— Получается, нам его не взять, раз он такой чуткий?! — спросил хмуро Быков. — Если он чует опасность, что ты с ним можно сделать? Он же будет уходить из всех твоих ловушек: и киллера почует, и мину под машиной, и снайпера. А может, ты врешь, чтобы оправдаться?!

— Недосягаемых людей не существует, — покачал головой шаман. — Просто при планировании придется учитывать его чутье. А врать я начальству не приучен, у нас в конторе за такое в расход пускали, потому как легкое вранье к большим последствиям приводит, и понять невозможно, с чего все началось. Подмена информации путь к ошибкам, а это чаще всего смерть. А вы, как я понял, вы даете на странника заказ? Не рано? Мы даже не знаем, что он из себя представляет.

— Даю заказ, — мрачно кивнул Антон Петрович. — Он мне грандиозную операцию сорвал, которая стоила мне немало крови и денег, а я такое не прощаю. И кроме того, чувствую я, что странник этот не так просто здесь оказался. Груздев никогда бы не связался с никому не известным шарлатаном, а если он на это пошел, то вероятнее всего отлично знает, что этот целитель ему поможет.

— Хорошо, — кивнул Берсев. — Заказ принял. Тем более что и у меня к страннику есть личные претензии за аварию, в которой он не пострадал. Да и насчет информированности Груздева вероятнее всего вы правы, непростой это человек…

— Продолжай, — Быков достал из шкафа пузатую бутылку дорогого коньяка, налил себе в бокал и стал не спеша потягивать ароматный напиток. Шаман недовольно покосился на бутылку, но промолчал. Если хозяин не предлагает ему выпить, значит, сильно недоволен. — Слушаю. Что еще случилось?

— Не знаю, как объяснить, сам впервые с таким сталкиваюсь, — Берсев почесал в затылке. — Какая-то мистика. Странник по приезду в особняк первым делом осмотрел девочку, и сразу определил, что использована черная магия, потом каким-то невероятным образом вычислил место жительства мальчишки, вслед за тем сам выехал с группой захвата и привел полицию прямо к двери парнишки. Нашего юного черного мага взяли, причем в захвате даже прокурор города участвовал.

— Что дальше? — нахмурился хозяин кабинета. — Говори!

— А дальше допросили паренька с пристрастием, а потом то, что от него осталось, закопали где-то в лесу.

— На нас смогут выйти? — спросил Антон Петрович. — Мальчишка что-то знал?

— Я уже говорил, что ничего он не знал, да и знать не мог, — ответил шаман. — Книжки ему дала одна его знакомая, конечно, по нашей просьбе, а как провести обряд подсказали на форуме в интернете, так что к нам никакие следы не ведут.

— Получается, что и девочку он вылечит? — спросил Быков. — Выходит, чутье меня не обмануло?

— Вероятнее всего, — вздохнул Берсев. — Куклы больше нет, а раз негативное воздействие исчезло, сама теперь вылечится.

— Дерьмо! — выругался Антон Петрович и налил себе еще бокал коньяка. — Опять все испоганили.

— Так получилось, — шаман с сожалением посмотрел на исчезающий коньяк и помрачнел. — Будем готовить новую операцию?

— Будем! — решительно заявил Быков. — Я не привык просто так деньги терять. Только сначала надо этого странника убрать. Скажи своим, что за него будет оплата двойная, чтобы старались. Мне денег не жалко, только пусть эта сволочь сельская, монастырская больше не живет.

— Понял, — покивал Берсев и пошел к двери. — Сделаем…

— И все-таки кто он такой? — спросил Антон Петрович. — Что-нибудь узнали?

— Пока глухо, как в танке, но будем выяснять, — шаман остановился у двери. — Фото мы его сделали, правда, изображение по неизвестным причинам получилось мутное, но работать эксперты могут. Думаю, дня через два что-то получим.

— Ну и ладненько, — хозяин кабинета отвернулся к своим бумагам. — Свободен! Смотри еще раз не облажайся, я не люблю неудачников…

— А кто их любит? — Вздохнул Берсев. — Это же диагноз, с ним долго не живут.

Едва рассвело, его разбудила какая-то птичка. Буров улыбнулся ей, мысленно погладил и хотел снова закрыть глаза, чтобы еще немного поспать, но увидел, что из дома выходит Груздев и направляется к нему. Мэр подошел к тополю, под которым он так хорошо выспался, и помахал приветливо рукой:

— Странник, идем со мной, позавтракаем и поговорим. Извини, у меня времени мало, надо на работу, все-таки глава города, иначе мои помощники такого за день накуролесят, что потом год разгребать придется.

Ели они в кабинете. Тихомир завтракал парным молоком и булками, которые испекла кухарка, а мэр пил кофе с бутербродами. Когда они поели, Николай Петрович произнес:

— Когда-то я спас вашего настоятеля от тюрьмы, да еще пару раз выручал, в том числе и деньгами. Можешь передать игумену, что долги я его списал, больше он мне ничего не должен. Как я понял, с моей дочерью теперь все будет в порядке?

— Да, все будет хорошо, — твердо сказал Буров. — Главная причина устранена, через пару недель ее будет не узнать. Девочка начнет носиться по дому и школе, возраст у нее такой, энергии много, но мой оберег пусть не снимает, так и живет с ним до конца жизни. Я его периодически подзаряжать буду. Кстати, выяснили, почему этот паренек так хотел ее смерти?