– Чем порадуете господа? Всё, война окончена, мы победили? Мы так много потратили на этот флот, столько денег, а вы несёте такие потери. Сколько там, 20%? Я слышал жуткая цифра.

Слово взял старший стратегический аналитик империи.

– Господин император, у меня для вас плохие вести.

– Я слушаю?

– Половина флота, что мы ввели в галактику арландов, полностью уничтожена. Вторая половина сейчас контролирует лишь часть миров, едва сдерживая атаки врага. У флота нет надёжных баз снабжения, им не хватает боеприпасов, все корабли находятся в удручающем состоянии и требуют срочного ремонта. Пройдёт ещё несколько месяцев, и флот, введённый в галактику арландов, прекратит своё существование. По самым оптимистическим данным, в настоящий момент только два процента всех кораблей, способны покинуть галактику и вернуться на родину, остальные корабли уже не спасти, а подкрепление будет добираться туда ещё десять месяцев и не успеет. Те отдельные конвои, что были посланы ранее, те, кто успеет прибыть вовремя, не изменят ситуации, их слишком мало. Дальнейшая осада галактики невозможна и не имеет смысла. В связи с чем, предлагаю погрузить весь выживший экипаж на борт работоспособных кораблей, долить в баки остатки горючего, взяв его у повреждённых машин, уничтожить корабли, утопив их в звёздах. И эвакуировать выживших, это всё что мы сейчас можем сделать. Я бы хотел особо подчеркнуть, что сейчас там в тяжёлой ситуации находятся блестящие офицеры высокого уровня подготовки, терять такие кадры не стоит, всех их ещё можно спасти, бросив основную часть флота. Военная компания потерпела крах, мы недооценили врага и проиграли эту битву, но не войну.

Он тихо сел, в зале повисла тишина. Император сидел, молчал и осознавал, до него как-то не дошло ещё. До этого ему жаловались на большие и неоправданно большие потери в этой войне. Но как бы, то были потери отдельных эскадр, крупных эскадр, но потери локальные... Ему также сообщали о победах, о взятии ядра...

– Вашу мать, мы же послали туда целый флот, набранный с нескольких сотен галактик. Объясните, как такое смогло произойти?

– Отсутствие баз снабжения мой император, мы не смогли оккупировать планеты и подготовить базы снабжения, везде нано роботы, избавиться от них оказалось намного сложнее, чем мы думали. Обычные бомбардировки не помогают, наши нано роботы оказались не способны их зачистить тоже. Большими и очень большими усилиями нам удалось полностью зачистить всего несколько систем на всю галактику, эти системы, имевшие лишь небольшие планеты, стали нашими основными тыловыми базами. Вся остальная галактика осталась под контролем нано роботов Ириды. Мы сейчас не можем обеспечить тотальный карантин везде и всюду. Каждый раз, когда наши корабли покидают звёздную систему, снимая блокаду, то уцелевшие нано роботы сразу начинают возрождать промышленность и строить новые корабли. Им удаётся строить небольшие аппараты массой в несколько десятков тонн очень быстро. Эти аппараты сбиваются в гигантские стаи и контратакуют, такие атаки не слишком сложно отбивать, но они идут на износ и сопровождаются невосполнимыми потерями. Сейчас мы уже не в состоянии поддерживать карантин на всей территории галактики арландов, Ирида стремительно копит резервы в неблокированных мирах, скоро они перейдут в финальное контрнаступление, после чего карантин станет невозможен в принципе где-либо и наши корабли перейдут к глухой обороне и погибнут. Единственное что мы можем сделать теперь, это эвакуировать выживших, и это надо начинать прямо сейчас. Надо сделать выводы и организовать новое...

Аналитик замолчал и сел, император его почти не слушал, он сидел и думал.

– Кто виноват во всём этом?

– Мы не могли это предвидеть. Посылая флот, весь генеральный штаб, и вы тоже, мы все были уверены в победе.

– Это провал...
– Изрёк император.

– Возможно, дипломатическое решение?

– Я думаю, надо эвакуировать всех выживших и подготовить новую, более хорошо подготовленную волну вторжения, и всё же зачистить галактику арландов.
– Выдавил из себя один из ранее всегда молчавших генералов.
– Надо потратить больше времени и подготовить больше кораблей и тогда мы...

– Она отправила миллиарды кораблей спор, они заразят или уже заразили большую часть галактик сектора, - перебил его император.
– Сейчас уже нет никакого смысла зачищать галактику арландов. Очень скоро, через считанные месяцы вирус начнёт проявлять себя по всему сектору. Битва за галактику арландов это не ошибка, это разведка боем, теперь мы знаем истинный масштаб угрозы, и можем предоставить данные всем нашим соседям и коллективно обороняться. Теперь, когда мы похоронили там целый флот, все наши соседи поверят в то, что существует реальная угроза для всех. А это значит, они не будут рвать нас на части, почувствовав нашу слабость. Мы не будем посылать ещё один флот туда, нам понадобятся силы здесь. Раковая опухоль дала очень мощные метастазы, уже не имеет смысла тратить огромные силы на то, чтобы ликвидировать центр заражения. Спасайте выживших, пусть садятся на корабли и летят домой, все, а те корабли, что не на ходу, топите в звёздах. Я всё понял, впереди очень тяжёлое время.

– Мой повелитель, но... Отдавать Ириде целую галактику, ведь... Она так быстро развивается. Если мы это сделаем, лет через десять она построит огромный флот, и противостоять ей будет очень сложно.

– Я не заглядываю так далеко в будущее генерал. Поверь, всего через пару лет, наши тылы будут гореть огнём, и мы уже не будем думать о том, что произойдёт ещё через 8 лет.

– Мы могли бы отдать ей несколько галактик в дар, может она остановится? Найти дипломатическое решение, заключить мир.

– Она победила и прекрасно осознаёт, что мы не остановим, ей известно больше чем нам. Мы почти не нашли её спор, что стартовали тогда... Не потому что их нет, они есть, мы их просто не нашли, она знает и видит, если мы решим всё дипломатическим путём... Она потребует слишком много, возможно всё что мы имеем. Она искусственный интеллект, взяв огромную территорию, она решит потом окончательно убить нас. Это путь в один конец.

– Что же делать?

– Идите, попрощайтесь со своими семьями, впереди у нас тяжёлое время... Через три часа я сделаю заявление всей империи... Есть лишь один выход. Мы активируем Джина... Этого не было так давно... Жаль что именно на наше поколение выпадет такое испытание.

* * *

Лорелей работала сегодня в ночную смену, она официант в элитном ресторане с живой обслугой, сейчас разносила подносы дорогим клиентам. Неожиданно заработала система гражданской обороны города, но это была не сирена тревоги, никто особо не заволновался.

"-Внимание всем, через десять минут император сделает особо важное заявление. Все граждане, независимо от важности работ должны быть у экранов телевизоров и слушать это заявление. Внимание, через десять минут император империи сделает важнейшее заявление. Все обязаны слушать, внимание, важнейшее заявление исторической важности, всем, обязательно, слушать..."

– Лорелей, что могло случиться?

– Не знаю, может, война началась?

– А что пишут в глобальной сети?

– Счас загляну, так... Да вроде бы ничего, всё... Странно, все говорят слушать, теории самые разные.

Они все, официантки и управляющий ресторана, все посетители, и те, кто просто зашёл с улицы, собрались за большим экраном, громко включив звук. На экране появился император, он стоял на деревянной трибуне, на заднем фоне был флаг имперского флота.

"-Начну издалека, дорогие мои сограждане. Около полутора лет назад тогда ещё неизвестная и очень могущественная цивилизация искусственный интеллект Ирида обрушила свою ярость на нашего союзника, империю арландов, занимавших целую галактику. Эта цивилизация уничтожила арландов примерно за минуту. Мы, сознавая угрозу, нависшую над нами, сформировали ударный флот огромной мощности, скомплектованный кораблями с нескольких сотен окрестных галактик, и бросили его на галактику арландов, чтобы выбить оттуда врага. Этот флот был укомплектован нашими лучшими кораблями и офицерами. И мы бросили эту огромную мощь в неизвестность, не зная, с кем им предстоит столкнуться. Спустя год они достигли разорённой галактики, сейчас занятой врагом. Когда флот прибыл в галактику арландов, мы встретили там могучую силу и завязались жесточайшие бои между огромными флотилиями кораблей. В течение нескольких месяцев наши воины вели неравный бой с невероятно могущественной цивилизацией за это время весь наш флот, набранный с сотен галактик, был почти полностью уничтожен. Сейчас я принял решение об отступлении, потому что наш флот уже не способен продолжать боевые действия и стоит на краю гибели. Они посадят всех выживших на уцелевшие корабли, уничтожат повреждённые корабли, чтобы те не достались врагу, и вернуться на родину. Мы потерпели тяжёлое поражение, враг занял плацдарм позади нашей основной линии обороны, я считаю, что уже очень скоро он нанесёт по нам удар, и мишенью может стать почти любая наша тыловая галактика. Возможно, первые корабли врага уже прибыли в ряд наших галактик и сейчас готовят плацдармы для наступления на нас и геноцида нашего великого народа. В связи с чем, я принял нелёгкое решение, я объявляю войну на выживание.
– Зал аж ахнул от ужаса, все знали это мифическое страшное слово, война на выживание, это ведь даже не тотальная мобилизация, это намного хуже. Во время войны на выживание каждый гражданин обязан отдать всё, что имеет в пользу государства и пожертвовать жизнью, если потребуется, в любой момент. Во время войны на выживание военные отступая не спасают и не эвакуируют гражданских, а лишь военные стратегические материалы. Война на выживание особое военное положение, всё для фронта, всё для победы. Во время войны на выживание запрещены деньги и трудовые отношения, нет частной собственности.
– Мы активируем искусственный интеллект Джин, который задействовали наши предки для победы в предыдущей подобной войне. Он обеспечит полную мобилизацию всех слоёв населения, каждый должен быть полезен фронту, вы все всё знаете, история была в школе у всех. Особое положение будет введено в действие сегодня в 26-00. Желаю нам всем удачи."