Наконец выяснили, что указанный адрес реально существует, и сейчас, если нельзя сказать, почему было совершено преступление, то можно с достаточной степенью определенности восстановить, как это было сделано. 11 декабря тысячи конвертов с зараженными дисками были отправлены из Лондона по адресам фирм, расположенных на четырех континентах. Среди британских получателей значились Министерство здравоохранения, Фондовая биржа и такие фирмы, как Rolls Royce, Barclays Bank, ICL, Sainsburys и другие. Для рассылки был использован главным образом список адресов, приобретенный в редакции периодического издания PC Business World гражданином Кении Ф. Кетемой, который заявил, что собирается поставлять программное обеспечение из Кении в Великобританию.

В ряде случаев программа срабатывала не сразу, а лишь после неоднократного выключения и повторной загрузки зараженного компьютера (как правило, это нужно было сделать 90 раз). Обычный способ распространения вируса — обмен дискетами между пользователями. Дискета с вирусом AIDC сама активно способствовала дальнейшему заражению, коварно предлагая пользователям, обнаружившим потерю данных, «выход» из создавшегося положения: советовала установить дискету на другой компьютер и переписать ее на жесткий диск. Доверчивый пользователь следовал совету и обнаруживал, что вторично попался на удочку — и себя не исцелил, и ближнего заразил.

Дэвид Фрост, один из авторов книги «Учебное пособие по компьютерным вирусам», изданной фирмой Price Waterhouse, считает, что, несмотря на все предосторожности, всегда будет оставаться вероятность заражения. Книга содержит подробные советы по борьбе с вирусными атаками как с точки зрения организации производства, так и с точки зрения программирования. Среди предлагаемых основных мер безопасности — регулярное резервное копирование программ и данных, проверка нового программного обеспечения на содержание вирусов, осторожное обращение с программным обеспечением, полученным из неофициальных источников, таких, как электронные бюллетени, либо полное запрещение использования таких программ. Но главное — это достижение информированности всех пользователей о мерах безопасности и о потенциальных угрозах, учитывая тот факт, что в большинстве случаев вирусы внедрялись и распространялись по вине неграмотных, ни о чем не подозревавших пользователей. Особенно необходимо помнить о том, что авторы вирусов, побуждая пользователей заражать себя и других, проявляют крайнюю изобретательность, пытаются порой даже пробудить в человеке низменные чувства (в случае с дискетой «Информация о СПИДе» использовался шантаж: зарази другого и сам будешь исцелен).

В качестве поучительного примера в книге рассказывается о вирусе SEX.EXE, который развлекает пользователя, выводя на экран порнографические картинки, а заодно и разрушает таблицу размещения файлов его компьютера. Некоторым людям бывает чрезвычайно сложно устоять перед искушением запустить неизвестную программу с таким интригующим именем, как SEX.EXE. Так что в будущем не исключено появление новых вирусов, использующих знание о человеческих слабостях для достижения неблаговидных целей.

К несчастью, мы, возможно, являемся свидетелями эволюции вирусов-шалостей в злонамеренные вирусы. Программы типа вируса «Пятница 13-го», который разрушил данные многих персональных компьютеров, могут получить более широкое распространение. Стивен Росс, старший администратор фирмы бухгалтерских услуг и консультаций Delloitte, Haskins & Sells, считает, что до сих пор мы увидели лишь вершину айсберга. «Эпоха вирусов-шутих, не имеющих каких-либо определенных задач или целей, кончается, перед нами — эпоха ориентированных вирусов, — говорит он, — проблема вирусов в перспективе неисчерпаема».

При создании ориентированных вирусов имеются в виду совершенно конкретные мишени. Такие вирусы встречаются все чаще. Один изготовитель антивирусных программ сообщает о двух недавних угрозах «взрыва» вирусных «мин», которым подверглись крупные фирмы. В обоих случаях звонивший шантажист утверждал, что имеется вирус, который полностью разрушит сеть фирмы. В одном случае угроза была ложной, в другом вирус был обнаружен. В обоих случаях, пока персонал искал эти вирусы, фирмы потеряли много часов работы.

В начале 1989 года дело по ориентированному вирусу дошло до суда, и суд признал Дональда Гина Бурлесона виновным во внедрении компьютерного вируса, который уничтожил примерно на 200 тысяч долларов комиссионных записей, принадлежавших его бывшему работодателю, фирме USPA & IRA. Эта фирма специализируется на торговле средствами безопасности. Он был осужден по законодательству штата Техас (оно вступило в силу за два дня до внедрения вируса), которое говорит о незаконности вмешательства в пользование компьютером, незаконности уничтожения и разрушения компьютерных программ. Прокурор по этому делу сообщил, что общий характер законодательства критическим образом сказался на аргументации обвинения против Бурлесона. Бурлесон, которому угрожало до 10 лет тюрьмы, был приговорен к семи годам условно и штрафу 11 800 долларов — в такую сумму был оценен причиненный ущерб.

Программа Бурлесона относилась к типу вирусов, которые называют «минами замедленного действия» (вирус «Пятница 13-го» еще один пример такой программы). Некоторые эксперты считают, что «мина замедленного действия» и «троянский конь», который внедряется в систему, будучи спрятанным в другой программе, — не настоящие вирусы. Эти пуристы считают, что вирус это несанкционированная саморепродуцирующаяся программа. Другие предпочитают более широкое определение, по которому вирус — это любая программа, созданная для проникновения в систему пользователя вопреки последнему и незаметно для него с целью помешать нормальной работе системы, вызвать потерю данных или просто вывести на экран сообщение.

Вирус — только последний в серии разрушающих программ, начало которым положили программы типа «троянский конь» и «часовая мина».

В конце 1987 года из Лехайского университета в штате Пенсильвания пришло сообщение о нападении на местные компьютеры программы-вируса. Лехайский вирус распространялся от компьютера к компьютеру, используя в качестве средства передачи зараженную дискету. Заражение вирусом происходило при загрузке компьютера с инфицированного гибкого диска. За короткое время заразились сотни компьютеров. Сначала размножившись, вирус затем проявил свою «троянскую» сущность — уничтожил данные с винчестеров зараженных машин. Программа «троянский конь», названная так по аналогии с древнегреческой легендой, производит одноразовое действие, повреждающее или уничтожающее информацию либо диски при каждом запуске.