Звуки баллады были едва слышны, когда Энджи и Бриан подошли к джипу, стоявшему около овечьих загонов.

— Я договорился с фермером, — сказал Бриан, помогая Энджи сесть в джип. — Он согласился дать мне машину на несколько часов. Мне хочется показать вам, как красив буш ночью, Энджи.

В его глазах светился загадочный огонь, и Энджи тоже почувствовала странное волнение.

Бриан включил двигатель. Мотор зачихал и закашлял, но мужчина дал газ, и они тронулись в путь.

Ласковый ночной ветер развевал длинные белокурые волосы Энджи и приятно освежал ей лицо. Она оглянулась назад.

Костер перед домом уже превратился в маленькую яркую точку и наконец совсем исчез.

Их окружала пустынная однообразная равнина, которую местные жители называли Аутбек. Яркий свет луны превращал высохшие деревья и кустарники в какие-то причудливые существа, которые, казалось, жили своей собственной жизнью.

Энджи потеряла всякую ориентацию. Она уже не знала, в каком направлении находится ферма. Буш выглядел для нее повсюду одинаково. Однако Бриан ориентировался здесь со сказочной уверенностью. Он с улыбкой поглядывал на Энджи, ведя джип по узкой песчаной тропе. Так они доехали до небольшого холма.

Здесь Бриан сбросил скорость и остановил машину.

— Мы приехали, Энджи, — сообщил он. — Предлагаю выйти.

Она шла за Брианом, чувствуя, как под ногами скрипит песок. Узкая тропинка вела на вершину холма. Туда, по-видимому, они и направлялись.

Наконец восхождение закончилось. Перед ними до самого горизонта простирался австралийский буш. Везде, куда только падал взгляд, виднелись кустарники и высохшие деревья. Но, несмотря на однообразие, освещенная луной равнина производила чарующее впечатление. Далеко вокруг ни единой человеческой души. Энджи и Бриан были совершенно одни среди этой дикой природы.

— Вам что-нибудь говорит имя Генри Левсон? — спросил вдруг Бриан, на что Энджи отрицательно покачала головой. — Это один из самых известных наших поэтов, — пояснил мужчина. — Больше всего на свете он любил австралийский буш и глубоко понимал красоту здешней природы. Я полностью разделяю его мысли. Всегда, когда оказываюсь здесь, чувствую себя каким-то необычайно свободным. Я должен был вам это показать, Энджи, потому что надеюсь, что вы поймете. У меня такое ощущение, что вы воспринимаете это так же, как и я. Поэтому и решил привезти вас сюда… — Бриан улыбнулся и посмотрел ей в глаза. — Энджи, вам… тебе кто-нибудь говорил, какая ты красивая и как сверкают твои глаза?

Молодая женщина слегка вздрогнула.

«Ну почему ты не обнимешь меня, Бриан? — подумала она. — Я так жду твоих ласк».

— Энджи, я просто обязан тебе сказать это, — пробормотал Бриан хриплым голосом, с трудом переводя дыхание. — Как только я увидел тебя в Сиднее, ты произвела на меня глубокое впечатление. Нет, ничего не говори, просто послушай, хорошо? С тех пор как ты здесь, мне очень трудно сосредоточиться на работе. Ты совершенно сбиваешь меня с толку…

Энджи невольно улыбнулась.

— Со мной происходит то же самое, — тихо призналась она. — Очевидно, сцену с поцелуем мы оба сыграли слишком натуралистично. — Энджи подняла голову и взглянула в глаза Бриана. Их взгляды встретились.

Бриан непроизвольно обнял Энджи за плечи. Энджи бросило в жар, когда она ощутила тепло его рук.

— Поцелуй же меня, Бриан, — прошептала она. — Я так давно этого жду.

Чтобы она, Энджи Коллинз, пользующаяся большим успехом у мужчин, просила мужчину сделать первый шаг?! Да такое невозможно было даже представить!

Но с Брианом все оказалось по-другому. Она еще никогда не испытывала настолько сильного физического влечения ни к одному мужчине.

Энджи видела, как он приблизил к ней свое лицо. Она закрыла глаза и учащенно задышала. Секундой позже почувствовала его губы.

Сначала поцелуй был как легкое касание ветерка, но постепенно ветерок превратился в бурю, которая смела все сомнения и страхи Энджи. Она страстно ответила на поцелуй. И, просунув свой язык к нему в рот, наслаждалась чувственной игрой.

Энджи ощутила, как его руки медленно заскользили по ее плечам и коснулись грудей. Бриан прижал ее к себе, и молодую женщину охватила горячая волна.

Его пальцы нащупали пуговицы ее блузки и расстегнули их. Энджи позволила ему сдернуть блузку. Потом он занялся молнией на ее узких джинсах и нетерпеливо стащил их. Взгляд Бриана был полон страстного желания. Она отвечала ему тем же. Никто из них не мог, да и не хотел изменить ситуацию. То, что было предначертано, должно было свершиться.