да еще то и дело надо ее подталкивать.

– А я благодарю за приглашение и поеду , - сказала девушка и открыла дверцу «сама». Улыбаясь , она довольная села возле меня . Ребятам это не понравилось , они начали ее уговаривать выйти из машины и остаться с ними.

– Не делай глупости, Тереза, - кричали они.
– Разве ты оставишь нас здесь? С тобой было веселее. Подожди немного, случится порядочная машина и заберет нас всех.

Один остряк сунул голову в машину и крикнул:

– Тереза , вылезай, когда тебе жизнь дорога! Ведь эта фура выглядит , как будто через минуту она взлетит на воздух.

Девушка махнула рукой:

– Привет, ребята, я спешу. До свидания.

И попросила меня ехать.

Кто-то крикнул:

– Не пустим Терезу . Держите сзади машину, она не сдвинется с места. Держите ее, пока Тереза не вылезет.

Ребята вцепились сзади за мой рыдван. «Вот еще неприятность», - подумал я, включая первую скорость. Медленно отпустил педаль сцепления и прибавил газу. Несколько ребят уцепились за машину, а она как не почувствовала этого. Легко тронулась с места и ребята остались одни на шоссе посреди леса.

Девушка была некрасивая, рыжая , вся в веснушках. Удобно устроившись , она рассказала:

– Я бросила их, потому что они вели себя все хуже и хуже. Мне даже стыдно было в этой группе . Большинство - это ребята с моей работы , но по пути к нам поприставали неизвестно кто. Ругаются как разбойники, сегодня утром украли курицу из усадьбы под лесом. Я решила при первой же возможности покинуть их. В Цехоцинке проводит отпуск моя тетя . Пробуду у нее несколько дней, а потом пойду дальше автостопом.

– Сколько вам лет?
– Спросил я.

– Шестнадцать, а что?

– Родители позволили вам путешествовать автостопом? Я не знаю, были бы они в восторге, если бы увидели вас как я, среди той стаи в лесу.

– Э-э, пустое, - ответила она, пожав плечами .
– Конечно , они были бы недовольны. Но родители думают , что я уже давно у тети в Цехоцинке . Я должна была ехать к ней поездом , но мне больше нравится автостоп . Сначала нас подобрал на дороге грузовик . Мы переночевали в крестьянской риге , было шикарно , пели до двенадцати ночи. Далее проехали на прицепе с досками, его тянул трактор к лесопилке . А теперь вы подоспели . Цехоцинк, вероятно , уже недалеко?

– Конечно . А вы сегодня завтракали?

– Нет . Курицы на всех не хватило и я не хотела есть краденой.

В Влоцлавке мы остановились перед кафе и я пригласил девушку позавтракать . Когда мы вышли из кафе, то увидели, что вокруг моего «сама» как и следовало ожидать, собралась толпа - все, конечно, смеялись над машиной, - и я уже привык к этому. «Не могут люди придумать каких-то оригинальных прозвищ для моего рыдвана», - подумал я , снова услышав крики , что это , вероятно , машина « с Марса », « с Луны » и так далее.