– Если ему надо пусть сам и идет. А подарки его мне не надо! Так и скажи.
– Отчеканила Виктория, чувствуя себя настоящей ханжой, которой ее наверно уже считала бедная Лили.

– Но оно настолько красиво!
– Светловолосая девушка не знала, что еще сказать, не веря в то, что от такого платья можно отказаться. Менестрель окинула взглядом вещь, которой так восхищалась служанка и была вынуждена признать, что платье по настоящему красиво, но не более того.

– Так это подарок?
– Переспросила темноволосая девушка.

– Да, - охотно кивнула головой Лили.

– Тогда, забирай его и туфли себе.

– Но...
– Глаза служанки поползли наверх. Девушка не знала, что возразить, а на лице заиграл испуг.

– Если это подарок, то я могу делать с ним все что захочу. Оно твое. А своему господину передай, чтобы он больше не старался - на меня такие уловки не действуют!
– Выпалила на одном дыхание Виктория, понимая, что в жизни служанка не передаст ее слова Дангану. Однако девушке становилось легче, высказав это хоть кому-то.

– Я...я...
– Замялась служанка.

Поняв, что она совсем довела бедную девушку, которая единственная к ней хорошо относилась, Виктория почувствовала еще более гадко и решила сказать все, что думает главному виновнику - императору.

Схватив новое платье и туфли, она вручила их Лили и, выкрикнув 'Веди к нему!', потянула плохо сопротивляющуюся девушку к двери. Переполненная чувствам, Виктория со служанкой влетели в просторный зал, в котором был только Данган. Тот никак не подал своих эмоций, только слегка поднял к верху бровь, поднялся с места, чтобы поприветствовать девушку.

– Леди...
– Начал было он свою приторную речь, но менестрель его бесцеремонно перебила:

– Ты решили задобрить меня дорогими платьями?!
– Вспылила она.

– Нет, что ты!
– Возмутился мужчина.
– Я просто хотел извиниться, - здесь он запнулся, переводя взгляд на служанку и грозно спрашивая: - Вам что-то надо?

Девушка смешалась, тут же стала нервно осматриваться по сторонам.

– Нет, господин, я просто... уже ухожу, - Лили кинулась к двери, но Виктория успела ее перехватить за руку.

– Постой!
– Остановила ее менестрель. Служанка замерла, не зная, что ей делать: уйти или остаться. Виктория пристально посмотрела на с любопытством следящего за ней Дангана. Девушка была настроена решительно и собиралась сделать то, что задумала. Не все же выслушивать бедной Лили!

– Это платье и туфли подарок?
– Спросила она. Брови Элестэя поднялись к верху, его немного удивил и насторожил вопрос девушки.

– Скорее, я хотел, чтобы ты его одела, в честь примирения...

– Так это подарок?
– бесцеремонно прервала она его, и тому не оставалось, как только устало кивнуть. Победно улыбнувшись, Виктория посмотрела на Лили и сказала:

– Тебе оно понравилась - тогда забирай! Раз оно мое, то я могу подарить его кому угодно!
– И прежде, чем смущенная служанка успела что-то возразить, менестрель вновь обратилась к Дангану: - А вы запомните: мне подарки ваши не нужны! Но раз это платье уже мое, то пусть оно доставит радость тому, кому оно по-настоящему понравилось!

– Если тебе так будет угодно, - вздохнул император и улыбнулся, переводя взгляд на светловолосую девушку: - Забирайте наряд, он ваш. И если это все, можете идти.

– Слушаюсь, господин, - Лили была рада уйти, забрав с собой подарок и напоследок одарив Викторию виноватым взглядом.

– Жаль, что платье ты отдала, но все же это был не главный сюрприз.
– Заговорил с ней будничным тоном Элестэй, складывая руки за спину. А вот его слова Викторию насторожили. В принципе, как и все остальные, слетавшие с его уст.

– Платье дорогое и очень редкое для нашей страны. Я его принес, как трофей. Прямо сегодня и думал, что оно будет чудесно смотреться с этим.
– Он сделал паузу для того, чтобы подойти к креслу и достать из-за его спинки небольшую изящную гитару. Сердце Виктории замерло - она захотела ее. Захотела испробовать, проверить звучание струн, сыграть, наконец-таки! Она наверно все сейчас отдала бы, чтобы владеть таким инструментом. Даже на расстояние она видела, что он сделан хорошим мастером. Менестрель будто заволокла дымка, она заворожено засмотрелась на это великолепие в руках человека. Забыла обо всем. И как под гипнозом сделала шаг навстречу, немного приподняв руки, будто хотя взять.

– Ведь все же, согласись, как-то дивно, что мой личный менестрель без музыкального инструмента. Не странно ли?
– Ироничные слова императора вывели Викторию из блаженного транса. Она словно первый раз увидела этого человека, сразу и не поняла, где находится.

– Тебе нравится?
– Спросил он и прежде, чем девушка подумала, кому и что она говорит, ответила:

– Да!
– Ответ был искреннем и в нем чувствовалось нетерпение, будто у ребенка, хотящего побыстрее получить свой подарок. Это еще больше позабавило императора. Но после девушка осеклась, заставила себя отвести взгляд от гитары.