Я дотянулся, и стер слезы с решительного лица моей матери.

– Мне нужно чтобы она сама пришла ко мне. Если у нас есть шанс на будущее, мне нужно чтобы она сама пришла ко мне. Я всегда брал то, что хотел, борясь с испытаниями, но никто и ничто не значил для меня то, что значит она. Я не могу бороться с ней, мама. Я люблю ее. Я никогда не захочу заставить ее сделать что-либо. Даже любить меня. Она сама должна полюбить меня.

Моя мама зарыдала и обхватила меня руками, крепко обнимая меня. Я закрыл глаза, борясь с эмоциями, грозящимися вырваться наружу. Последний раз, мама видела, как я плакал, когда в три года прыгая на батуте, я сломал руку. Даже когда Харлоу была в коме, я плакал уединившись.

Я не смогу пережить потерю Риз. Если она никогда не вернется ко мне, я останусь сломленным на всю оставшуюся жизнь.

Прошла еще одна неделя, и я продолжала выживать. Я было всем тем, что я делала с собой. С каждым минувшим днем, я чувствовала, что еще больше теряю себя. Ужас моего прошлого медленно захватывал меня. Прогресс, который я достигла за два года, бесследно исчез. Больше я не могла отталкивать воспоминания о своем отчиме.

Скоро мне придется встретиться с врачом. Теперь я практически не спала, и когда у меня получалось поспать, это не было чем-то тихим и спокойным. Я похудела, и под глазами залегли темные круги, которые мне больше не удавалось скрывать. Мне была нужна помощь.

Единственное что меня сдерживало, то, что я знаю, мне придется говорить о Мейсе.

Я не могла говорить о нем. Это слишком сильно ранило.

Риз Эллис?
– спросил женский голос. Я опустила вниз пиво, которое загружала в холодильник карта и обернулась.

Привлекательная женщина в возрасте с темными волосами и аккуратным карэ, смотрела на меня так, словно изучала меня. Я знала, она не была членом клуба. Изношенные джинсы и сапоги были не тем, что обычно здесь носили женщины приходящие в клуб. Еще на ее голове была ковбойская шляпа. Было яснее ясного, она была не из этих мест.

Да?
– ответила я.

Она не улыбалась и ничего не говорила. Она продолжала стоять. Не смотря на то, что она не смотрела на меня, выглядела она так, словно хотела встряхнуть меня.

Я посмотрела по сторонам, чтобы понять был ли кто-то рядом или мы были одни.

Я представляла себе, что ты будешь красивой, но как всегда, когда мой мальчик что-то делает, он делает это по-крупному, - сказала она и грустная улыбка коснулась ее губ.

Я не знала, о чем она говорит или знает ли, она с кем говорит. Сказать спасибо, не выглядело

правильным решением.

Эти темные круги и пустой взгляд твоих глаз сказали мне все, что я хотела знать. Так что позволь мне рассказать тебе то, что ты должна знать, - сказала она, сделав пару шагов ко мне.
– Я наблюдала, как мой сын сражался в любой битве за тех, кого любил и всегда побеждал. Когда ему было семь, какой-то хулиган поймал в школе его кузена. Мой малыш узнал об этом. Следующее что я узнала, что должна была поехать в школу и забрать сына, который был исключен за то, что он привязал другого ребенка к флагштоку клейкой лентой. Я была в ужасе. Пока не узнала, что тот ребенок был тем, кто постоянно бил его кузена. Обзывал его и толкал в коридорах школы. В тот день этот хулиган засунул голову его кузена в унитаз с мочой и пытался его топить. После клейкой ленты, никто и никогда не связывался с его кузеном.

Когда ему было десять, библиотекарша, которая каждый день приносила ему печенье и всегда оставляла ему лучшие книги, была уволена, потому что дирекция школы сказала что у них в бюджете нет средств, чтобы содержать ее. Миссис Хоукс было за семьдесят, но она любила этих детей, и мой мальчик был ее любимчиком. Так что мой малыш написал петицию, а затем попросил у разных бизнесменов города организовать фонд и пожертвовать деньги в это дело. Миссис Хоукс не потеряла работу. Вообще-то он собрал так много денег, что ей повысили зарплату. Когда ему было девятнадцать, он узнал, что какой то мальчик в школе разбил сердце его младшей сестры, этот мальчик интересовался лишь ее отцом. Он попросил меня разрешить ему поехать и проведать ее, и я отпустила его. Мальчик, который разбил сердце его маленькой сестры, обнаружил свой грузовик загородом, полностью погруженным в воду.

Она остановилась и усмехнулась.

– Мейс Колт Меннинг борется за тех, кого любит. Это то какой он есть. И я знаю, он пытался бороться за тебя. Он хотел сам выиграть твою битву. И проделав маленькое исследование, я обнаружила, что он ежемесячно посылает чек доктору Эстору Манро, который стоит больше, чем есть у меня, чтобы поделиться. Он еженедельно получает отчет от этого профессора о результатах Риз Эллис. Он борется с твоей проблемой. Что означает, он любит тебя. Проблема в том, что если мой мальчик что-то делает, он делает это по-крупному. И когда он решил полюбить, он отдался этому целиком и полностью.

Она снова остановилась и указала на меня пальцем. Теперь в ее решительном взгляде, направленном на меня, я могла видеть ее сына. Как я могла раньше это не заметить?

Теперь ему нужен кто-то, кто будет бороться за него. Потому что он потерял себя. Он оболочка человека, которого я вырастила. Он идет по жизни лишенный радости, потому что он сказал мне, что оставил радость вместе со своим сердцем. Он оставил их с тобой. Так что, если ты любишь его хотя бы немного той любовью, которой он любит тебя, тогда борись за него. Он заслуживает это больше, чем кто-либо другой. Пришло время кому-то побороться и за него, в его битве.