– Принять вызов, - прошептал он, и уже громче: - Директор.

– Терон - голос главы Стратегической Службы Информации звучал, как обычно, раздраженно.
– Где ты?

– В отпуске. Я подавал рапорт, помните?

Терон понял, что звонок Директора может сработать в его пользу. Кто бы ни преследовал его, тот будет считать, что он отвлекся и теперь уязвим. Все, что надо сделать, так это притвориться, наблюдая, как приближается преследователь, а затем поменяться с ним ролями.

– Отпуск, да неужели?
– проворчал тот ему в ухо, в то время как Терон продолжал идти дальше по пустынному проулку.
– Забавно, но у меня есть данные, сообщающие, что один из наших полевых агентов был замечен шныряющим по Нар Шаддаа.

– Вы шпионите за мной?

– Что ты делаешь на Нар Шаддаа?
– потребовал Директор в ответ.

– Может, мне просто нравится местная природа.

– Облака из смога и кислотный дождь? Вряд ли. Ты что-то задумал.

“Ну, сейчас я как раз собираюсь быть застигнутым врасплох в темном закоулке”.

– Разбираюсь с кое-какими личными делами, - продолжил он вслух.

– Что Тефф’ит задумала на этот раз?
– спросил со вздохом Директор.

Хоть он и не видел человека на другом конце, Терон тут же представил своего босса, потирающего виски в раздражении.

– Тефф’ит словно несмышленый ребенок, - попытался объяснить Терон, - она просто имеет тенденцию оказываться в плохой компании.

– Похоже, это объясняет, как она стала работать с тобой, - проворчал Директор.

Терон остановился и, стоя с рукой, прижатой к уху, вглядывался прямо перед собой.

Все равно, что стоять с плакатом - “Приди и возьми”! Пора делать свой шаг, кто бы это ни был.

– Нгани Жо видел в ней что-то особенное, - сказал Терон Директору.

– Я знаю, что мастер Жо воспитал тебя, но к тому моменту, как встретил Тефф’ит, он был уже… проблемным.

Вы чуть не сказали сумасшедшим, не так ли?

– У нее есть полезные контакты в подполье, - объяснил Терон, - и, она знает, как себя вести в трудную минуту. Когда-нибудь нам понадобится ее помощь. Я как раз в поисках потенциального помощника.

– Почему ты считаешь, что она нам когда-нибудь поможет? Разве Тефф’ит не говорила, что убьет тебя при следующей встрече?

– Я сделаю так, что она меня даже не увидит.

– Мне бы не хотелось этого, Терон, - произнес Директор с очередным вздохом, - поэтому, я приказываю тебе покинуть Нар Шаддаа, для твоего же блага.

Терон почувствовал ни с чем несравнимую остроту кончика виброклинка, упершегося в спину. Глубокий голос прорычал ему в другое ухо: - Дернешься и ты труп.

– Вы слишком обо мне печетесь, - сказал Терон Директору без волнения в голосе.
– Все под контролем.

И уже шепотом: - Отключение.
– Комлинк в его ухе замолк.

– Подними руки!
– прорычал невидимый преследователь.

Терон медленно поднял руки вверх, молча проклиная себя за то, что подпустил преследователя так близко.

“Даже не слышал, как он приблизился. Неужели я такой растяпа, или он настолько хорош”?

– Бросай оружие.

Сказано было на общегалактическом, но говоривший явно не человек - голос был слишком глубоким и урчащим. Пришелец был большим, но, не имея возможности обернуться, Терон не мог сказать, с какой конкретно особью он имеет дело.

Комлинк в ухе зажужжал снова, но на этот раз Терон проигнорировал вызов Директора. Он дважды щелкнул зубами, отрубая всю кибернетику, чтобы сфокусироваться на том, как выйти из этого проулка живым.

– Я сказал, бросай оружие!

Приказ был подкреплен тычком лезвия в спину. Медленно опустив руку, Терон вытащил бластер из кобуры на бедре и позволил ему упасть на землю. Он быстро решал, что делать. Существовала дюжина способов ошеломить и разоружить противника. Но, не зная конкретно, кому он противостоит, это было слишком рискованно.

“Терпение. Анализируй ситуацию. Жди нужного момента”.

– Неплохие защитные наручи. Наверняка в них есть дротики с ядом, или встроенный точечный бластер, не так ли? Снимай их.

Все надежды Терона ошеломить своего врага с помощью оружия, спрятанного в самодельных наручах, рухнули, пока он отстегивал металлические заклепки на плечах, позволив им также упасть под ноги.

Факт того, что его преследователь посчитал наручи весьма опасными, говорил о том, что это не был какой-нибудь второсортный грабитель. Имперский оперативник, возможно и сделал бы подобное наблюдение, но едва ли кто-либо из них выслеживал Терона на подконтрольном хаттам мире… особенно сейчас, когда Имперская разведка была официально распущена. Оставался лишь один возможный и неприятный вариант: охотник за головами или наемник, работающий на хатта Морбо.