А сейчас мы с Максимом топали домой, по дороге посмеиваясь:

— Ну вот, попали в лошади. Они мальки настырные, теперь не отстанут

— Да ладно, переживём. Может, они драться поменьше станут

— Может, и станут. А может и нет

— Поживём увидим

После первого «турнира» Динька с Данькой ходили за нами по пятам. Не сказать, что они нам мешали, но иногда у нас были дела, в которых малыши не очень — то нужны. Их приходилось спроваживать

Они не очень то обижались, но и радости особой не показывали. Дима как — то заметил:

— Вы бы их не очень — то гнали. Отцы — то в рейсах, мамаши на работе. Скучно им, да и с вами меньше дичать будут..

А мы их и не гнали. Иногда после школы вели к себе домой, вытряхивали из валенок и пальтишек, кормили и усаживали за уроки. Потом садились за уроки сами. Они уважительно поглядывали из под локтя на наши учебники с незнакомыми им названиями. Приходилось спроваживать их на диван

Там они вздыхали пару раз и начинали тихую возню с конструктором или шли на кухню мыть посуду

Конструкторы в огромных количествах привозил Дима и Динькин и Данькин незадачливые папаши

Вы не подумайте, не те конструкторы, где дырчатые железки или пластмасски. Конструкторы с наборами деталей для склейки самолётов, кораблей или военной техники. Иногда мы увлекались и собирали очередную модель вчетвером.

Готовые модели ставили на полку или у нас, или у кого — то из малышей. Кому какая нравилась независимо от того, кому её купили. Ссорится мы им не разрешали

Они частенько вспоминали свою старую привычку и искали повод подраться, но мы с Максимом жестко заявляли:

— Хотите драться — марш на улицу. И больше сюда не приходите

Они тут же затихали, смирно усаживались на диване и поглядывали на нас настороженно

Незадолго до Нового Года получилось так, что Динькины и Данькины родители собрались у нас

Мамы малышей начали охать — Ольга, наши то вас совсем, наверно, достали! И мальчишкам уроки учить мешают! — Девочки, не говорите глупости. Абсолютно не мешают. Сидят, шуршат в своём углу. И Сережа с Максимом ответственней к младшим относится стали. Хотите — спросите у них

— Правда — правда, совсем не мешают. Даже наоборот. Веселей с ними

Тут мы немного покривили душой. Нам с Максимом никогда не было скучно и вдвоём. А с мальцами постоянно возникали разные непредвиденные заботы. То, пока ждут нас с шестого урока, ухитрятся вываляться в снегу так, что промокнут до трусов, и приходилось развешивать их вещички на батареях

А им хоть бы что — скачут по квартире и валяются в трусиках на ковре, стуча локтями и коленками

То пошвыряют куртки и портфели и носятся в одной школьной форме по двадцатиградусному морозу гоняют в футбол с одноклассниками мерзлой шапкой с помойки. А потом начинают шмыгать носами

Приходится скармливать им малиновое варенье, которое мы и сами поесть не дураки. Но с другой стороны..

Сидишь, бывало, читаешь урок по литературе, а Динька беззвучно подкрадётся сзади, просунется под локоть, доверчиво прижмётся к боку, и шепотом спросит " Я не мешаю тебе? Почитай мне вслух, пожалуйста." И тогда начинает шевелиться внутри непонятное теплое чувство, и прогнать его становится невозможно. Или Максим делает рисунок, который задали по рисованию, а Данька присядет рядышком, подлезет ему под руку и подсказывает, а потом берёт себе карандашик и начинает помогать рисовать. И что интересно, у него получается! Лучше, чем у Макса!

Однажды мы собрались с Максимом на лыжах в лес. В лесу, километрах в четырёх от города, стояло полуразрушенное строение. Не то бывшая усадьба, не то заброшенный рудник демидовских времён

Пацаны с нашего двора рассказывали про эти руины разные небылицы. То, что в нём есть старинный подземный ход, то, что это была подпольная монетная мастерская. И вот мы решили прокатиться до этого здания на лыжах и хорошенько всё разведать. Летом времени как — то не находилось. Динька с Данькой, конечно же, напросились с нами. Мы поворчали для порядка, и взяли их с собой. Погода стояла отличная: температура всего минус десять градусов, с неба падает лёгкий снежок. До конечной остановки «Лесопарк» мы доехали на старом дребезжащем автобусе. В нём, кроме нас ехало много лыжников

На конечной мы надели лыжи, поудобней пристроили малышам рюкзачки с бутербродами и неторопливо покатили в сторону от всех остальных лыжников — в сторону леса. До заброшенного здания добрались за час

Могли бы и быстрее, но малыши часто останавливались посмотреть то на белочку, грызущую кедровые орехи, то на синичку, то на стайку болтливых снегирей. Мы их не подгоняли. В здании снега было мало

Мы сняли лыжи, и внимательно облазили все углы и комнаты. Конечно, это была не подпольная мастерская и никакого подземного хода мы тоже не нашли, но всё равно — приключение. Мы поиграли в снежки, потом во взятие бастиона.